196第196章 (1/2)
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九月二日早晨，霍格沃茨发现盐并不代表防守。
这个结论最先由拉文克劳提出。他们用了早餐前的二十分钟核对开学宴上的全部目击证词，确认西西莉亚在向德拉科索取盐以后，又独自取用过胡椒，并在甜点出现前把一小碟芥末向布雷斯的方向推开。若盐代表防守、胡椒代表进攻，那么芥末至少应当对应一种尚未公开的第三类行动；然而布雷斯既没有离席，也没有在夜里收到猫头鹰，说明调味品与凤凰社之间很可能不存在稳定关系。
赫奇帕奇接受了这一结论，但认为不能完全排除马铃薯本身具有意义。格兰芬多对此缺乏认同，因为罗恩已经在同一顿晚餐里吃了三份马铃薯，如果数量能够被解释成行动等级，他至少无意中发动过一次中等规模进攻。斯莱特林没有参与讨论。德拉科在早晨进入礼堂时听见了一部分，停下脚步，向离他最近的拉文克劳学生说明盐之所以被递给西西莉亚，是因为她提出了请求，而他当时离盐最近。
“这正是最表面的解释。”那名学生说。
“也是事实。”
“事实有时用于掩盖更深的结构。”
德拉科看着他，第一次理解为什么赫敏偶尔会在图书馆里表现出想把一本书合在别人头上的冲动。
调味品的误会在早餐结束以前基本平息，另一种说法却已经沿着四张学院长桌传开。它不像银椅与地下办公室那样完全出自想象，而拥有几封家书、几段被报纸删去前后文的采访，以及去年斯莱特林内部发生过的事情作为依据。因此它传播得更慢，也更加难以纠正。
只要向西西莉亚宣誓效忠，就不会再被伏地魔伤害。
说法最初来自两名三年级学生。他们的家族在暑假里曾讨论过是否向西西莉亚寻求保护，却没有真正接触凤凰社。孩子只听见父母在书房里反复提到“忠诚”“代价”和“愿望”，又在报纸上读到几户公开离开伏地魔阵营的家庭成功撤离，于是把所有复杂条件整理成了一条非常适合在课间传播的规则：当面发誓，立即生效。
到了第一节课开始以前，这条规则已经获得了新的细节。有人说必须说出全名，有人说只需要姓氏；有人认为右手应当放在心口，另一人坚持纯血家族的正式誓言必须触碰魔杖。至于是否需要单膝跪下，各学院暂时没有形成一致意见。格兰芬多认为站着更有勇气，斯莱特林认为姿势应由契约形式决定，拉文克劳要求先找到可靠文献，赫奇帕奇则指出如果保护只对跪着的人有效，那么膝盖不方便的人会受到不公平待遇。
西西莉亚对这些讨论尚不知情。
她在七点四十分进入礼堂，沿着斯莱特林长桌走向原来的位置。靠近过道的两名一年级学生看见她以后立刻停止说话，其中一个把刚刚拿起的面包放回盘中，另一个低头研究自己的燕麦粥，认真得像碗底写着本学年的全部课程答案。她经过时，他们同时向桌子内侧挪动，给她让出一条足够三个人并排通过的路。
西西莉亚停了一下。
两个孩子更加紧张。
“你们需要出去吗？”她问。
“不需要。”
“那么不用让开。”
她继续向前。两个孩子等她坐下以后才重新呼吸，其中一个很轻地问同伴，她是不是已经看出他们没有效忠。另一个认为如果她已经看出，他们大概不会还坐在这里。
潘西把一杯茶推给西西莉亚。“一年级开始绕着你走了。”
“走廊足够宽。”
“昨天不够。昨天他们都想靠近看你。”
“今天已经看过了。”
“我不认为这是看过以后失去兴趣。”
第一批猫头鹰从天窗飞进来，打断了她们。普通信件、包裹与订阅报纸依次落向长桌，学校新增的检查魔法使每一封来信在接近学生以前短暂亮起。没有诅咒的信继续下降，存在不明附着物的包裹被一阵平稳的风送到教师席旁，由费尔奇推走登记。
斯莱特林长桌收到的家书比其他学院多。战争使家长突然发现，孩子在学校里接近哪些人、坐在什么位置以及午餐时是否与某个姓氏说过话，都可能具有过去不曾存在的价值。德拉科面前落下三封信，潘西收到两封，布雷斯收到一只没有署寄件人的窄盒，又原封不动地交给了检查人员。西奥多只收到一张由家族律师寄出的财产确认书，他看完以后把它垫在晃动的果汁壶下面，表示这是文件目前最稳定的用途。
另有四封信没有飞向西西莉亚，却在落到各自收件人手里以后，使他们同时看向她。
其中一名四年级男生拆开家书，读到第二页便把羊皮纸折了回去。他的父母要求他寻找合适机会，以个人名义向西西莉亚表达全家的忠诚；若她接受，便立即把附在信后的家族印章交给她。信中强调这不是家主替未成年人决定，而是未成年人主动代表家主决定。写信的人显然听说过西西莉亚在春天确立的原则，并认为只要把其中每个词重新排列一次，原则便会失去作用。
