3第3章 军户之家(2/2)

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"你爹在辽东的时候，有一年冬天托人带回来一幅信，他画画不好，但画的东西能看懂。"沈母低头缝着，声音不大，像是边干活边自言自语。
  

  

  
"画什么？"
  

  

  
"画我们家的老炕和他磨刀那块石头，上面还画了两只靴子??一只是歪嘴歪钉的，另一只他已经穿得掉了底，他就把两只画成一只。"
  

  

  
沈母笑了笑，把针往头发里捋了一下??蹭一层油，针尖才能更快穿入布料。"你爹不识字，写不了信，就靠画画，那张画我一直收在箱子底下。你爹画的炕画得四条腿不一样长，但我一看就知道是这张炕。"
  

  

  
"后来有两年没来信。"沈母咬断了一个线头，吐在手心里，"辽东那边打得厉害，我以为你爹死在辽东了。有一天晚上一个商队从东边过宣府，带了一包辽东土产??里面全是棒子干和酸菜，没有信，只有那个包，□□上面画了一张画??三笔，一只公鸡，一个日头。"
  

  

  
"什么意思？"
  

  

  
"公鸡打鸣，日头在东边，他画的是他回来了??从东边回来。那包土产到手里的时候他人还在辽东，但那个信传了千里。"沈母把纳好的衣裳叠起来放在膝盖上，"你知道鸡叫头遍是几更天吗？寅时。他寅时上路，三个月后到家，人瘦得脱了形，但活着。"
  

  

  
沈夜把这段故事在脑子里转了一圈，他想到那些羊皮纸上针尖压出来的弯折??父亲认得的字不多，但他一直在想办法让人看懂他想说的话。三笔一张画，告诉一个女人他从东边回来了。
  

  

  
阳光在院子里移了几寸，从母亲脸上移到针线上，再移到沈夜的背上，背后是暖的。
  

  

  
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傍晚，沈大柱从城墙上回来，带了一壶热马奶。
  

  

  
不是自己挤的??是在城门外的集市上跟蒙古商队换的，一壶一升，壶嘴被磕得歪歪扭扭，但壶盖严实。
  

  

  
"喝。"沈大柱把铜壶放在桌上，往沈夜面前推了一下。
  

  

  
沈夜捧起壶喝了一口，马奶很酸，酸得他鼻子一皱，但吞下去之后喉咙里反上来一股淡淡的甜，他以前喝过羊奶和马奶混合的那种??更腥。这壶是牧民用刚挤下来的纯马奶煮烫的，没加水，没掺别的东西。
  

  

  
"怎么样？"
  

  

  
"比上次好。"
  

  

  
"那当然??上次是你小时候，我拿错了一壶馊的。"
  

  

  
沈母在灶房里笑了一声，端着一碟刚蒸热的杂粮饼走出来，饼上冒热气，黄澄澄的，饼边烙了一圈焦黄的壳。
  

  

  
"今天补你的学课补得怎么样？"沈大柱一边撕饼一边问。
  

  

  
"认字了。"沈夜嚼着饼皮，"孛儿只斤、哈尔古楚。"
  

  

  
沈大柱难得点了点头："明天换一批??学的是瓦剌那边的字，部落虽然远，但夜不收出去不能保证只遇见鞑靼人。"
  

  

  
沈夜把嘴里那口饼咽下去，忽然抬头："你遇到过瓦剌人吗？"
  

  

  
沈大柱嚼饼的速度顿了一下??只是一瞬间，然后继续嚼，嚼完咽下去，拿手背擦了擦嘴。
  

  

  
"遇到过，辽东。那年冬天打得很狠，对方有火铳??不是我们大明造的那种，是草原上自己改的，枪杆子锯短了，骑兵能用。"
  

  

  
他停了下来。
  

  

  
"一个瓦剌骑兵从侧面冲过来的时候，我身边还有一个人，那个人挡在我前面，替我挨了一枪。他倒下的时候我手里的枪杆还攥着??枪头不是自己捅出去的，是那个瓦剌骑兵的马从尸体上踩过去的时候，他身体里的枪把我连人带枪拽到地上。"
  

  

  
沈夜看着父亲，沈大柱低着头压饼，声音平得像是读一份军报。
  

  

  
"后来我到宣府，换了个守备，换了条边墙，换了一群鞑靼人，但那个帮我挡枪的人??他再也换不了命了。"
  

  

  
"他叫什么名字？"沈夜问。
  

  

  
沈大柱把筷子搁在碗上，歇了一口气。
  

  

  
"苏老刀，辽东夜不收。"
  

  

  
沈夜收住筷子，他听过城里的老卒讲过夜不收怎么怎么挑人、怎么出塞，但这是他第一次听到一个夜不收??一个他父亲看着死的夜不收??有一个名字。
  

  

  
"他是夜不收。"
  

  

  
"是。比我还小两岁，死了时候才二十出头，连缺什么都没来得及。"
  

  

  
沈夜把这