290潭柘寺外的换皮人(1/2)

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黑血凝成的珠子在草叶上滚了半圈，停住。阿依用竹瓶口对准珠子，珠子跳了一下，落进瓶里，瓶底铺的鬼面花瓣立刻卷边发黑。她把瓶塞按紧，指腹上沾的汁液蹭在瓶身上，留下两道浅绿印子。





“引子在动。”阿依把竹瓶系回腰间，看陆九喧的后颈。衣领遮着，看不见旧疤，但她知道铜钉形状的疤就在第七节颈椎旁边。山脊上的风从北面灌过来，带着一股焦木味，像有人在前方烧过什么东西。





陆九喧直起身，袖口擦过嘴角。他没看阿依，先看赵小婉。赵小婉蹲在山脊路边的草窠里，课本摊在膝盖上，右手按着书页，左手捏着一截草茎。草茎断口对着北面，白汁已经氧化成浅褐色。她没抬头，说：“前面有人烧过火。灰烬是湿的，一个时辰内。”





“一个时辰前，拄拐的走过。”阿依接话，把竹杖残节从背后抽出来。残节一端削尖，另一端绑着骨针，骨针针尖朝外，像一根短矛。她掂了掂分量，骨针在竹节上晃了晃，绑绳是牛筋，湿了之后收缩，勒得很紧。





三人继续沿山脊北行。山脊路窄，两侧草往中间倒伏，倒伏的草茎断口都朝北，像有人用扫帚顺着一个方向扫过。陆九喧走在中间，左手长剑鞘尾偶尔磕到路面的碎石，发出短促的闷响。他右手按在桃木法剑的剑柄上，指节发白。





走了约莫半炷香，山脊尽头是一道断崖。断崖下面，潭柘寺所在的山脚小镇铺开，屋顶灰瓦连成一片，瓦缝里长着枯黄的瓦松。镇子四面环山，北面山腰云雾缭绕，寺院的飞檐从云层里探出一角，檐角挂着铜铃，铃身发黑。钟声从云层里传出来，比之前更沉，像有人用湿布裹着钟槌敲。这是第三声。





赵小婉站在断崖边往下看，看了很久。她从兜里摸出马帮铃铛，拧开顶盖，对着镇子方向晃了晃。铃铛里没有丝帛了，但铃舌的断茬上沾着一点黑灰。她把铃铛凑近鼻子，闻了一下，眉头皱起来。





“镇子里有鬼面花的味道。”她把铃铛收回兜里，“我爹的日志里写过，鬼面花晒干磨粉，掺在灯油里点，人闻了会睡。全镇都点灯油的话??”





“全镇都睡了。”陆九喧打断她，目光扫过镇口。镇口有一座石牌坊，牌坊横梁上挂着一排东西，距离太远看不清。他蹲下来，从靴筒里抽出一截细绳，绳头系着一枚铜钱。他把铜钱甩出去，铜钱落在断崖半腰的灌木上，弹了一下，滚进草丛。他收回细绳，铜钱边缘沾了露水，还有一小片黑色的花瓣。





阿依已经找到下崖的路。断崖侧面有一条石缝，缝里塞着碎石，碎石表面有踩踏的痕迹。她第一个下去，背贴石壁，脚尖踩在石缝凸出的岩角上，下到一半时，骨哨碎片从领口滑出来，撞在石壁上，发出极轻的一声响。她停住，侧耳听。崖下没有动静，但镇子里传来一声门板开合的吱呀声，然后是一阵整齐的脚步声，像很多人同时从屋里走出来，又同时停住。





陆九喧下到崖底时，阿依已经蹲在镇口石牌坊的柱子后面。他走过去，看见牌坊横梁上挂的东西??人皮面具。面具用细麻绳串着，挂在横梁的铁钩上，一共十几张，五官各异。陆九喧扫了一遍，认出了其中几张脸：渡口船工老李，元江边卖烤茶的阿婆，还有马帮的岩帅。岩帅的面具嘴角歪着，像临死前想说什么没说出来。





赵小婉站在牌坊下面，仰头看那些面具。她没伸手碰，但目光停在其中一张上面。那张面具的脸很年轻，颧骨高，下巴尖，嘴唇紧抿。她认出来，是马帮里最年轻的马脚子阿桑，今年才十七。阿桑的面具眼角有一道--


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划痕，划痕边缘翘起，像被人撕过又贴回去。
  

  

  
“他们还活着。”赵-->>

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