19第19章 (2/2)
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/>“我的雇员，斯波尔丁。家务上有人每星期来帮两次，不过她不进后面的修理间。”
“斯波尔丁先生来多久了？”
“六个星期左右。”
“他也会修钟？”
“会些简单的。主要替我照应柜台、整理当票，人很勤快。”
威尔逊先生说到这里，似乎感到有必要保护一位并不在场的好雇员，便补充道：“我最近每天出去，铺子全靠他。”
福尔摩斯向后一靠。
“您刚才说，下午另有事情。”
“是的。”
“什么事情？”
钟表匠的脸上出现了一种奇特的犹豫。他先看了看我，又看了看福尔摩斯，最后抬手摸了一下自己的头发。
“抄书。”他说。
我的朋友等着他继续。
“每天下午一点到五点，星期日除外。每星期四英镑。”
我抬起头。
“四英镑？”
“整四镑。到星期六就给。”
“抄什么？”
“旧商号名录。人名、地址、做什么生意。有时还有更早的街道名称。他们要誊成字迹清楚的新本子。”
“谁雇您做这件事？”
威尔逊先生清了清嗓子。
“一个会。”
“什么会？”
他又摸了一下头发。
“红发会。”
福尔摩斯望着他。
我也望着他。
哈利的目光从我们脸上移过，最后停在威尔逊先生头顶，像是刚刚听说那里每星期能长出四英镑。
*
我后来常常想到，一个人的叙述是否显得可信，有时与他的诚实关系不大。
威尔逊先生显然是诚实的，他甚至随身带着证明。
那是一张折了几次的剪报，夹在皮夹里面，边缘因为反复展开而变得柔软。
广告声称，有一位已故绅士留下了一笔资助伦敦红发男子的款项，供受益者从事有益的文献誊录工作。申请人需成年、身体健康，头发颜色必须天然，并能按时到场。
“必须天然。”哈利念道。
“他们查过了。”威尔逊先生说。
我看了看那一头红发，不大明白还需要怎样查。
“谁让您看见广告的？”福尔摩斯问。
“斯波尔丁。他从报上剪下来，说不去试一试可惜了。”
“您是什么时候开始工作的？”
“十月八日。”
“不得离开工作场所？”
“对。中途出去，就算放弃资格。他们说，遗嘱就是这么规定的。”
“可以将书带回家抄吗？”
“不可以。”
“为什么？”
“还是遗嘱。”
福尔摩斯的嘴角轻轻动了一下。
“那位已故绅士，看来替他们考虑得很周全。”
威尔逊先生没有听出其中的意味。
他告诉我们，办公的地方是一间租来的楼上房间，有两张桌子、一座钟、几本厚得叫人发愁的旧名录，以及一位负责检查进度的邓肯?罗斯先生。
罗斯先生也有红头发。
这使威尔逊对该会的真实性更加放心。
“您已经领过两次报酬？”
“是，钱没有问题。”
“铺里的生意呢？”
“下午向来清淡。斯波尔丁能照应，晚一点我再做修理。这样的机会，我总不能因为怕麻烦就推掉。”
他说这话时，神情变得认真了些。
那不是一个轻易会被许诺打动的人。对他而言，每星期额外的四英镑，意味着冬天的煤、房租，以及不必再拖延更换的一块漏雨的屋顶。
福尔摩斯没有笑。
他将剪报折好，还了回去。
“今天还去？”
“当然，我不能无故缺席。”
“那就照常去。我们想先看看您的铺子，您介意吗？”
威尔逊看向桌上的小钥匙。
“您觉得这两件事有关系？”
“我还没有足够的材料下结论。”
福尔摩斯拿出一张干净纸，把钥匙包起来。
“不过，如果有人每星期付给您四英镑，我很想知道，他买到的究竟是什么。”
*
威尔逊的铺子位于一条不甚宽阔的街上。
门面上方悬着典当铺的标志。橱窗里摆着银匙、怀表、一把有裂纹的小提琴，以及两只彼此并不相配的烛台。玻璃擦得不坏，可是窗内陈列的东西太多，光线挤进去之后，便没有多少余地再照亮屋子。
我们到时，街上正有人卸煤。
煤块碰撞铁铲的声音，一阵阵盖过铺里细密的滴答声。
威尔逊的雇员从柜台后抬起头。
那是个年轻人，衣着整洁，脸上有一种很容易使顾客放心的耐心。他先向雇主打招呼，再望向我们，最后看了看哈利。
“钟修好了？”
“好了。”威尔逊说，“几位想看看旧钟。”
“里面请。”
他把挡在过道上的一张椅子移开。
铺子的后半间比前面更暗，却也更暖。木头、旧呢料、钟油和金属混合在一起，形成了一股很难称为好闻、却令人相信这里确实在做事的气味。
许多钟在不同的时刻走动。
有的声音干脆，有的略微拖沓；一座高大的落地钟每次摆动，都仿佛先在胸腔深处犹豫一下。
哈利站在我身边，听了一会儿。
“它们没有一起走。”
“它们也未必都在告诉你准确的时间。”威尔逊说，“送到这里来的东西，多半各有毛病。”
他领我们看那座黑木钟。
钟比我预想的大，摆在一张结实的矮桌上。黑色木壳的表面已经失去光泽，正面嵌着发黄的钟盘，下方有四只短铜脚。右侧木板补过一处，颜色比周围浅些，像一块没有完全愈合的旧伤。
“就是它。”
福尔摩斯弯腰看了看上弦孔。
随后，他问能否看看背面。
威尔逊十分痛快地答应了。
我帮他把钟转过来。它比外表更沉，底部擦过桌面时，发出一声低低的摩擦声。
哈利站得离桌角近些，忽然说：“这里沾到墨水了。”
左前方的一只铜脚侧面，果然有一点已经干透的蓝黑色墨迹。
“柜台上什么都有。”威尔逊说。