第82章 下地(2/2)

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    焦长风正把一条腿架在案上剪脚指甲，剪子停在半空。



    “做什么去？”



    “不知道。”斋夫把纸往下看了一眼，“底下还有一句：诸生不得托病。”



    “托病都想到了。”展鹏举从门外探进半个脑袋，“这是要打仗？”



    “打仗也得带笔。”秦墨揣着手靠在门框上，“要记功。”



    斋夫念完就走了，隔壁屋的门又被敲响。整条廊子上一屋接一屋地“咦”起来，有人追出去问，斋夫一概答不知道。



    姜昭盘腿坐在榻上，把袖子里那本小册子摸出来，翻到空的一页，拿炭条写了四个字：旧衣，结实鞋。



    “姜兄。”张惟明在屏风那头，“你有旧衣么？”



    “有。”她想了想，“阿柏的。”



    “……我也得借一件。”



    第二日一早，讲堂前的空场上站了两百多人。



    天还没全亮，石板上一层露水。学子们一个个站在那儿，穿得五花八门。



    寒门的学生穿的就是平日那一件，只是把袖口卷了起来。几个世家子弟不知从哪里翻出了短褐，有一个把短褐穿在锦袄外头，像套了个麻袋。陈璋穿着一双草鞋站在最前头，脚趾露在外面，站的笔直。



    斋夫挑着两担笠过来，一人一顶，发完了场上又矮了一截，两百多顶草笠，远远看去像一片菌子。



    “这是要去哪儿啊。”焦长风戴着笠，笠太大，往下压得只看得见嘴。



    “问山长。”展鹏举说。



    话音未落，廊子那头来了人。



    头一个是山长，一件半旧的青布夹袍，裤脚已经扎起来了，脚上一双草鞋，手里的竹杖换成了一把锄头。



    他身后跟着三位夫子，常先生扎着裤脚，手里也拿着锄头。宗副山长穿着那件皂色直裰，什么也没拿，脸上的神色和平日监试一模一样。封先生……封先生怀里抱着一捆绳子，脸上难得露出笑容。



    最后一个出来的时候，场上先是一静，然后“嗡”地炸了。



    方夫子穿着一件月白的夹衫，衫子上压着暗花，腰上一条丝带，脚上一双簇新的乌皮靴，手里提着一只小小的食盒。他站在廊子底下，四处看了看，像要去踏青的，走到山长身边，低头看了一眼那把锄头。



    “山长，这个……我也要拿？”



    “你不用拿这个。”山长说。



    方夫子松了一口气。



    “你拿那个。”山长指了指墙根。



    墙根靠着一只粪筐。



    场上两百多个人，“哇”地一声，笠子底下的脸全笑开了。方夫子的脸红了又白，站在那儿不动。



    “山长，”他的声音很细，“学生教的是诗书斋。”



    “诗书斋的人不吃饭？”



    方夫子的嘴动了一下，没找出话来。



    “我这就拿着。”



    方夫子走过去，抓起那只筐的绳子，拎在手里，离身子一尺远。走过焦长风跟前的时候，焦长风笑得弯下了腰，方夫子瞪了他一眼。



    焦长风的笑一下就没了。



    山长站到石阶上，等场上静了，才开口。



    “今日下山。”



    底下没人出声。



    “山下七个村子，这几日正赶着浇麦。”山长说，“麦子眼下在长粒，粒里头是一层浆，得靠这一遍水把浆灌饱。”他顿了一下。“村子里能下地里的人不够。”



    “怎么会不够？”有人在后头小声问。



    “能下地的青壮都进城做工去了。”山长说，“剩下老的和小的。本来一个月干得完的活，今年干不完。干不完，这一季的麦子少三成。”



    这话落下来，场上好几个人的脸动了一下。



    山长从袖子里抽出一张纸。



    “下田十日，回山以后，一人交一篇文章。题目现在就给你们。”



    底下有人下意识去摸袖子，摸了个空......不许带笔。



    “《孟子》有一句，你们开蒙时都背过。”山长把那张纸举起来，“不违农时，谷不可胜食也。我问：时，是何时？违之，何害？”



    纸收回了袖子里。



    “下了田自己看。十日以后交文章，不许抄书上的话。”



    “不许抄书……”焦长风小声哀叫了一下，又凑到展鹏举耳朵边上，“这题目不就是说别耽误农时么。”



    “那还用考？”展鹏举也小声。



    姜昭站在他们前头，抿着嘴思考山长的问题。



    只要不耽误种地的时令，粮食就会吃不完。这句她八岁上背过，背的时候只当是一句劝人勤快的话，跟“一粥一饭当思来处不易”摆在一处。



    山长问的是：农时到底指哪些时节、各该干什么？一旦耽误了农时，会酿成什么后果？



    她答得出春耕、夏耘、秋收、冬藏的次第，见过码头上卸米的脚夫，见过账房里一本一本的粮册。却是没下过田的，这道题，她还答不全。



    “抄了的，”山长拿锄头在石板上点了一下，“重写。”



    底下一片死寂。



    山长把锄头往肩上一搭，自己先走了。走出去十几步，回头喊了一声：



    “七人一组，自己分。走路快的在前，慢的在后，别走散。”



    一群人在下山的石阶上，一边走一边分组的。



    姜昭这一组定得很快：她、焦长风、展鹏举、秦墨、陆衡、张惟明，外加一个陈璋。



    “队长我来。”陆衡在前头开了口。



    所有人都回头看他。



    这是头一回听见他主动要什么东西。他站在石阶中间，一只手扶着笠檐，脸红了一点，又很快把话说完了。



    “我在村里干活，是很强的。”



    “你强还是我强？”焦长风立刻不服，“我在军里也没少干！我爹营里屯田，我十岁就下过地！”



    “你下过几回？”陆衡问。



    “……三回。”



    “我家三亩地，”陆衡没看他，手扶着笠檐，“我十二岁以前，一年四季都在地里。”



    焦长风张了张嘴，把笠檐往下拉了拉。



    “队长你当。”他说。



    陆衡点点头，往下走了两级，又回头，很认真地加了一句：



    “我说话不好听。你们别生气。”



    “你说。”展鹏举乐了，“我们挨得住。”



    陆衡后来证明了，他说话确实不好听。



    村子叫下湾村，在麓山西南七里。一条浅河从村口绕过去，河上搭着一座石板桥。



    两百多个学子排成一长串进村，前头的人已经过了桥，后头的还在田埂上走。路边地里有人在干活，一个一个抬起头来看他们。姜昭顺着田埂数了一遍，看得见的有十一个人，最年轻的那个也四十多了。



    村口一棵老槐树，树底下坐着五六个老人，脚边蹲着几个小孩。有个小孩看见这么一长串人，吓得躲到老人身后，攥住裤腿往外偷看。



    里正姓刘，六十上下，瘦，站在桥头迎人。他的腰是弯的，直不起来。



    “山长。”他拱手。



    “刘里正。”山长把锄头放下，“人都带来了。”