48管事欺主(2/2)

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话音未落，侧边一间破旧草屋木门吱呀推开，凛冽寒风顺势灌出，卷起满地干枯落叶。
  

  

  
一名老汉裹着打满补丁的破棉袄探出身，袖口棉絮发黑外露，佝偻脊背弯如被寒风压折的枯木，几乎要贴到地面。
  

  

  
望见柳苡湄，老汉浑浊眼底骤然亮起，蒙尘多年的眸子似被擦拭干净，拄着木拐杖一步一挪蹒跚走来，拐杖重重顿在冻土，闷响在旷野回荡：“是……是夫人来了？老奴老张头，给夫人请安。”
  

  

  
庄福脸色瞬间惨白，如遭冰水兜头浇灌，厉声呵斥：“老张头！外头天寒地冻，回屋待着去，别在此处碍夫人眼！”
  

  

  
“我不回！”老汉眼眶通红，浑浊泪珠打转，拐杖狠狠往地面一杵，震得自身身形晃悠，“夫人您可得明察！庄福把整片上好平整良田全都划给了他小舅子李武强，反倒叫我们佃户耕种坡上瘠薄荒地，碎石遍布、土层浅薄，根本长不出粮食，租子却一分不少照收。去年收的新粮，他半点不曾往京里送，还四处散播话说夫人久居京城、不会回庄，这片田庄早晚归他私有。我们一众佃户，实在难以糊口！”
  

  

  
柳苡湄又气又寒，冻僵的手指死死攥紧，指节泛出青白，冰碴扎得掌心阵阵刺痛。
  

  

  
她万万没料到庄福胆大包天，竟敢私分良田、克扣租谷，暗自图谋吞占外祖遗留田产。
  

  

  
秦辞上前一步稳稳扶住身形摇晃的老张头，声线沉缓厚重，如冰封湖面，却自带安抚人心的力量：“老人家不必慌张，慢慢细说，所有委屈尽数讲出。夫人公正通透，定会替你们做主。”
  

  

  
得了撑腰，老张头再也无半分顾忌，一股脑将庄福数年所作所为全盘托出。
  

  

  
原来庄福仗着柳苡湄常年居于京城、极少踏足田庄，早早生出贪占之心。
  

  

  
庄内五十亩水肥充足的上等麦田，被他私自划拨给小舅子，年年丰产却从未上缴半分租粮；又刻意伪造受灾账册，克扣普通佃户收成，私藏新粮暗中倒卖牟利。
  

  

  
本该入冬开展的积肥、修枝诸事一概搁置，刻意放任田地果园日渐破败，只盼土地荒瘠贬值，到时低价强买，彻底占为己有。
  

  

  
“你……”柳苡湄气得浑身微颤，抬手指着庄福，胸口剧烈起伏，凛冽寒气顺着呼吸涌入肺腑，一时竟说不出完整字句。
  

  

  
眼见丑事全盘败露，庄福索性破罐破摔，梗起脖颈耍无赖嘶吼：“夫人切莫听信这老东西挑拨！他不过是去年被我扣了两斗劣粮，存心怀恨在心、栽赃构陷！这般寒冬腊月，离了我谁能打理这座庄子？佃户个个懒惰散漫，缺了我管束只会任由田地荒芜。若是把我逼急，我便……”
  

  

  
“便如何？”秦辞冷声截断他的话，周身寒意比野外朔风更刺骨。
  

  

  
他自油布包裹取出一册簿本，纸页受冻发脆，翻动时沙沙轻响，“是打算把你三年私吞租谷、私分良田倒卖粮食的私账，一并交由县衙审理吗？”
  

  

  
这本是庄福藏在卧房的私密账本，字迹歪歪扭扭，逐年记录贪墨银钱、私划田地明细，就连冬日售卖麦秸换酒、给小舅子贴补银钱的琐碎账目都一一在册，多处页面还留有酒渍晕染痕迹。
  

  

  
方才马