47同赴半原县(2/2)

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车马渐渐驶离城郊别院，将城内亭台楼阁、朱门繁华尽数抛在身后。
  

  

  
行至半日，沿途景致彻底改换，满目皆是辽阔萧瑟的乡野风光。
  

  

  
初冬原野坦荡苍茫，褪去了春夏的葱茏繁盛、秋日的层林斑斓，只剩一片素净辽阔。
  

  

  
阡陌田垄纵横交错，向远方绵延无尽。土地被寒霜冻得坚硬紧实，连片麦地覆着厚厚白霜，日光洒落，折射出细碎银光，仿若大地铺就一袭碎银锦缎，清冷又荒凉。
  

  

  
偶有寒风掠过，扬起细碎霜雾，落地无声，更添冬日清寂。
  

  

  
柳苡湄掀开半扇车窗，任由微凉风气流淌而入，吹散车厢内的闷暖。
  

  

  
她对着窗外轻呵一口气，白雾升腾转瞬消散，在窗壁凝起一层薄薄水雾。
  

  

  
望着这片自幼熟识的故土，她眼底漫起几分怅然与沉肃，缓缓开口。
  

  

  
“这庄子是我外祖父遗留的私产。”她语调轻缓，藏着浅浅怀念，“占地百十来亩，后山半坡尽栽果树，山前平整沃土皆是麦田。往年入冬，庄内便会按时翻土积肥、养护田地。每到深冬，管事都会新磨精面送入京城。可近两年，他年年以收成不济为由推脱，颗粒无以为供。”
  

  

  
秦辞闻言，从她身旁取出一卷老旧地契，垂眸细细端详。
  

  

  
纸面历经岁月磨损，边角泛黄，墨迹虽微微褪色，却落笔规整、标注清晰，每一处地界划分都了然分明。
  

  

  
他指尖轻轻抚过“半原县”三字，淡淡追问：“年年歉收，他可曾说明缘由？”
  

  

  
“说辞反复不一。”柳苡湄拢了拢手边的手炉，橘红炭火映亮她眼底的冷然，“去年推脱冬日暴雪，压垮麦茬、冻坏根系；今年又改口初春遭遇冻灾，青苗尽数枯死。可我早已托半原县当地人打探实情，全然是一派谎言。去年降雪量与往年持平，并无暴雪压田之患；今年入冬至今，更是无雪，何来冻灾之说？”
  

  

  
她眸光清亮，心底思虑通透：“我此番假意要抛售田庄，实则是借机回庄，亲自彻查内情。我倒要看看，是谁年年虚报灾情、隐匿收成，私吞庄中粮产，藏下这诸多猫腻。”
  

  

  
秦辞听罢，将地契仔细折好，放回随身锦盒，指尖轻叩盒面铜锁，闷响细碎。
  

  

  
他抬眸望向她，眼底漾开浅淡笑意，语气从容带趣：“原来你早有周密谋划。今日来得恰逢其时，若想连根查清庄中积弊，求我一句，我便助你。”
  

  

  
柳苡湄闻言挑眉，心头微动，微微倾身，眼底掠过一抹灵动狡黠：“求你自然可以。”
  

  

  
她语调微拖，目光细细打量他一身华贵锦袍、腰间莹润玉带，笑意浅浅：“可你这一身朝堂重臣的气派太过扎眼。庄福本就心底有鬼、势利怯懦，见你这般威仪模样，必定心惊胆战、拘谨万分。他畏于你的权势，定然半句实话不敢吐露，所有贪瞒猫腻都会死死藏匿，我们又如何能查得真相？”
  

  

  
秦辞望着她近在咫尺的眉眼，那双眸子澄澈透亮，映着车顶描金细纹，流光婉转、澄澈如琉璃。
  

  

  
他心底微动，无奈失笑，全然依