20第20章 (1/2)
【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】
我们出门以前，福尔摩斯终于写完了给韦伯女士的信。
他没有在信中提到红发会，只简要描述了钥匙的尺寸、磨损，以及那几处随之缩小的刻痕，请她方便时来贝克街一趟。
“为什么不把钟也写进去？”哈利问。
“钥匙在这里。钟上的情况，她需要另作判断。”
孩子看看桌上包好的纸。
“那它留在家里？”
“留在抽屉里。”
福尔摩斯将纸包收好，把抽屉推回去。
哈利的目光跟着那把钥匙消失的地方停了一会儿。他显然还有不少问题，不过，哈德森太太已经端着午餐站在门口。
“至少吃完再走。”她说。
我的朋友伸向帽子的手停住了。
于是，在调查别人如何度过下午之前，他先用了十二分钟履行自己的午餐义务。
*
红发会租用的房间，位于一间纸张铺的楼上。
楼梯窄而陡，扶手被多年往来的手掌磨得发亮。越往上走，楼下纸浆与胶水的气味便越淡，另一种味道逐渐取代了它??旧书、廉价墨水，以及一间很少彻底开窗的屋子所特有的闷气。
门上钉着一块新木牌。
红发会。
下面还有一张字条：
【誊录期间，请勿打扰。】
福尔摩斯看了看，敲了门。
里面的椅子响了一声。
门只开了足够容纳一张脸的宽度。
那是一位瘦削的先生，眉毛与头发都呈现出鲜亮的赤褐色。他先看福尔摩斯，再看我，目光在我们头顶各停留了片刻。
“已经不招人了。”他说。
“即使头发合适？”
“即使合适。”
“那么，倒省了我一位朋友的工夫。”
福尔摩斯向门内看了一眼。
威尔逊先生坐在靠墙的桌旁，正低头抄写。他那件褐色外套搭在椅背上，衬衫袖口挽了起来，露出结实的前臂。与上午修钟时相比，他现在的姿势显得十分笨拙。
他的手原本适宜稳稳握住一把锉刀。眼下，那几根粗大的手指却得长久地捏住一支细笔，稍一松懈，笔尖便会在纸上拖出难看的墨痕。
他听见声音，抬起头来。
“福尔摩斯先生？”
守门人的手指在门沿上收紧了一点。
“钟走得很好。”我的朋友说，“我们经过这里，想顺便问问你们还收不收人。”
“已经满额了。”那位先生重复道。
“这位就是罗斯先生。”威尔逊向我们介绍，“负责这里的事。”
罗斯先生略微点头，他并没有让开门口的意思。
不过，威尔逊已经站了起来，拿着一页纸走过来。
“正好，有件事想请您看看。我发现昨天那一页漏了一行，得重抄??”
“放在那里。”
“可少的是一个人的名字。上下便接不上了。”
“我会处理。您继续今天的部分。”
威尔逊犹豫了一下。
罗斯先生看向壁炉架上的钟。
那是一个极小的动作。
钟表匠立即转过身，回到自己的座位上。
椅子腿摩擦地板，发出干涩的一响。
我从敞开的门缝中看见，屋里确实只有两张桌子。威尔逊的桌上堆着几本旧名录，另有一瓶墨水、一块吸墨纸，以及一只裂了口的水杯。罗斯先生的桌面清爽得多，上面摆着一只皮夹和一本薄册子。
那张桌子似乎不太平稳。
一条桌腿下面，垫着折得厚厚的纸。
纸角露出几行整齐的手写字。
福尔摩斯的目光在那里停留了很短的一瞬。
“这项工作会持续多久？”他问。
“这与您有什么关系？”
“我的朋友没赶上这一次，或许可以等下一次。”
罗斯先生的态度稍稍缓和。
“眼下没有新的名额。”
“这些书够抄很久。”威尔逊在屋内说，“罗斯先生说，至少能做到圣诞节。”
“请继续工作，威尔逊先生。”
钟表匠又低下头。
笔尖在纸上刮动起来。
那声音使整间屋子显得更小了。
罗斯先生握住门把。
“恕我失陪。”
门在我们面前合上。
下楼时，我回头看了一眼那张“请勿打扰”的字条。
“他对工作成果似乎并不十分关心。”我说。
“至少，他不急着补上那个漏掉的名字。”
“却很在意威尔逊离开椅子。”
“是。”
福尔摩斯停在最后一级台阶上，向楼下张望。
纸张铺的店主正在柜台后面清点账目。他头顶稀疏，鼻梁上架着一副圆眼镜，与楼上那个机构显然没有申请资格上的纠葛。
我的朋友走了过去。
“请问，楼上还有房间出租吗？”
店主把笔放下。
“现在没有。”
“稍晚一些呢？”
“星期六可以来看。”
“楼上那间？”
“对。租到星期五，傍晚交钥匙。”
福尔摩斯点点头，问了租金，又向他道谢。
直到走出纸张铺，他才将手套戴好。
“到圣诞节。”我说。
“房租只付到这个星期五。”
“也许他们会续租。”
“也许。”
他回头望向楼上的窗户。
窗玻璃有些脏。隔着那层灰蒙蒙的薄膜，可以看见一团鲜明的红色，随着抄写者的动作缓缓移动。
“我们需要知道的是，”福尔摩斯说，“威尔逊先生为什么还不知道自己可能很快就不必来这里了。”
*
贝克街221B，下午。
哈利先把三英寸量了出来。
他没有再画一把钥匙。
上午那把钥匙已经留下了一张小小的描摹图，而他此刻更想知道的，是那座沉重的黑木钟究竟会变成什么样子。
他找来一张旧纸，按照福尔摩斯本子上的数字折好，再折成六分之一大小。
两英寸长，一英寸宽。
纸片躺在桌上，比他原来想的还要小。
他拿起纸片，试着放进外套口袋。
能放下。
而且还剩下许多地方。
哈利又把它取出来，摊平。
他想起那座钟被华生与威尔逊先生抬起来时，底下发出的沉闷声响。华生的袖口还因此蹭上一点灰。
那么重的东西。
如--
本章未完，点击下一页继续阅读
果真能变成这么小??
“别把纸屑留在茶盘里。”
哈德森太太将一只碟子放在桌上，碟子里是几片切好的苹果。
哈利低头看了一眼。
“这个酸吗？”
“有一点。不是专门替你挑的，是厨房本来就有。”
他拿起一片咬了一口。
片刻之后，他的鼻子皱了起来。
哈德森太太看见了，却没有笑，只把糖罐稍稍推近些。
哈利没有蘸糖。
他又小小地咬了一口，这一次有所准备，神情便好得多。
佩妮姨妈的信就收在旁边的纸夹里。
原来母亲会喜欢这种味道。
他不太明白为什么，倒忽然很想问问她。
楼下响起敲门声时，他正把剩下的果核放回碟子。
哈德森太太下去开门。
-->>
本章未完，点击下一页继续阅读