196第196章 (2/2)
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去了错误的塔楼。西西莉亚没有追上去解释，因为她每一次朝他们走近，都会使对方更加确信自己需要立即离开。真正的问题在午餐以后出现。
西西莉亚从礼堂前往变形术教室，德拉科、潘西与布雷斯走在她身边。中央楼梯附近比平时拥挤，一群二、三年级学生停在栏杆旁，表面上正在讨论下午课程，实际已经等了将近十分钟。那名早餐时收到家书的四年级男生站在人群最前方，脸色发白，手里握着一卷羊皮纸。
西西莉亚走近时，其他人向两侧让开。
男生深吸一口气，向前迈出一步。他显然排练过许多次，先把右手放在心口，又觉得不够正式，改为握住魔杖；随后想起有人说宣誓时不得持有武器，只好又把魔杖塞回衣袋。整个过程里，西西莉亚停在原地等他完成，没有猜测他究竟想做什么。
男生最后单膝跪了下来。
他的动作过于匆忙，膝盖撞在石地上，发出一声相当清楚的闷响。
西西莉亚低头看他。“你摔倒了吗？”
楼梯附近响起几声没有及时压住的吸气。男生的脸从苍白变红，仍然坚持原来的姿势。
“没有。”他说。
“你的膝盖撞到了地面。”
“我是自愿跪下的。”
“为什么？”
男生展开羊皮纸。纸上写着一段由成年人准备的誓词，句子很长，包含姓氏、血脉、继承权、尚未继承的财产，以及一个十四岁孩子不可能真正理解的“永久且不可撤回”。他刚念出自己的全名与家族，西西莉亚便抬起手。
“停止。”她说。
男生立刻停下。
“站起来。”
他犹豫了一下。“如果我站起来，刚才的部分还有效吗？”
“没有任何部分有效。”
周围的学生开始交换目光。男生看上去同时感到失望和安心，却不敢确定哪一种情绪更加符合家里的要求。
“可是他们说，只要当着你的面??”
“谁说？”
他无法提供一个准确来源。最初是家里来信，然后是同寝室的人，又有一名拉文克劳学生声称曾从某篇报道里读到类似内容。等所有说法叠在一起，最后已经没有任何一个人能够为完整结论负责。
“我不接受这份效忠。”西西莉亚说。
“因为誓词不对吗？”
“因为你是未成年人。”
“我可以代表自己。”
“这张纸上写着你的家族、继承权与未来财产。你不能代表尚未拥有的东西。”
男生低头看那份誓词，像第一次真正读见里面写了什么。“如果只删掉那些呢？”
“仍然不接受。”
“为什么？”
“你不需要向我效忠，才能在学校里得到保护。”
“那我会被保护吗？”
“会。”
“和已经效忠的人一样？”
“学校保护所有学生。”
他终于站起来。膝盖处的校袍沾了一点灰，潘西递给他一道清理咒，没有评论他所选姿势的实际效果。男生把羊皮纸重新卷好，小声问：“这份怎么办？”
“可以保留，等你成年以后重新阅读。”西西莉亚说，“也可以交给斯内普教授。”
男生想象了一下斯内普逐句批改“永久且不可撤回”的情景，迅速决定保留。
西西莉亚继续前往变形术教室。围观者跟着散开，消息却比他们走得更快。等她抵达二楼，已经有人知道一名斯莱特林在楼梯口向她宣誓；等她进入教室，那名学生的年级从四年级变成了七年级，家族从一个并不显赫的姓氏变成了古老二十八族，跪下的时间也从不到两分钟延长到半小时。下午第一节课结束时，最新版本声称西西莉亚拒绝他，是因为膝盖落地的角度不符合要求。
皮皮鬼从哪里找来了一只巨大的木制量角器。
他在二楼走廊拦住学生，宣布自己受命检查效忠姿势，低于四十五度表示缺乏诚意，高于九十度则可能导致脸部先于誓言抵达地面。两名一年级学生相信了他，正对着墙练习怎样在不摔倒的情况下单膝跪下。麦格赶到时，皮皮鬼已经给附近一尊盔甲评出“姿势优秀，忠诚对象不明”。
量角器被没收了。
皮皮鬼认为学校正在系统性破坏他的职业发展。他从天花板穿走以前高声宣布，明天将改用不需要器材的忠诚检查。
麦格看向走廊另一端的西西莉亚。“我的办公室。晚餐以前。”
“好。”
这句话被附近学生听见以后，立刻又产生了两个版本。一个版本认为麦格需要与西西莉亚讨论校内效忠程序，另一个版本认为她们将共同确定标准跪姿。赫敏得知以后第一次认真建议，学校或许应该对传闻使用某种短效沉默咒。
“那会使他们改用纸条。”哈利说。
“纸条至少传播得慢。”
“你低估了魔法纸鹤。”罗恩说。
下午接下来的两节课里，骚乱继续以一种不会影响城堡安全、却足以影响所有人注意力的规模扩大。一名二年级学生试图在西西莉亚经过时把手放到心口，被同伴及时拉住；三名纯血学生分别收到家里要求递交家族态度的信件，其中一人干脆把信交给德拉科，询问部长之子是否设有统一窗口。德拉科说魔法部没有“向六年级学生效忠事务处”，对方又问凤凰社是否有。
“也没有。”德拉科说。
“以后会有吗？”
“不会。”
“你怎么确定？”
“因为如果有，我会先把它撤销。”
“你有权撤销？”
“没有。”德拉科说，“这正是最麻烦的部分。”
潘西那边收到的问题更加细致。有人询问效忠书应当使用黑墨还是家族传统颜色，是否需要两名见证人，以及在霍格沃茨递交能不能免除猫头鹰邮费。潘西回答，唯一能够确定的是任何要求她替别人见证终身忠诚的文件，收费都不会低于一只猫头鹰。
真正使事情无法继续被当作普通传闻处理的，是那名三年级女生。
她在下午课程结束以后等在斯莱特林公共休息室，手里拿着父母写好的效忠书与那瓶尚未开封的墨水。其他学生已经去礼堂，她仍坐在壁炉旁，膝上放着羊皮纸，像只要不签名，晚餐便不能开始。
西西莉亚走近时，她站了起来。
“我没有跪。”她先说。
“我看见了。”
“这份不是代表家族。”
羊皮纸第一行便写着她父亲的姓氏与家主头衔。西西莉亚没有指出这个明显矛盾，只等她继续。
“他们说，只要我签名，就是我自己选择的。”女生说，“家里不会替我承担代价，也不会要求你保护其他人。可是如果我不签，他们可能认为我拒绝。”
“谁认为？”
“我的父母。”
“不是我。”
女生握着羊皮纸边缘。“如果我不向你效忠，你还会在食死徒进来时保护我吗？”
“会。”