8夏普的药铺(2/2)
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;**魔药原料批发零售**
**概不赊账**
奥古斯塔斯?夏普本人约莫八十岁??也可能一百二十岁，在巫师当中很难说。他矮小、枯瘦、蜡黄，像一截风干很久的黄姜。脑袋顶上稀疏的白发被汗水黏在头皮上，嘴角永远向下撇着，两只手都长着一层干裂的药渍，指甲缝里嵌满了黑色粉末。他穿着一件不知穿了多少年的灰色长袍，浆洗过太多次，已经变成了一种模糊的、接近不存在的颜色。
"你几岁？"夏普歪着脑袋打量汤姆。门刚一开，至少有六种不同的刺鼻气味从店铺深处涌出来。
"十七。"汤姆面不改色地说。
"呸。你最多十二。"
"比较矮小。"
夏普哼了一声。"什么出身？"
"孤儿。"
"纯血？混血？泥巴种？"
"不知道。"
夏普上上下下又看了他两遍，汤姆站得很直。
"会切东西吗？"
"会。"
"蛞蝓会切吗？"
"会。"
"死蜘蛛呢？"
"会。"不会也要说会
夏普沉吟了片刻。然后开出了条件：每天早上八点到下午六点，处理药材??切、研、磨、泡、晒、分装。时薪一个纳特，包一顿午饭。
一个纳特，一个近乎羞辱的价格。
汤姆咬着牙接受了，因为这是他能找到的唯一一份工作，也是他能长时间相对安全地逗留在魔法街区的不多的途径。
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打工生涯从六月的最后一个星期一开始。
汤姆每天清晨五点半起床，在孤儿院嚼一片黑面包（他的味蕾痛苦地恸哭。由奢入俭难啊。），穿过半个伦敦走到查令十字街，钻进破釜酒吧，穿过砖墙，沿对角巷走到底，拐入翻倒巷，在七点五十分准时抵达夏普的药材铺。
把前一天泡着的蟾蜍眼睛从盐水里捞出来，沥干，摊在木板上晾。研磨月长石??不能用铁杵，只能用玛瑙杵，每转一圈就要朝反方向转两圈，否则粉末的魔力方向会颠倒，加进药水以后效果相反。切鲜蝾螈尾巴??刀要从尾尖向身体方向切，一刀到底，不能来回拉锯。处理含羞草根须??带着皮手套，因为含羞草在死后依旧会"害羞"：如果感受到皮肤的温度，根须会猛烈收缩，能把手指绞到骨折。
汤姆学得极快。夏普给他示范一遍，他就记住了。示范两遍，他就能做得比夏普更稳。
"手不笨。"夏普吝啬地夸奖，然后给汤姆加活。
午饭在后屋吃。一小钵白芸豆炖猪蹄??夏普把大块的猪蹄留给自己，汤姆只分到汤汁和碎肉。一片面包，硬得可以当武器。有时候有浮着油花的洋葱汤，有时候是冷掉的土豆泥。
比起孤儿院的伙食好了不少，至少每天有肉。汤姆吃的很多，被夏普抱怨“把我吃穷了”，还威胁要从工资里扣。
吃饭的时候，夏普话多起来。
"格林德沃……"夏普嚼着一块猪蹄软骨，含糊不清地说，"大陆上的事。跟我们有什么关系？英吉利海峡隔着呢。"
"您觉得格林德沃不会打到英国来？"
"呸。格林德沃想的是巫师统治麻瓜那套。这话听着不错，可实际上呢？你见过麻瓜不？他们会成群结队跳起来朝你开枪。一个当然不吓人。一个麻瓜就算是霍格沃茨一年级的小崽子也能应付。但是十个？一百个？啧……格林德沃是疯子??聪明的疯子也还是疯子。"他朝地上吐了根骨渣，"不过他手底下确实有些厉害的人。上个月，有人从我这儿买了二十磅的活蛇草……二十磅！那东西加进蛋白石药水里就是毒药，能杀死一头匈牙利角尾龙??二十磅够毒一座城……"
汤姆默默记下了活蛇草的名字和用处，谁知道他会不会用上呢。
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店铺的主顾形形色色。
七月初的一个早上，一个裹在灰色斗篷里的老妇人走进来，买了一堆见都没见过的药材，每一样都用她自己带来的羊皮纸包好。她不看汤姆一眼，像他是空气。夏普对她极其恭敬。
"伯克太太，"夏普点头哈腰，"您上次要的瘴毒菇到了??纯正的爪哇产??"
等伯克太太走了，夏普小声告诉汤姆："博金-博克的老板娘。不要招惹她。她男人死了以后是她在管那家店。"
一个高瘦的、脸色灰白的青年男子隔三差五来买鸟嘴花，那是一种只在夜间绽放、对疼痛有麻痹作用的紫色花朵。他每次来都买同样的量，付完钱就走，不多说一个字。第三次来的时候，夏普悄声说："瘾君子。买不起药，就用这个替代。"
还有一个常客是位健谈的巫婆（hag），对汤姆的肉很垂涎，不过夏普挡住了。
"……德国那边的事你听说了吗？"有一天她坐在柜台旁自己变出来的高凳上，语气随意，"格林德沃的人跟那个麻瓜疯子搭上线了??就是那个留小胡子的??名字叫什么来着，漂亮的小男孩？"
"希特勒。"汤姆头也不抬地说。
"对对对，就是他。据说格林德沃的人正在利用那个麻瓜在欧洲搅局??让麻瓜自己打自己，然后巫师趁乱出来收拾残局。缺不缺德？"
"智慧。"夏普评价。
"你这老头子！"巫婆嘎嘎嘎大笑起来。
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每天下午六点，汤姆下班。下班后，他先会在夏普的默许下，在