48管事欺主(1/2)

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庄福心里暗自松了口气，默默嘀咕一句原只是随行账房，便彻底放下戒备，全副心思都凑在柳苡湄身上。





他哈着白气在前头引路，棉靴踩冻硬的地面，闷出噗噗轻响，语气极尽讨好：“夫人快往屋里走，地龙整日烧着，里头暖烘烘的。我吩咐婆子蒸了一锅黏豆包，刚揭笼，香甜软糯，保准合您口味。”





柳苡湄没顺势随他入屋，视线扫过门前覆薄冰的地坪，冰层底下枯草根依稀可见，转身径直朝外侧麦田走去。





田埂上仅留几道浅淡脚印，薄霜半掩，像被晚风扫平一般，一望便知长久无人打理。





“今年麦子种得怎么样？”她踏霜前行，靴底碾碎表层冰碴，咯吱声响在空旷郊野格外清晰。





庄福紧随身后，两手牢牢揣进棉袖，说话时不断呵出白雾，话音带着几分发颤：“都好都好，今年换了上等新麦种，金贵得很，只等开春回暖便能抽芽。佃户们全都盼着丰收，好给夫人多缴租粮。”





可行至田边，柳苡湄眉头骤然蹙紧。





整片田地冻得板结，地面裂满蛛网般冰纹，纵横交错如同老者褶皱的面颊，全然不见翻耕松土的痕迹，更别提埋肥下种。





田埂边角堆着枯黄陈旧麦秆，是去年收割后的剩料，被狂风刮得四处散落，白霜满地的田野里格外扎眼。





“这到底是怎么回事？”她弯腰捻起一块冻土，尖锐冰碴扎得指尖发疼，刺骨寒凉顺着皮肉往骨缝钻，“既未翻耕，也不曾积肥下底，何来等开春发芽一说？”





“前阵子骤降寒霜，来得猝不及防。”庄福来回揉搓冻得发红的手掌，指节僵冷泛青，目光躲闪不敢与她对视，“佃户都说天寒地冻，铁犁一碰冻土容易开裂，修农具又要花钱，我寻思不如等开春回暖再动工，便叫他们暂且歇着。”





“是吗？”一道沙哑粗粝的男声忽然插进来，正是乔装账房的秦辞，语调刻意压得厚重，像常年在外风吹日晒之人。





他缓步走到田埂旁废弃积肥窖边，朽烂木门虚掩，板面遍布干裂细纹。





伸手轻轻一推，老旧门轴发出刺耳吱呀，窖内空空荡荡，半分草木灰、粪肥踪影全无，唯有四壁凝着一层厚白寒霜。





“冬日积肥储料，是来年耕作根本。”他旋过身，宽檐毡帽投下的阴影掩住大半眉眼，审视的目光直直落向庄福，“若真要等开春再动手，妥妥误了一整年农时。庄管事打理田庄多年，这般基础道理怎会不懂？”





庄福心头一慌，喉结重重滚动，干涩舌尖来回蹭过冻得发僵的嘴唇，支支吾吾辩解：“也……也不是赶不及，只是时日尚宽，过几日我自会吩咐佃户置办，不急这一时。”





“哦？”秦辞微微抬了抬帽檐，藏在阴影里的双眼清冽锐利，视线顺势扫向后方成片果林。





冬日果树只剩光秃枯枝，枝桠歪扭杂乱，不少枝干断口参差不齐，明显是蛮力折损，从未精细修枝。





几株老树树皮被虫蛀空，内里灰白木质裸露在外，在寒风里摇摇欲坠，一派荒芜颓败之相。





“果树入冬本该修枝防虫，瞧这片林子，反倒像是常年无人照管，彻底荒置了。”他随手掸去棉袍肩头落的霜尘，动作闲散松弛，无形间却透着一股压人的气场。





庄福额上急出一层薄汗，冷热交杂，抬手往通红脸--


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颊一抹，指尖沾了霜粒，在颧骨蹭出几道浅白印子：“修过的，只是佃户手脚粗笨，下手没分寸，剪得重了些，回头我定然好好训诫他们。”
  

  
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