第17章 守岁(2/2)
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sp; “借我点钱。”“前几日那二十文还没还我。”
“明日就还！”姜砥说，“明日拿了红封一并还你，我红封多。”
“你去年的红封三日就没了。”
“今年不一样。”姜砥拍胸口，“今年我得攒着了，和去年不一样。”
姜昭看了他一会儿，从袖子里摸出一小串钱来，数了五十文。
“你自己记着嗷。”
“记着记着。”
姜砥拿着钱坐回去，重新码牌，信心十足，把三张牌一次全打了出去。
姜蕙不动声色地把那三张全收了。
姜砥的手停在半空。
暖阁里笑成一片，外头开始放烟花了。先是远处一声，接着城南城北一齐响起来，窗纸上一亮一亮的。阿松把窗支开一条缝，冷风灌进来，暖阁里的炭盆红了一下。
姜昭原本还睁着眼的。
她今日起得早，白天跟着娘在偏厅那边站了半日，晚上又吃了那么多，看着大哥手里那副牌，眼皮就往下掉。
姜砚把牌放下，伸手把她往怀里搂了搂。
“困了就睡。”
“我还能熬，不困。”
“行，不困，那你靠着我。”
一刻钟之后，她已经在姜砚腿上睡熟了。
烟花响了一整夜。
姜砥输到三更，输光了那五十文，还倒欠着姜砚八十。他最后趴在案上，看着睡着的弟弟，很小声地和大哥说了一句。
“哥，他今年是不是就是童生了？”
“不一定。”姜砚说。
“万一是呢？”
姜砚没答，姜砥自己“嘿”了一声，笑了。
初一下起了大雪。
卯正，姜家上下齐集祠堂。
祠堂在东路最里头，三开间，正中供着姜家列祖列宗的牌位。第二排右起第三个是姜鹤年的妻子，姜昭没见过祖母，她走的那年姜砚刚出生。
香点起来，烟往上走，梁上那块“清白传家”的匾被熏得发暗。姜鹤年头一个上香，他站在那儿的时间比往年长，站完退开，把位置让给儿子们。
轮到姜昭的时候，姜砚把她抱起来，她两只手举着三炷香，插进了炉里。
上完香才是拜年。
先给爷爷，再是大房长辈，然后是二房，最后是三房。孩子们跪一排，磕头，磕完领红封。
姜鹤年今日的红封是提前一夜叫账房备的。
姜磐一个，姜砚一个，姜砥一个，姜蕙一个，姜硕一个。轮到姜昭的时候，老爷子从袖子里另外摸出一个来，那一个明显比旁人厚出一截。
姜砥的眼睛一亮，立刻黏了过去。
“爷爷??”
“你又怎么？”
“昭儿的那个……”
“他马上要下场。”姜鹤年说，“讨个好彩头。”
“那我明年也下场！”
“你先回去给我把《孟子》背完。”
姜砥瘪了瘪嘴，不吭声了。
初二这一日，二房没回苏家。
腊月里才从湖广回来，才十几天，苏梧就跟姜知让说不回了，留在家里陪老太爷。大房、三房都回了娘家，主院一下子空了一半。
可姜家并没有冷清下来。
初二起，江南有头脸的人家开始互相拜年。顾家、程家、卫家，还有城里几家书坊、药行、丝行的东家，帖子一张接一张递进来。老太爷不见客了，年岁大了；大房不在，这一摊子就都全落到二房身上。
苏梧从初二忙到初四，早上巳时开门，晚上戌时才送走最后一拨。三天下来，她的嗓子哑了，姜知让替她挡了半日的酒，回来自己躺在榻上不动了。
姜昭这两日被困在院子里写功课。沈山长封馆前留的那几篇，她原打算年前写完，年前没写完；年后又想着初五之前写完。初三下午，姜砥在窗外喊了三回。
“昭儿！快出来堆雪人！”
屋里头没人应。
“西边那堆雪快化了！”
还是没人应。
“我一个人堆了半个了！”
窗纸上映着一个小小的影子，一动不动。
姜砥在雪地里站了半天，最后气呼呼地走了。
申时，门被推开了。
姜砚站在门口，身上还带着外头的寒气。
“走，跟我出去玩。”
“大哥，我这一篇??”
姜砚走过来，把她笔从手里抽走，搁在笔山上，另一只手把人从椅子上拎起来。
“你已经在屋里憋了两天了，功课明日再写。”
“可是??”
“灯市开了。”姜砚说，“过了十五就收了。”
姜昭被塞进了马车。姜砥已经在车里了，怀里抱着一个包袱，见她进来，把脸转向另一边，鼻子里“哼”了一声。
“我不理你了。”
“二哥??”
“不理。”
姜昭从袖子里摸出那五十文的欠条，当着他的面撕了。
姜砥立刻扑过来，“我就知道弟弟最好了！”
城里那条街上人挤人，河两岸挂满了灯，卖灯的、卖糖的、卖面具的挤成一条线。放灯的地方在桥下，一盏三文钱，纸是粗的，笔和墨摊子上有。
姜砚买了三盏。
“各人写各人的。”
姜砥趴在桥栏上写了半天，写得又慢又用力，笔尖恨不得给纸戳破了一个洞。
“你写了什么。”姜昭问。
“不告诉你。”
“捂着做什么？我不偷看。”
“不告诉你。”
姜砚写得极快，六个字，写完就把灯合上了。
姜昭最后一个写，她在纸上停了很久。
她这一年想要的东西很多，她一样都没有写。
但是有一样，是她最最想要的：家人平安。
三盏灯放下去，顺着水往前漂。姜砥的那一盏歪了一下，又正过来，追着前头两盏走。
“大哥你写的什么。”姜砥问。
“不告诉你。”
“你怎么也不告诉我？”
“不告诉。”
姜砥想了想，从桥栏上跳下来。
“我告诉你们，我写的是家里人都好好的。”他说，“还有我明年要长高。”
姜砚笑了一声。
“那你写了多少字。”
“三十几个。”姜砥说，“我把每个人都写上了。”
“每个人？”
“爷爷、爹、娘、大哥、昭儿、大伯、大伯母、堂姐、堂哥、三叔、三婶、硕哥儿……”他掰着手指头数，“还有吴小七。”
“吴小七也写了？”
“他现在是我最好的朋友。”
“那郑元礼呢？”
“他只能算第二…我写不下了。”
三个人站在桥上，看那三盏灯漂远。
灯一路往下走，跟别人家的灯汇到一处，越走越密，最后成了一片。姜昭站在中间，一只手被大哥牵着，另一只手被二哥拽着。
风从河上过来，吹得灯影一晃一晃的。
“回了。”姜砚说。
“哥，再看一会儿。”
“哥，再看一会儿。”姜砥也跟着说。
姜砚没有动，三个人又站了很久。