27第27章 (2/2)
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;“先看给家里的。”哈德森太太说。
哈利展开便条。
“我们平安。白鹿旅店的事尚未结束，回来时刻未定。请照常用晚饭。若今晚继续耽搁，会再送消息。
S.H.”
他读了一遍，又看了一眼最后的签名。
“他写了不知道什么时候回来。”
“我看见了。”
哈利把纸折好。
哈德森太太问他想不想先喝一点汤。
他点头，然后把桌上的书往里面挪了挪，腾出放碗的地方。
那封厚一些的信仍在旁边。
信封背面有两个小小的字母：M.H.。
哈利将它翻过来看了一眼，没有拆。他拿到福尔摩斯常坐的扶手椅旁，放在一眼就能看见的位置，又用一只空烟斗压住信角。
回到桌边时，汤已经端上来了。
他吃了几口，忽然问：“哈德森太太，伦敦还有多少地方是我们看不见的？”
她把面包放到他盘边。
“我不知道。但我知道，锅里的汤只有这些。它们凉了以后，可不会自己热起来。”
哈利看了一眼壁炉。
“有的地方会。”
“等那些地方愿意付这里的煤钱，我们再讨论。”
他终于笑了。
*
白鹿旅店。
白鹿旅店的门厅有一股湿皮革、煮卷心菜与旧烟草混在一起的气味。
门边挂着一幅褪色的猎鹿图。画里的狗永远停在跃起的一瞬，猎人举着枪，从不担心瞄准得太久。
在经历了那张会动的酒吧合影以后，我发现自己竟然为这幅画的安分感到了一点宽慰。
莱斯特雷德已经问清了第六号房的情况。
房间里住着一位替商铺抄账、偶尔替客人写信的中年人。维克托并不是住客。他当天早晨付了两先令，请这人代收一封商务回信，并说晚上会来取。
“他怎么知道信一定今天到？”我问。
“他不知道。”福尔摩斯说，“所以说的是晚上来看看。他也许打算明早再来一次。”
回信已经到了。
收信的人没有拆。他此刻坐在楼下的小客厅里，由一名警员陪着，十分后悔为了两先令答应这件事。
他唯一能提供的相貌，恰好与维克托吻合。
“原来的约定是什么？”
“敲门。若他正在楼下替人写字，就请来客自己上去，信会放在桌上。”
福尔摩斯朝楼梯望了一眼。
“他挑了一个经常不在房里、又习惯替人收纸张的人。”
六号房已经清查过。
房东同意我们暂时使用相邻的储物间。两间屋子之间有一道内门，平日被一只放旧床单的架子挡住。架子挪开以后，从这里可以看见六号房的桌子，以及门口一小片地板。
博恩斯女士和她的一名同事已经做了准备。
她告诉我们，六号房现在不能用幻影移形离开。但门窗仍需有人看守，我们也仍然需要一个足够清楚的时机。
她说这些时，语气与莱斯特雷德吩咐警员守住后楼梯没有多大分别。
我对此颇有好感。
那封回信放在桌上。
灯只点了一盏，火炉烧得不旺。窗玻璃上凝着水，外面的雾贴近了屋子，使街灯像浸在浑浊的液体中。
等待的时间比我以为的长。
楼下有人要热水，有人抱怨饭里盐太多。一次沉重的脚步声停在楼梯口，我们都抬起头，最后上来的却只是一个提着脏靴子的女佣。
福尔摩斯站在内门边，一直没有动。
后来，六号房外响起很轻的两下敲门声。
无人回答。
片刻之后，门把手转了。
门开了一条缝。
我看见走廊，却没有看见人。
那扇门停了一会儿，继续向里移动，幅度刚好足够一个成年人侧身通过。随后，地板轻轻响了一下。
我感觉福尔摩斯碰了碰我的手腕。
他指向桌子旁边。
在那里，一小滴水落到地板上。
紧接着，又一滴。
我先前一直盯着门口，竟没有注意到，墙纸上那朵暗红色的花正在缓慢移动。它的边缘有些歪斜，与旁边的花纹接不上；经过椅背时，连椅背上那道反光也被拖长了。
屋里有个人。
我看不清他。
博恩斯女士低声念了一句咒语。
“人形显身。”
没有耀眼的光，也没有凭空出现的指示。她只是将魔杖的方向抬高，眼神变得十分确定。
那片不对劲的花纹已经移到桌前。
信封的一角翘了起来。
福尔摩斯推开内门。
“马奇先生。”
信停在半空。
“我们想听听，您打算怎样解释那张授权凭据。”
我看见空气中出现一道急促的扭动。
那动作使我立即想起前一晚。维克托又在试图离开；然而这一次，他仍留在原地。椅子被撞歪，花纹猛地散开了一块，一只握着魔杖的手从模糊的轮廓里抬了起来。
博恩斯女士比他快。
红光掠过房间。
“昏昏倒