28第28章 (2/2)
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;麦考夫看了一眼弟弟。
“他的介绍一向有所取舍。”
“我还介绍了你的年纪。”福尔摩斯说。
“那完全没有必要。”
哈利在两人之间看了看，似乎忽然对这位新出现的亲戚放心了些。
窗边已经摆好了茶具，另有一杯牛奶和一碟切好的蛋糕。哈利在自己的椅子旁停住，先看杯子，再看麦考夫。
“你怎么知道我会来？”
“你父亲上午写了回信。”
“哦。”
“很遗憾，”麦考夫说，“这次没有更精彩的解释。”
他等哈利坐好，才重新坐下。
*
最初几分钟，我们谈的都是马奇案。
麦考夫已经知道维克托被捕，却不知道旅店房间里的每一个细节。他听福尔摩斯说明时，只在两处问了问题，一处是收信人的安排，另一处是账房尚未支付的六十一英镑。
“那笔钱仍在账房。”福尔摩斯说，“与海尔小姐的四百八十英镑不是同一笔。”
麦考夫点头，没有再问。
哈利原本已经掏出本子，听到这里，又将它放在膝上。
他的蛋糕几乎没动。
麦考夫注意到了。
“你不必记录我们的每一句话。”
“我怕忘记。”
“你可以问第二遍。”
哈利看向福尔摩斯，仿佛在确认这是否是陌生人室特有的宽容。
“他说得对。”我的朋友道。
孩子于是拿起叉子。
等茶添过一轮，我终于问出了自昨夜以来始终盘旋在心中的问题。
“你很早就知道魔法的存在？”
“有几年了。”
“通过工作？”
“是的。我经手的一些材料，若按照通常的办法理解，就只能得出结论：它们由一群彼此约好撒谎的人共同撰写。那样的合作精神并不多见，因此我多看了几份。”
他从旁边的小桌上拿起一只薄文件夹。
“不过，医生，我所知道的，主要是他们的事情如何碰上我们的事情。至于一根魔杖应当怎样使用，夏洛克桌上的教科书恐怕比我可靠。”
“那本书还没有经过充分验证。”福尔摩斯说。
“我为作者感到担忧。”
麦考夫解开文件夹上的带子。
里面并没有我所预想的神秘符号，也没有会自行改写的文字。最上面是一张街道草图，纸边略微发黄，折痕处贴过窄窄的补条。下面两页则是抄录的施工记录。
“这是一八八五年的一件旧事。事情已经处理完了，住户姓名也从这份摘要里删去了。”
他将草图转向我们。
两排房屋之间，有一条狭窄通道，尽头是一处院落。蓝墨水画出的排水管线从院内穿过，再接向街下的总管。
“这里发生过堵塞。要检查这一段，工人必须进去。”
“进不去？”福尔摩斯问。
“他们自己不肯进去。”
麦考夫将第一张记录推到他面前。
那是一份工头关于延误的说明。第一名工人走到巷口，突然想起自己忘了关好家里的炉火，急忙回家。换去的第二个人则坚信自己错过了一场极要紧的约会。第三个人走到院门附近，掉头去找自己的妻子。
“妻子出了什么事？”我问。
“正在洗衣服。对丈夫放下工作赶回来，她并不特别感激。”
哈利已经放下了叉子。
“他们都说谎？”
“最初，工头也这么想。后来他自己去了。”
“然后呢？”
“他想起有一份账单必须立刻支付，赶回办公室。账单是上星期付清的。”
房间里的钟轻轻响了一下。
我低头再看那些字迹。刚才它们还像是普通的争执：误工、扣薪、工人推诿责任。此刻再看，却仿佛有人从这些平常的句子下面抽走了一层地板。
“是什么？”我问。
“对方的联络说明称它为驱逐麻瓜咒。”麦考夫说，“院子的使用者不希望不知情的人走进去。他们加在入口附近的咒语，会让靠近的普通人忽然想起急事，自行离开。”
“为了保守秘密？”福尔摩斯问。
“就这份材料而言，是的。它存在了许多年，大部分时候颇有效。”
“直到排水管堵住。”
“直到排水管堵住。”
哈利倾身看那条蓝线。
“可是水还是流进去了。”
“是的。”
“住在里面的人也要用水。”
“他们也会洗澡。”麦考夫道，“这件事后来占了几封信很大的篇幅。”
福尔摩斯嘴角动了一下，随即因为伤口而收住。
处理的过程比起开头，倒很朴素。两边终于找到能互相解释的人，院落的主人配合暂时撤去那一带的咒语，工头带人进去，打开检修处，完成了修理。
可我注意到，哈利仍盯着第一张纸。
“怎么了？”我问。
“这里说，那三个人要扣钱。”
他的手指停在一个被墨水圈出来的数字旁边。
麦考夫抽出最后一页。
“后来的记录。”
哈利接过去，从上面慢慢找。找到那行说明时，他用指腹沿着文字移了一遍，才将纸放回去。
扣去的工钱已经补发。
“幸好。”他说。
麦考夫没有评价这句话。他只是将几张纸重新叠好，没有立刻收进文件夹。
“这样的地方很多？”福尔摩斯问。
“我无法给你一个可靠的数目。也不能凭这个旧例，告诉你所有隐藏的门都是同一种办法。”
“那么，任何一份完整的伦敦地图??”
“至少不能只向一边索取。”
*
哈利转过身，看向窗外。
从这里望出去，街上仍旧有行人经过。一辆马车停在对面，车夫弯腰调整毯子；两位先生在灯柱下短暂交谈，然后各自走进雾里。
他看了一会儿，忽然问：“如果我以后住的地方，也有那种咒语呢？”
福尔摩斯望着他。
“哪一种？”
“让人想起急事的。”
孩子的手还搭在本子上，拇指无意识地磨着缝线处凸起的小结。
“你来找我，走到门口，就突然想起一个案子，然后走了。”
屋里安静下来。
这种安静与门外俱乐部规定的安静颇不相同。麦考夫没有伸手去碰茶杯；我也没有急于插话。
“我会先问清楚入口的安排。”福尔摩斯说。
“要是你知道地址呢？”
“知道地址，未必能使我不受咒语影响。我们还不知道得足够多。”