9第9章 (2/2)

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不是上次看到的迁徙火线??那一长串牧民举着火把往西走，是在搬营。这次的火把是固定的，一个点，两个点，三个点??分布在草原往北五里到十五里之间的山脊和谷口，不是牧民在放羊，是?望哨。
  

  

  
沈夜把目光从那些火把上移开，回头看城内：守备衙门口的旗杆上挂了四面令旗??每一面都是新的，平时只挂一面。
  

  

  
他沿着城墙往西走，走到西三门附近，碰见了一队正在往城墙上运火药的步卒，他们扛的木箱上写着"蓟州军器库"??火药不是宣府本地产的，是从东边调过来的。蓟州镇的火药运到宣府，说明蓟州那边已经不打算留着了??他们要确保宣府的火力足够覆盖整段边墙。
  

  

  
一个步卒从沈夜身边经过的时候绊了一下，沈夜伸手扶住他扛的木箱??箱底漏了一小撮黑色粉末，沾在沈夜的手掌上??火药。他借着垛口上火把的光凑近看了一眼??颗粒比宣府军器库的火药细，含硝量更高，烧起来更快，罗爷教过他肉眼辨火药成分??粗颗粒是土法碾的，细颗粒是水碓捣的。水碓捣出来的火药烟气少，推力大，用在鸟铳上一铳能把甲打穿。宣府军器库的火药全是土法碾的粗颗粒，蓟州运来的这批是水碓货，蓟州在把最好的火药往宣府送。
  

  

  
说明宣府很快就要用到它们了。
  

  

  
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腊月十二，沈大柱回来了一趟。
  

  

  
不是换岗??是被一个墩军背回来的，他在大青山下的墩台上守夜的时候从垛口上摔了下去，右腿摔错了位，胫骨上裂了一道两寸长的细缝，墩台上的道士帮他正了骨，用夹板固定着，又给他敷了一层接骨草的浆泥。那个墩军把他从四十里外的墩台背回来，背了整整一夜。
  

  

  
沈大柱被放在家里炕上的时候，右小腿上的夹板浸透了暗红色的血渍。他的脸比上次沈夜见到他时又瘦了一圈??颧骨凸出来，眼窝陷下去，嘴唇干燥崩着白皮，但他的眼睛还是睁着的，他在看沈夜。
  

  

  
"枪还在不在？"他第一句话问的不是自己的腿。
  

  

  
"在。"沈夜把那杆修过的长枪从墙边拿过来，横在炕沿上给他看：枪杆上的桐油膜磨掉了一层，枪尖上多了两道新的划痕。沈大柱用手指摸了一遍，摸到那两道划痕，没说什么。
  

  

  
"大青山下边的人马又增了，这次不是巡逻??是扎营，沟里有草的地方全被马蹄踩烂了。我摔下来的那天晚上他们在往山上运火铳??不是三眼铳，是鸟铳。蒙古人现在也学会用鸟铳了??枪管子比咱们的长一掌，但准头不够，打马背上不中。"
  

  

  
他停了一下，看了看沈母，沈母正在灶房门口烧开水，背对着他们。
  

  

  
"你过来。"沈大柱对沈夜说。
  

  

  
沈夜凑近到炕沿边，沈大柱从怀里摸出一块用羊皮卷起来的东西??羊皮裹了三层，最外面沾着干涸的血，最里面洇着汗。他打开羊皮??里面是一枚木符，半个巴掌大，是用边墙上最常见的老槐木刻的，表面被磨得发亮。木符的正面刻了一个三笔的图案??一只公鸡、一个日头。
  

  

  
沈夜认得这个图案，他母亲给他看过父亲从辽东寄回来的画信：公鸡和日头。
  

  

  
"背面。"沈大柱把木符翻过来。
  

  

  
背面刻了两个并排的汉字??沈、陆。
  

  

  
"我和陆千山刻的。二十多年前在辽东，一起出墙之前，我们各刻了一枚??万一在草原上散了，捡到木符的人，能把消息带回给活着的人。刻完，我们换着揣：他揣着我的，我揣着他的。"他把木符塞进沈夜的手里。"我揣的这块，是他的，今天给你。"
  

  

  
沈夜把木符攥在手里，木头是温的??刚从沈大柱怀里取出来，还带着体温。
  

  

  
"好好收着，别人可以凭它认出你是我的崽。"
  

  

  
沈大柱躺回枕头上，把眼睛闭上。灶房里沈母把烧开的水端过来，用一块干净布蘸了热水替他擦腿上的干涸血渍，水很烫，但他没有缩腿。他闭着眼睛，脸朝向屋顶的椽子??椽子还是三年前那根，裂缝还是从东往西走。
  

  

  
天亮之前，沈大柱拄着一根临时削的拐杖又走了??不是回家养伤，是回大青山。守备派来接他的步卒牵