第61章 商户之力(2/2)
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间粮行、一间药铺，也能叫一城人撑过粮到之前的那三日。“商户是最低等的”，这是她出生以来，祖父一直挂在嘴边的话。
她从没这么觉得，这一次终于可以说了。
她又提起笔，在信的末尾添了一行：
“儿在晋陵，见商户之力，亦可护一方百姓。”
写完了，她把信折起来，封好，交给了阿柏。
信刚交出去，门帘底下先钻进来一个脑袋。
原来是石头，他的烧已经退了，脸蛋叫风吹得皴红，头上扣着一顶大人的旧毡帽，帽檐压到了眉毛。他刚露头，看见屋里有人，又把脑袋缩了回去。
“进去呀，在家怎么教你的？”吴嫂的声音在帘子外头。
帘子掀开了。吴嫂一只手牵着石头，一只胳膊上搭着两件叠好的衣裳，身后跟着一个黑瘦的汉子，应该是她刚从州里赶回来的当家的。
裴湛坐在炭盆对面，时风刚替他换完手上的布。那汉子进了门，两只手不知往哪里放，冲着两个人，一人作了一个揖，腰弯得快要折了。
“使不得。”姜昭站起来，侧身让开了。
“使得。”吴嫂把石头往前一推，“我娘的腿，药铺的先生来看过了，说骨头对得正，那两截劈柴一百日不许拆。她如今下不来地，叫我们替她磕头，还有这些东西你们得收下。”
她把胳膊上的衣裳放在铺沿上。上头是那领玄狐斗篷，底下是裴湛的鹤氅，都洗过了。
鹤氅的肩上叫土坯刮开过一道口子，已经缝上了，针脚密密的，得凑近了才看得出。
衣裳上头搁着两双鞋垫，纳的是万字纹。
“这是我娘纳的，她腿动不了，手闲不住，躺着纳了四日。她不知道两位相公的脚多大，比着石头他爹的脚裁的。”
姜昭拿起一双，往自己靴底上比了比，鞋垫长出去一大截。
“正好。”她笑了笑，“我还会长呢。”
石头他爹嘿嘿笑了一声，叫吴嫂瞪了一眼，又憋了回去。
石头贴在他娘的腿边，盯着姜昭看。吴嫂拿膝盖顶了顶他，他才蹭过来，把拳头伸到姜昭眼皮底下，张开了。
手心里是一块鸡蛋大的卵石，青灰的，叫河水磨得溜光，还带着一些他手心里的汗。
“我在河滩上捡的。是最圆的一块。”
“这是……给我的？”
石头点头，“它是石头，我也是石头。”
姜昭把那块卵石接过来，握在手心里。
石头又伸手去怀里，掏出一个鸡蛋，转过身，两只手捧着，举到了裴湛跟前。
“芦花今早下的，就下了一个。给你。你手坏了。”
裴湛看了看那个鸡蛋，又看了看自己吊在胸前的右手，伸出左手接了。
蛋还是温热的。
“……多谢。”
“要煮了吃。”石头嘱咐他。
“好。”
“不能光闻。”
姜昭把脸扭到了一边。
石头办完了正事，这才仰起脸来看她。“小哥哥，那条大船，后来到了没有？”
“到了。”她蹲下去，替他把毡帽往上推了推，“一船的货，一样也没少。”
一家三口走了。门帘落下来，晃了两晃。裴湛还托着那个鸡蛋。
“快放下吧。”姜昭说。
“放哪儿？”
她看了一圈，铺上，小几上，炭盆边上，没有一处是搁鸡蛋的地方。
“算了……你还是先托着。”
那天傍晚，姜昭去了城外那片河滩地的坡。
坡上风大，北风从河面上刮过来，刮得人睁不开眼，她把那领玄狐斗篷往身上裹紧了一些。斗篷狐毛上的土已经被洗掉了，可毛叫水泡过，有些打结，摸着不如从前软，但还是暖和。
坡底下，棚子当中那些大锅冒着白气，一缕一缕地往上升，升到半空，叫风一吹，斜斜地散开。
有孩子在棚子中间跑，有妇人蹲在锅边上添柴，有几个青壮扛着椽子，一边走一边吆喝。
她想起前世看过的地震场景，那时候她只是远远看着，再点点屏幕捐款。
这里没有那些，这里只有一个县令，六十个衙役，三个郎中，一个仓里只剩三成粮的常平仓，还有一封走了五日才到州里的文书。
同一个天空，同一场地动。
人命的轻重，隔了千年，差了这么多。
裴湛走上坡来，在她旁边站住了。
他的右手缠着的白布换过了，干干净净的。
左手提着一只小陶罐，罐口拿布塞着，布缝里往外冒热气。
“方先生叫我送来的。”他把陶罐递给她，“他亲熬的姜汤，他说你一个人跑到坡上吹风，回头病倒了，他没法跟你家那位钟嫂交代。”
“恩？方先生又不认得钟嫂。”
“他说你这一路提了她三回，他已经怕了。”
姜昭笑了笑，接过陶罐，拔了布塞，捧在手里。
罐子烫手，姜汤里搁了红糖，辣里带着一点甜。她喝了一口，热气顺着喉咙一直落到肚子里。
两个人并排站着，看着坡底下那些棚子。
“秦墨今日把册子合上了。”裴湛说，“城里城外，压死的、冻死的、伤重没救回来的，一共一百四十三口。”
风从河面上刮过来，把他那件旧棉袍的下摆吹得贴在腿上。
“我在永安的时候，”他开口，声音不高，“家里书房常有各地报上来的文书。某州大水，溺死者数千。某县蝗灾，饿死者无算。我小时候看这些，看的是文书写得好不好，该怎么批，钱粮该从哪里调。”
她没有抬头，捧着陶罐，又喝了一口姜汤。
“我也是头一回。”她说。
裴湛侧过头看她。
“从前也算见过这样的事，但隔得很远，远远地看一眼。看完了，心里难过一阵子，放下了，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。”
她低头看着罐子里的姜汤，姜汤上浮着一层细细的热气。
“那一夜石头睡着以后，我一直在数他喘气。一口、两口......数到后来，我自己也不敢睡了。”
坡底下，一口大锅的锅盖掀开了，白气一下子涌上来，把那一片棚子都罩住了。
有人在底下喊开饭，喊声顺着风飘上来，飘得很远。一个妇人从棚子里出来，手里端着一只豁了口的碗，往锅那边走，走得不快，一步一步的。
姜昭认得她，头一日在城西，她还跪在一块门板边上，守着她的亲人不肯放手。
逝者已矣，生者如斯。
风小了一些，坡底下的白气散开了，棚子一排一排地露出来，锅边上排着的人，比方才又多了几个。
“你那盒口脂，”裴湛忽然问，“还剩多少？”
姜昭从怀里摸出那只螺钿盒子，打开看了看。里头空了一小半，是那一夜给石头抹嘴唇抹掉的。
“还剩大半盒。”她说。
“你的嘴唇也裂了。”裴湛说。
姜昭愣了一下，抬手摸了摸自己的嘴唇，果然裂了，裂着几道细细的口子，一碰就疼。
她这几日忙得团团转，自己一点也没觉出来。
她拿小指挑了一点，抹在自己嘴唇上。
丁香的味道散开来，混在风里。
“钟嫂说得对……这北边的风，是横着刮的。”