148第148章 (1/2)
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第八阶的入口像一道竖着的伤口，裂在灰白岩壁正中。顾湮踏入的瞬间，身后的裂缝合拢了，无声无息，像从未存在过。
眼前的空间比前七阶都小??一间方方正正的屋子，四壁磨得发亮的黑石，被头顶一盏悬灯照出冷白的光。屋子正中摆着一张长桌，桌面是同样的黑石，触手冰凉。
桌旁坐满了人。
顾湮数了一遍。十七个。加上她自己，十八。这些人她大多见过??同登归墟的拾阶者，有的在候阶厅打过照面，有的在称量阶交过手。庚坐在长桌远端，面色凝重地朝她点了点头。璃也在，镜面阶的阶主，正用指尖叩着桌面，发出清脆的响声。
还有老钟。
老钟坐在桌首，身形佝偻，比上次见面时又矮了几分。他面前的桌面放着一只铜铃，铃身锈迹斑斑，像从海底打捞上来的旧物。他的眼睛半阖着，呼吸均匀，像在打盹。顾湮在门口看了他两息。方才那具尸体还在钟楼里，此刻这人却坐在她对面，半阖着眼，呼吸均匀。
她没问。她走过去，在最近的一把空椅上坐下。
她刚落座，头顶的悬灯暗了一瞬，随即恢复。一个声音从四面八方同时响起，不从任何一人的喉咙里发出，而是从石壁、桌面、灯盏、甚至她自己的掌根银线里渗出来，像整间屋子在开口说话：
「第八阶，终末之律。规则如下：
一，此间时间已坍缩至终点。你们十八人共享同一次死亡预演。
二，死亡预演将在三刻钟后开始。届时，你们之中将有一人死去。
三，死者由你们自己选出。若无人选出，则全员死亡。
四，选票以触碰桌面的方式投出。每只手一次，触碰即投票。
五，死亡预演开始前，可任意交流、观察、推理。
六，终末之律的破解之法是唯一的，且已存在于这间屋中。」
声音消失。屋里恢复寂静，只有悬灯偶尔发出细微的噼啪声，像有飞蛾扑进去，烧焦了翅尖。
桌角有人用指甲刻着一道短痕，很浅，像不小心划上去的。她旁边那把椅子上的人一直在抠自己的衣角，抠出一根线头，又把它捻回去。
片刻后，一个人站起来，是个络腮胡的高大男人。顾湮记得他叫屠岩，在饥馑阶时想抢她的食物。他用力拍了一下桌面：「这他娘的是什么规矩？让我们自己选个人去死？」
「是预演。」庚的声音从长桌远端传来，冷静，带着一丝毒舌惯有的讽刺，「选了也不一定真死，你急什么。」
「预演也是死！」屠岩怒道，「你们谁爱死谁死，老子不选。」
「不选就全员死。」璃用指尖叩了叩桌面，声音清脆，「你不想死，那你就选别人。很简单。」
屠岩嘴唇翕动了几下，终究没说出什么，重重坐回椅中。
顾湮没有加入对话。她靠着椅背，目光缓缓扫过屋中每一个角落。四壁漆黑，无窗无门，唯一的入口已经闭合。长桌十八把椅子，间距均匀，桌面干净，除了老钟面前那只铜铃，别无他物。
头顶一盏灯，冷白，悬于正中，照得每个人的影子都缩在自己脚下。
时间坍缩为终点。共享同一次死亡预演。破解之法唯一，且已存在于这屋中。
她垂下眼，看着自己的掌根。银线蔓延到肘弯，七道灰纹安静地躺着，尾端那道细裂痕像一根针，指着某个方向。衣袋里那枚金属片仍在发热，隔着衣料，像一颗微小的心脏在跳。
「三刻钟。」庚的声音再次响起，「我们最好开始推理。」
「你推什么？」屠岩瓮声瓮气地说，「这屋里什么都没有，就一张桌子一把灯。难道解法是把灯砸了？」
「规则说『死亡预演将在三刻钟后开始』。」庚说，「为什么是预演？预演死的不是真人，只是一次彩排。彩排的目的是什么？」
「让人看见死亡的过程。」璃说。
「对。看见。」庚的指尖在桌面上敲了敲，「所以这个规则的关键，可能不在于『谁死』，而在于『看』。我们要看什么？」
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顾湮的目光落在老钟身上。老钟依然半阖着眼，像睡着了。他面前的铜铃锈迹斑斑，铃舌垂在□□外，一动不动。
她开口：「老钟。」
老人没有回应。她又叫了一声，他才缓缓抬起眼皮，浑浊的眼睛看着她的方向，嘴角牵出一个模糊的弧度：「小丫头，你看出什么了？」
「你的铃。」顾湮说，「这屋里唯一多余的东西。」她顿了一下，「或者，唯一不多余的东西。」
老钟笑了一声，笑声干瘪，像风穿过枯枝：「铃是好东西。敲一下，醒一醒；敲两下，送一送。」
「送谁。」
「送该走的人。」
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