301渡口账册(1/2)

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元江渡口的石阶上长满了青苔，靠水那几级被船工的草鞋踩得发亮，露出底下的青灰色石面。陆九喧站在最上一级，红木匣子勒在肩头，匣带在衣料上压出一道新褶。渡口的木桩上系着三条船，两条空着，一条船尾坐着个老船工，正拿竹片刮船舷上的泥。江面不宽，水色浑黄，对岸的芦苇丛被风吹得朝北倒，叶尖扫着水皮。





阿依蹲在石阶边洗手。骨哨碎片从领口滑出来，断口金丝在日头下反了一下光，照在石阶缝里钻出来的一株野草上。她没起身，手指在浑水里搅了两下，指缝里嵌的铜绿末散开，沉下去。赵小婉站在她身后，马帮铃铛系在腰间，铃舌被风吹得偶尔撞一下铃壁，声音短，散得快。





老船工把竹片往船舷上一搁，站起来。他走路时左脚有点跛，脚掌落地时往外翻，草鞋帮蹭着石阶边沿，蹭出一道湿印。他走到陆九喧面前，从怀里摸出一本册子递过来。册子封皮是棕片缝的，线头毛糙，边角卷起，露出里面发黄的纸页。册面上没有字，只印着一个铜钉图案，钉帽凹下去，被指头磨得发亮。





“周锅头三月前寄存的。”老船工的声音像含着一口沙，他看陆九喧没接，又往前递了递，“他说，谁拿账册，谁就是新马锅头。”





陆九喧接过册子。封皮入手粗糙，棕片缝里夹着几粒碎茶末，一抖就掉。他翻开第一页，纸面发黄，边角有虫蛀的小洞，洞沿发黑。页面上是一行行墨字，字迹工整，每笔末端都有顿笔，是周铁山的笔迹。记录从十年前开始，每笔货都标着铜钉编号和收货人姓名。头几页是正常的茶砖、盐巴、铁器，铜钉编号从“一”排到“九”，收货人写着各地商号的名字。





翻到中间，记录变了。铜钉编号不再按顺序排，出现了重复的“三”“五”“七”。收货人姓名也换了，有的写“孟掌柜”，有的写“独脚庙”，有的只画一个圈，圈里点一点。陆九喧翻页的手停了一下。他看老船工，老船工正用跛脚碾石阶上的一粒碎茶砖，碾碎了，茶末嵌进青苔缝里。





“这些货，”陆九喧开口，声音不高，“送出去了？”





老船工没抬头，脚还在碾。“送出去了。周锅头亲自押的。有些货回来的时候变了样??茶砖还是茶砖，盐巴还是盐巴，但收货的人没了。周锅头不说，我们也不问。”





阿依站起来，手在衣摆上擦干，走过来看账册。她翻到一页，上面记着三年前一笔交易，铜钉编号“七”，收货人写着“独脚庙孟掌柜”。她指给陆九喧看，指尖点在“孟掌柜”三个字上，指甲盖里还嵌着刚才洗不净的铜绿。





“孟繁林。”她说。





赵小婉从阿依身后探过头来。她看见“孟掌柜”三个字时没反应，目光往下移了一行，落在收货人旁边的小字上。那行小字比正文小一号，墨色也淡，像是后来补记的。她伸手把册-->>

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