85小人作祟(1/2)

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京城东街素来是绫罗绸缎、钗环脂粉汇集的闹市，沿街铺檐连绵，车马往来不绝。





云织坊坐落于东街中段临街宝地，青灰石砌台阶三级，乌木匾额鎏金镌字，笔锋端稳，门前两扇镂花木门常年敞开。





这家铺面在城中经营十余年，早年凭借采办江南上等桑丝，织就的锦缎针脚密实、配色雅致，春罗秋绫各有章法，素绢软绸轻薄贴身。





上至世家内院贵妇采买礼服料子，下至市井百姓添置日常衣衫，皆偏爱来此处挑选，经年积攒下满满当当的客源与口碑，是柳苡湄名下收益极稳的铺面。





檐下摆着两只朱红木架，分层罗列各色成衣布样，风拂过，边角零碎绸缎随风轻晃，空气中萦绕着丝线与浆布独有的淡润香气。





守铺掌柜李厚早早便立在店门内侧等候。





此人年近五旬，常年经手绸缎打理，手掌因日日抚弄布料磨出薄茧，面容黝黑敦实，鬓角掺着些许花白，一身藏青布褂熨帖整洁，眉眼自带常年营商养成的谨小慎微。





远远望见柳苡湄缓步而来，他连忙快步迎上前，躬身行礼，引着她穿过前厅熙攘的客铺，绕过后院回廊，走入僻静的内室。





内室陈设简朴，只设一桌两椅，窗边立着存放账册的木柜，隔绝了前厅往来人声，四下清静无人。





房门落闩的一瞬，方才还强撑着神色应酬的李厚双腿一弯，直直跪倒在地，额头垂得极低，声音裹着满心愧悔：“东家，老奴实在对不住你，犯下大错，拖累铺面蒙受损失。”





柳苡湄从容落座，抬手放缓语调：“起身回话，事情原委细细说来。”





李厚慢慢撑着地面站起，腰杆依旧微微佝偻，眼底藏着惶急，迟疑片刻开口问道：“东家可还记得半原县田庄从前的管事庄福？”





柳苡湄眉峰微蹙，凝神思忖片刻，往日旧事慢慢浮上脑海，片刻后恍然：“我记得此人。当初他在田庄贪墨租粮、私吞佃户钱款，查实之后便被扭送官府治罪，早已按律收监，怎么会和你扯上干系？”





李厚长叹一声，指尖不自觉攥紧衣角，缓缓道出前因：“庄福与老奴沾着一点远亲，他刑满出狱后无处落脚，第一时间便寻到我跟前张口借钱。念在亲缘情面，起初我零星接济过几回，可他整日游手好闲，花销无度，三番五次上门索银，久而久之我实在无力持续贴补。我本想着委婉回绝，断了无谓接济，谁知他竟心生歹念，凭空捏造流言，四处造谣污蔑东家不守妇道。他还掏出一张画像，声称齐府从无这般样貌的账房先生，画中人便是东家私下往来的外男，拿这件事拿捏胁迫我。”





此话入耳，柳苡湄心底陡然一震。





那幅画像画的，想来正是当时秦辞随同她去往半原县时，为避人耳目，临时改换衣衫、假扮账房先生的模样。





此事素来隐秘，知情者屈指可数。





她万万没料到，庄福竟暗中将此形貌描摹下来。





她面上却神色不动，眉眼依旧平和，淡淡追问：“之后他便以此要挟，逼你收下劣料绸缎？”

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“正是如此。”李厚面露苦涩，连连点头，“庄-->>

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