9第9章 (2/2)
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练，加之对路况的熟悉，宫棹七扭八拐，暂时将人甩开了一段距离。他绕到城中最大的赌坊后巷，扯下一截衣摆将账册包好，塞进一个狗洞里。刚把位置掩藏好，一队衙卫便堵住了巷口。
王德厚随后赶到，眼中闪过狠戾与惊慌，随即喝道：“何方贼子，竟敢夜闯朝廷命官府邸，行窃官文！给本官拿下，暂押盐司牢房，严加看管！”
宫棹平日里不跟赵沛之一起行动，除了一开始的接风宴以及必要的露面之外，几乎都是独来独往，故王德厚虽知道钦差队伍里有位皇子，但没真正见过。
由于提前得到刘同的提醒，猜测这几天说不定钦差里会有人有所动作，他特地加多了守卫巡视，没想到还是被得逞了。
若这人真是上面派来的，现下账册又没找到，他是万万不敢当街斩杀的。
于是再多愤恨怨怼，他也只能将宫棹押入盐司私狱，封锁消息，争取时间向上头请示。
今夜一事被八百里加急送到谢雪谙书案上。
京城的秋夜已有了凉意，微风穿过没掩实的窗隙，轻轻拂动烛焰。
谢雪谙刚沐浴完，手心寒凉的潮湿在密报上氤氲开。他静静看完，神色没多大波动，手臂一伸，纸条在烛火中化为灰烬。
不远处挂着一副巨大的大昭疆域图，谢雪谙偏头，目光落在“淮安”二字之上，久久未动。
室内极静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“让黄知良去盐司私狱一趟。”
倏地，一丝细微到几乎不存在的空气流动改变，让墙角的阴影扭曲了一瞬，又恢复原样。
寅时正，景阳钟响，百官循例入朝。
今日殿中的气氛，比往日更显微妙。一些消息灵通的官员眼神闪烁，彼此交换着心照不宣的视线。江南的风，似是已经吹到了这九重宫阙之下。
议过几件寻常政务后，一位年约四旬，面容清瘦的御史张毓缓步出列。
“陛下，臣有本奏。”声音带着御史特有的清朗与严肃。
高居御座的皇帝目光落下，示意他讲。
张毓手持笏板，神色凝重，“陛下，臣近日得江南友人书信，言及钦差观风使队伍抵达淮安后，地方颇不平静。盐务本就繁难复杂，牵涉极广。四殿下天潢贵胄，年少英发，锐意任事，此心可嘉。然……”
他话锋一转，语气变得忧心忡忡：“然殿下毕竟初次离京办差，于地方恐了解未深。臣闻殿下抵淮后，不避艰辛，深入盐场与灶户之间，其心固然可嘉，可此等举动，是否过于急切？臣恐殿下年轻气盛，不谙深浅，若过于执着某些表象，或听信片面之言，行事稍有偏颇，非但不能厘清积弊，反容易为地方宵小所乘，或激起不必要的波澜，扰动东南稳定大局。”
他话音刚落，旁边的礼部尚书哼笑一声，投来了然又轻蔑的一眼。
张毓怒瞪回去，又接着开口：“盐务关乎国本，东南更是财赋重地，万不可有失。四殿下身份尊贵，若有闪失，臣等万死难赎。依臣愚见，是否应即刻下旨申饬，令四殿下谨守观风副使之本分，凡事多与钦差正使赵大人商议，徐徐图之，方是稳妥之道？”
此言一出，殿中顿时泛起一阵轻微的骚动，几位皇子一党的官员立刻出列附和。
这一翻不怀好意的谏奏，令不少清流一派忍无可忍。
“张御史此言差矣！”一声大喝响起，都察院左都御史周正身着绯袍，怒目而出。
“张御史李侍郎口口声声求稳，老夫倒要问问！”周正须发微张，直视李庸等人。
“尔等所谓稳妥，莫非是任其继续蛀空国库，吸食民髓？所谓徐徐图之，莫非是等到东南盐税尽入私囊，灶户饿殍遍野，朝廷无银可用之时？四殿下亲临险地，体察民情，正是恪尽职守！难道要像某些人一样，坐在京中高堂，听着下面粉饰太平的奏报，便以为天下无事了吗？见勇士前行，不思助其破敌，反责其步履太急，这是何道理？莫非是怕他真查出什么，搅了某些人的好梦？！”
“周大人，你这话是何意？”李庸双脸涨红，又惊又怒，“本官一心为公，何来私心？你休要血口喷人！”
“血口喷人？”周正冷笑，转向御座，声音洪亮，“陛下！淮安盐务之弊，臣在都察院历年卷宗中可见一斑！灶户苦不堪言，私盐屡禁不绝，而盐课年年‘足额’，其中猫腻，稍有见识者谁人不知？”
翰林院侍读学士魏平仲紧随其后：“四殿下能不顾险阻，直入弊政腹心，此乃大智大勇。臣闻殿下在盐场，自掏银两购药米周济贫苦灶户，此乃仁者之心。如此皇子，不嘉其志，反申其行，岂不令天下忠直之士寒心，令蠹国贪渎之辈弹冠相庆？！”
“你放肆！四殿下年轻，行事或有欠考量。盐务涉及多少衙门，多少生计，岂可妄动？你在此大放厥词，煽风点火，若真激起东南大变，你担待得起吗？！”
“收起你这套危言耸听！”
“是你含沙射影在先！”
“是尔等心中有鬼！”
“够了！”御座之上，传来皇帝一声低沉又不耐烦的喝止。
争吵声戛然而止。
皇帝眉头紧锁，面色阴沉。一天到晚只会吵吵吵，除了听得头疼，没半点作用。他指尖在龙椅扶手上重重敲击，目光下意识地扫向文官班列前方。
谢雪谙一袭青袍，静立如松，他收回了那投向虚空的视线，眼帘垂下，复又抬起，眸中一片澄明净澈。
他向前踏出半步，也未曾刻意提高音量：“陛下。”
只此二字，清晰地盖过了殿中尚未平息的低声议论，让所有人的注意力不由自主地集中过来。
皇帝心中怒气更是平息了一大半。
谢雪谙并未反驳任何人，反而开口：“臣昨夜于观星台静坐，见天象有异，正欲向陛下禀报。”
皇帝精神一振：“哦？国师请讲。”
“臣见荧惑之星赤光灼灼，行近心宿。然，”谢雪谙话锋一转，声音里带上了一丝几不可察的玄