男生把信塞进书袋，没有在早餐时行动。
另一名三年级女生收到的指示更加直接。家里让她在当天结束以前递交一份已经写好的效忠书，落款处留着她的名字，只需要本人签字。她没有打开附带的小墨水瓶，因为瓶塞上压着一枚家族印章，像一只比父母本人更沉默、更有效的眼睛。
西西莉亚看见了那些信，却没有在长桌上询问。她吃完早餐，检查上午要用的魔药材料，把十七页课前阅读与完整记录的稳定顺序放进书袋。斯内普没有因为她走进教室时身后跟着比往年更多的视线，便允许任何人延迟上课。他在八点整关闭地窖门，把六年级学生与走廊里的传闻隔开，随后要求所有人交出开学前夜完成的阅读记录。
罗恩看着面前的十七页羊皮纸，像在确认它们是否可能因战争自动缩短。
“教授，”他说，“昨晚开学宴以后，学院进行了额外的安全说明。”
斯内普从他桌边经过。“格兰芬多的说明持续了多久？”
“很久。”
赫敏说：“二十六分钟。”
罗恩转头看她。
“我记了时间。”
“二十六分钟以后，韦斯莱先生仍拥有足以完成十七页阅读的夜晚。”斯内普说，“除非黑魔王在剩余时间里亲自没收了你的书。”
“没有。”
“令人宽慰。”
罗恩交出只写了十二页的记录。斯内普在第一页右上角写下一个数字，没有公布它的含义。罗恩认为那可能是分数，赫敏认为更可能是缺少的步骤数，哈利说也可能是斯内普已经记录过的失望次数。三个人都没有勇气当场验证。
西西莉亚的记录完整写出了全部步骤，甚至标明了三种材料互相排斥时的魔力方向。斯内普翻到最后一页，停了一会儿。
“结果正确。”他说。
“是。”
“第七步为什么降低火焰？”
“银叶汁在高温下会提前与蛇蜕发生反应。”
“你的记录里没有这句话。”
“结果里可以看出来。”
“作业的目的不是让我从结果中推测你是否知道原因。”斯内普把羊皮纸放回她桌上，“补充说明。明天重交。”
教室里有几个人没有控制住目光，悄悄看向西西莉亚。战争中能够判断七条撤退路线的人，在第一堂高级魔药学上因为少写一句原因被要求重交作业。这件事使斯内普的课堂秩序显得比霍格沃茨围墙更加不受外界影响。
“战争紧急情况可以延后吗？”西奥多问。他并不是替西西莉亚询问，只是希望确认一条未来或许能够使用的规则。
“不可以。”斯内普说。
“如果真的发生紧急情况？”
“发生以后再判断。”
“如果判断结果是紧急？”
“你可以活着回来重交。”
西奥多认为这已经是斯内普能够提供的最大限度延期，停止追问。
第一堂课要求他们调制一种能够延缓复合毒素扩散的基础药剂。西西莉亚与德拉科共用一张操作台，两个人依照各自步骤处理材料。门外偶尔传来脚步声，有人经过以后又折返，试图从地窖门上的小窗看清战时协调人在魔药课里究竟做什么。斯内普第三次发现同一张脸时挥动魔杖，小窗外侧立即结上一层完全不透明的黑霜。围观者仍能看见自己的倒影，因此在几分钟后因误以为里面的人也正在观察他们而自行离开。
下课时，西西莉亚的药剂达到要求，德拉科比她晚半分钟完成，赫敏在颜色上更接近标准，罗恩--
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成功阻止了坩埚爆炸，认为自己已经取得一项不应被颜色掩盖的进步。斯内普布置了第一篇正式论文，长度三英尺，主题正是稳定顺序为何必须完整记录。他显然在开学以前便决定，没有任何人能够把某些教育问题留在O.W.L.s考场里。
“他是为你布置的。”走出地窖以后，潘西对西西莉亚说。
“所有人都要写。”
“这并不妨碍他是为你布置的。”
她们沿楼梯前往魔咒课。走到一楼转角时，前方三名一年级学生看见西西莉亚，立即改变方向。其中一个甚至已经向上走了四级，又倒退下来，决定用一条需要绕过两幅会争论天气的画像、最终仍会回到原处的侧廊避开她。
西西莉亚看着他消失。
“那条路不通往礼堂。”她说。
“他会发现。”德拉科说。
“魔咒课也不在那里。”
“他会发现两次。”
中午以前，已经有七名低年级学生在走廊里主动给她让路，两人因倒着走而撞上盔甲，一名赫奇帕奇新生为了避免与她同时进入楼梯，站在平台上等了整整一轮，最后被旋转楼梯送-->>
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