22第22章 (2/2)
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是在钟背后藏过东西。”福尔摩斯没有表示惊讶。
他将这个问题原样记下。
“您的回答？”
“我小时候藏过纽扣。”玛莎说，“家里总少纽扣，爸爸说，倘若那座钟每天少走两分钟是因为吃撑了，他倒能够理解。”
她嘴角动了一下。
“不过那些纽扣在钟外面。搁在钟后与墙之间，不在钟壳里。”
哈利也笑了。
那是我们进来之后，她头一回说起父亲时，没有急着把声音压低。
“他会魔法？”孩子问。
“会。”
玛莎看了一眼他那本从丽痕书店买来的书。
“但我不会。”
她说这句话时的神情，与说自己不会弹钢琴并没有多大差别。
“我小时候觉得，炉火熄了，只要叫他就行。后来他给我买了盒火柴，教我自己生火。潮得划不着的时候，我还是叫他。”
“他会来吗？”
“会。通常先问我，是不是又把火柴放到水盆旁边了。”
克劳利太太从那边走过，拿走一只空篮子。
玛莎将便笺向里挪了挪，避开桌边的潮气。
我想，有些习惯确实比教会它的人留得更久。
*
福尔摩斯很快收起了本子。
“海尔小姐，我想请您今天就跟我们去见霍利斯先生。”
“今天？”
“如果另有给您的东西，我们应当先弄清它在哪里。没有必要等到星期六。”
玛莎看向后屋。
福尔摩斯接着说：“钟的事也可以安排。我会与威尔逊谈妥保管办法。您不必为了凑齐最后一点赎金，把其他事情都放在那里等着。”
“我不是想请您替我付钱??”
“我知道。”
他将当票推回她手边。
“我是在说，可以先把该查明的事查明。”
她低头收好那两张纸，将旧手绢四角折拢。
克劳利太太显然已经听见了。
她把一盆衣服往自己这边挪了挪。
“去吧。”
玛莎还想说什么，妇人便补了一句：“回来熨衣服，熨斗不会跟着你跑。”
“谢谢您。”
“别谢到午饭都过了。”
这次，玛莎笑了出来。
她去后屋换外套时，哈利把手帕重新叠好，收进衣袋。
福尔摩斯正在看我们记下的日期。
十月二十日，上午。
玛莎向维克托出示当票与便笺，并告知了赎钟的日子。
同一天，下午，威尔逊回来时，七号钥匙不在了。
我的朋友用笔在两个时间旁边各点了一下，没有把它们连起来。
*
我们在街口买了些面包，才雇车进城。
玛莎起初不愿上车。
她说，自己可以走过去。
福尔摩斯已经替她拉开车门。
“我们还要在他们结束下午的递送以前赶到。”
她听见这句话，便没有再坚持。
车厢里比外面安静。
哈利抱着书坐在我旁边，吃完面包之后，仔细拍掉了纸包上的碎屑。他的目光在那本《标准咒语》和福尔摩斯的本子之间来回移了几次。
“那把钥匙是什么时候变小的？”他问。
“我们只知道，威尔逊在星期六下午发现它不见了。”我的朋友说，“真正发生变化的时间，还需要查。”
“可那天以前，他们已经让他去抄书了。”
“是。”
“那时候，玛莎还没有给维克托看这张纸。”
“对。”
孩子皱起眉。
“他们以前在找什么？”
福尔摩斯看了一眼窗外。
“也许，他们以前主要是在等什么。”
车轮压过路面上一道较深的缝隙，我们同时颠了一下。
玛莎护住放在膝上的盒子。
那只盒子很旧，边缘有一处小小的锈迹。她原本只从家里带来了当票与父亲的便笺，却依然把整个盒子抱着，仿佛只有放回平日的位置，里面的东西才算安稳。
福尔摩斯的目光落在盒子上，随即移开。
“海尔小姐，您知道令尊为什么选择威尔逊的店来交付这些东西吗？”
“他信任威尔逊先生。”
“他们认识很久？”
“以前也送东西去修过。爸爸说，威尔逊嫌钟不准的时候，会直接说钟不准，不会先看是谁拿来的。”
她想了想。
“还有，我七月份刚换了做工的地方，住处也没定。他怕东西寄来，我又搬走了。”
这倒是一个十分普通的理由。
普通得几乎使我惭愧。
我们一直在寻找某种精巧的安排，而一个需要稳定收件地址的年轻女人，未必有能力让整个伦敦按照自己的住处移动。
她手里有当票，知道那家铺子在哪里。
父亲便把另一件将来要交给她的东西，也安排到了那里。
*
霍利斯的办公地点在一幢窄楼的二层。
门旁的小牌子列着几项业务：契据、誊本、文书代办。
字很小，却写得清楚。
我们进去时，一名青年正在捆扎几叠文件。桌上的棉绳被切成相同的长度，剪刀放在右手边，每个纸包上都有一