4第4章 (2/2)
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/>福尔摩斯接过。
寄件人的字写得轻快，几个字母的尾端向上挑起。信很短，日期在去年夏天。
他先看到关于孩子出生的那一段。
男孩。七月三十一日。名字已经定下来了。
再往下，是一句与调查无关的话：
“詹姆坚持说他的眼睛像我，不过他大部分时候都闭着眼睛，我还没有找到足够的证据。”
福尔摩斯的目光在这句话上停了一瞬。
信末有一行匆匆补上的问候，问佩妮和孩子近来是否都好。
他没有继续逐字读下去，而是查看日期、署名与信封上的邮戳。
“可以留一份抄件吗？”
佩妮站在柜子旁。
“您拿走吧。”
“这是写给您的。”
“我知道。”
她把剩下的信件重新扎好，塞回柜里，动作比刚才快了一些。
福尔摩斯将那封信装回原来的信封，没有折叠。
“哈利带来的木环，您认识吗？”
她回头。
“什么木环？”
他描述了一下形状。
“篮子里原本就有。”她说，“我没有拿走他的东西。”
“他抓着的旧毯子，也是原来的？”
“是。”
她回答完，像是想起了什么，眉头微微皱了一下。
“他不肯松手。”
福尔摩斯等着。
“我想把脏的那条换下来。他就一直哭。”
佩妮看向桌上的擦布。
“达力以前也这样。”
房间安静下来。
随后，栅栏里的孩子喊了一声母亲，她立即转身走了过去。
***
邓布利多再次提到保护时，佩妮没有坐下。
她站在自己的孩子旁边，手扶着栅栏的上缘。
老人尽量把事情说得简单。他解释莉莉留下的保护为何重要，也解释为什么最初选择了这里。
福尔摩斯听得很仔细。
“您的意思是，”他问，“只要孩子住进这所房子，就能够得到保护？”
“还需要这里真正成为他的家。”
“由什么决定？”
邓布利多看向佩妮。
“他的血亲愿意接纳他。”
福尔摩斯没有再问。
他已经看见佩妮的手指收紧了。
“我不会养他。”她说。
这一次，声音很低，却没有含混。
邓布利多望着她。
“佩妮??”
“请不要告诉我，莉莉会希望怎样。”
她说得太快，最后几个字几乎碰在一起。
老人停住了。
达力抓住母亲裙子上的一道褶皱，往自己这边拉。佩妮低头将布料从他手里抽出来，弯腰抱起他。
“我有自己的孩子。”
邓布利多坐了片刻，慢慢站起身。
“我明白了。”
福尔摩斯也合上记事本。
他没有劝说，也没有指出那些早已显而易见的事实。关于昨晚的去向、信件和身份，他已经得到需要的回答；至于一个人是否愿意把另一个孩子留下，并不会因为多问三遍就变成不同的事。
他们走向门口时，佩妮忽然叫住了他。
“医生说他怎么样？”
“额头的伤还需要检查。除此以外，他昨晚吃了东西，也睡过一阵。”
“他??”
她看了一眼邓布利多，没有继续。
福尔摩斯等了几秒。
“如果有必要核实的情况，我们会再联系您。”
佩妮点了一下头。
门开了。
街上比来时明亮，雾散去了一些。邻居家的女仆正提着水桶走过短径，朝他们投来好奇的一瞥。佩妮扶着门，直到两人走下台阶，才忽然说：
“别把那封信弄丢了。”
福尔摩斯回头。
她已经把目光移向了街道。
“上面有他的生日。”
“不会。”他说。
门在他们身后关上。
***
马车驶出女贞路以后，两个人都没有立即说话。
福尔摩斯将那只旧信封放在记事本的硬封面之间，确认不会被折到，才扣好外衣。
邓布利多望着车窗外。
“我低估了她的拒绝。”他说。
“您以为她会因时间改变主意。”
“我以为，在看到孩子之后??”
他没有说完。
福尔摩斯想起昨晚那只冰冷的小手，以及佩妮方才抱起自己儿子时熟练的动作。
“我们已经知道她的决定了。”
“是的。”
马车绕过路边一辆停着卸货的车。车夫在上面喊了一声，两匹马重新走稳。
“那么，其他保护呢？”福尔摩斯问。
邓布利多转过脸来。
“有一些办法，但需要考虑住处、来访者以及孩子身边的人。”
“可以逐项列出来。”
“它们