13第13章 (2/2)
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桌布上。第四块滚到福尔摩斯的盘子里，沾上了蛋黄。哈利仰起脸看他。
福尔摩斯看了看那块糖。
“连接点有问题。”
“不是实验吗？”我问。
他没有理会我。
他们换了一个系法，又试了一次。这一回糖罐稳稳地升离桌面，哈利松开绳子，它又落了回去。
孩子重新拉起来，低头去看绳子经过线轴的地方。
“船上的人为什么不多装几个？”
“重量、空间、摩擦。便利也有代价。”
“那这里呢？”
“这里的代价是哈德森太太发现我们在用她的糖罐。”
门口立即传来声音。
“我已经发现了。”
实验到此结束。
福尔摩斯替哈利解开绳结，将线轴和细绳交给他。书仍留在餐桌上，夹便条的那一页被翻到了后面。
我注意到，孩子没有再看钟。
九点差五分，有人送来一只封好的包裹。
外层是旅馆的厚纸，封口盖着火漆。福尔摩斯当着我的面拆开，里面果然是一册绿色封皮的记事簿。书脊有些松，绕在外面的橡皮带已经失去弹性。
夹在其中的信件一共十一封。
他只将每只信封的外观、收件人和是否封口记下，没有展开里面的信纸。两封仍封着，另有一封很薄，信封边缘经过修补。
随后，他把东西按原次序放回，用一张干净的纸包好。
“你不看？”我问。
“先问主人。”
他将包裹锁进放报告的抽屉。
九点整，阿什先生到了。
他比我预想的年轻，三十岁上下，脸刮得十分干净，胡须的位置留着淡青色的阴影。衣服裁剪尚可，但袖口已经磨亮。他戴了一条颜色过于鲜艳的领带，进门以后先看壁炉，再看桌面，最后才看我们。
哈利已经带着书下楼去了，阿什仍向门边望了一眼。
“这里方便说话？”
福尔摩斯示意他坐下。
“请描述一下您星期二的搜查。”
阿什立刻伸手去拿报告。
“我的意思是，请您说。”福尔摩斯把纸压在手下，“我已经读过了。”
“没什么特别的。我们按吩咐进去，把该看的地方看了一遍。”
“谁开的门？”
“女仆。”
“年纪？”
“四十岁左右，也可能五十，头发里有些灰。”
“您对她说了什么？”
“东西可能被送错了地方，我们带着文件。”
“她看了文件吗？”
“看了。”
“拿在手里看，还是站在门口听您读？”
阿什顿了一下。
“有什么区别？”
“请回答。”
“我给她看过。”
福尔摩斯没有追问，他在纸上记了一笔。
“你们先去了哪个房间？”
“楼上的卧室。”
“如何上楼？”
阿什看着他。
“走楼梯。”
“楼梯在门厅的哪一侧？”
“右侧。”
我看见福尔摩斯将布伦纳的平面图往自己面前挪了少许，那张图上的楼梯也在右边。
“然后呢？”
“检查卧室。衣柜，床底，书桌。”
“桌子有几个抽屉？”
“我没有数。”
“您把它们都打开了？”
“当然。”
“用钥匙？”
“没锁。”
“艾德勒小姐一直没有回来？”
“我没见着她。”
这个回答与国王昨夜的转述有一点差别。
福尔摩斯抬起头。
“您没见到她，还是她当时不在家？”
阿什换了个坐姿。
“女仆说她不接待访客。”
屋里安静了一会儿。
“所以，您不知道她是否在家。”
“我们要找的是照片。”
“你们在屋里待了多久？”
“约莫半个钟头。”
“您的同伴叫什么？”
“威廉?肖。”
“住在哪里？”
他报了一个地址，福尔摩斯将它记下来。
谈话结束时，阿什的领带已经被他自己扯歪了。他起身告辞，走到门口，却又回过头。
“我只负责找东西。雇主想拿那些东西做什么，与我无关。”
“您出示的文件呢？”福尔摩斯问。
“已经交回去了。”
“交给谁？”
“上校。”
门关上以后，我等了一会儿。
“他在说谎。”
“某些地方。”
“他根本没有进去？”
“我们还不能确定。”
福尔摩斯拿起第二份报告，轻轻抖了一下。
“但他在这里写的是‘艾德勒小姐外出，女仆允许检查’。刚才他说的却是‘她不接待访客’。一个人可以因记忆模糊而弄错家具的位置，这两句话的意思却很难混淆。”
“也许他只是想让报告好看些。”
“正是如此。而我们要查明，他为了让它好看，删去了多少东西。”
他将清单折起来，装进衣袋。
“来吧，华生。该去看那座房子了。”
*
雾到中午才薄了一些。
我们乘车向圣约翰伍德去。街道逐渐宽起来，商店少了，院墙和树木多了。湿树叶贴在路边，有的被车轮压碎，露出深褐色的叶脉。几座住宅的窗前已经摆出过冬的花盆，玻璃内侧蒙着一层水汽。
福尔摩斯没有化装。
我对此有些意外。
“直接拜访？”