427账房外的试探(1/2)
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石门在身后合拢时,门轴转动的声响拖得很长。陆九喧站在石室中央,鞋底踩着那层薄灰,灰面下陷出浅浅的脚印。他低头看了一眼,脚边有一小片碎草屑,干透了,颜色发褐,像是从外面走廊带进来的。石室比外面干燥,空气里有股陈年竹片的气味,混着石灰和某种微甜的霉味。竹简架从地面立到顶部,每一层都塞满了捆扎的竹片,草绳在竹节间勒出深痕,绳结上系的竹牌颜色不一,有靛蓝、赭红、灰白,牌面刻着细小的符号。
畲比木走到最里面一排架子前,骨杖点着地面,杖尖在地灰上戳出一个小坑。他伸手从架上抽出一册竹简,草绳已经松了,竹片散开半寸。他没急着翻开,先用手掌抹了一下竹简表面,掌心沾了一层灰。他把灰蹭在衣摆上,翻开竹简,竹片哗啦响了一声。
“独脚五郎最早不是怪物。”畲比木的声音在石室里显得闷,四壁把尾音吸掉了,“是哀牢古国的祭司。古国覆灭时,祭司们用活人献祭换永生,结果被诅咒成独脚。他们靠吃魂维持人形??每吃一个魂,就能幻化一次人形。”
陆九喧站在他身侧半步远的地方,桃木法剑握在左手里,剑尖朝下,离地面一寸。他没看竹简,先看畲比木翻页的手。老人指甲盖发黄,指关节粗大,翻竹片时动作很慢,每翻一片都先用拇指顶一下竹片边缘,确认没粘住才掀过去。竹简上的字是朱砂写的,有些褪成淡红,有些还鲜着,像刚写上去不久。
“你师父的魂被吃了二十年,但没被消化。”畲比木翻到一页,停住,指着一行朱批。那行字比别的粗,朱砂渗进竹纹里,边缘洇开毛刺。“因为他的魂里有原石之力。独脚吃魂靠的是魂账??账上记一笔,魂就归它。但你师父的魂上了账,账本吞不下去。独脚首领只能把他单独关着,用冰洞的寒气镇住。”
陆九喧把桃木法剑换到右手,左手食指顺着竹简边缘划过去。竹片表面有一道斜划痕,跟空架上那个方形印子边缘的划痕一样,从竹节处延伸到简尾。划痕里嵌着暗红,他指腹蹭了一下,暗红不掉,像渗进竹纤维里了。
“赵四的魂为什么被分成三份?”他问。
畲比木合上竹简,竹片碰在一起,声音脆而短。他没立刻回答,先把竹简放回架上,草绳松着没系,竹牌垂下来,在架沿磕了一下。他转身时骨杖在地面拖了半寸,杖尖刮起一小撮灰。
“因为赵四的魂是‘坏账’。”畲比木走到石室中间,骨杖点着地面,每点一下都停半拍,“他背叛马帮时,独脚给了他财富,但财富是假的,是别的魂变的。赵四拿到的每一枚铜钱,都是别人的命。他女儿手里的那枚,是周铁山的过路钱,所以独脚动不了赵小婉。”
陆九喧把竹简架上的竹牌拨了一下,靛蓝那块翻了个面,背面刻着一个符号,三道横线中间穿一竖。他认得这个符号,师父的桃木法剑剑柄底部刻着同样的三道横线,只是没有那一竖。他手指停在竹牌上,没回头。
“周铁山的过路钱。”他重复了一遍,声音不高,“赵小婉手里的替身钱,是周铁山进哀牢山之前换给赵四的?”
畲比木没接话。他站在石室中间,骨杖横过来,杖头对着门口方向。门缝里透进来的灰白光在他脸上切了一条线,从额角到下巴,光里的尘粒浮着,慢慢往下沉。
“你师父的魂账,原本放在那格里。”畲比木用骨杖指了指那排空架,“二十年前被独脚首领取走了。取走时,格子里留了一样东西??你进来时捡到了。”
陆九喧从怀里摸出那粒碎冰晶,晶面朝上,映出石室顶部的纹路。纹路中间那个小孔里,灰白光比--
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之前暗了一线。他把冰晶翻面,孔不见了,只剩纹路本身。另一粒冰晶在布袋里碰了一下,发出极轻的脆响。他把两粒都搁在竹简架上,晶面朝外,并排放着。两粒冰晶之间隔着一指宽,灰白光从各自的小孔里透出来,在架面上投了两个淡白的圆点。
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