第110章 死得体面，活得完整(2/2)

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不起眼的小库房。库房里没有纸钱香烛，只有一名身穿锦袍的中年男子，以及两个手脚利落的账房。



    中年男子正是永丰钱庄二掌柜，马敬。



    他在京中经营二十余年，平日最常挂在嘴边的一句话便是，银钱有路，做人须正。



    如今人正站在棺材前，亲自检查一具“尸体”的腰带。



    白布掀开一角，马敬只扫了一眼草人露出的衣襟，便皱眉道：“脸怎么遮着？”



    福寿铺掌柜低声解释：“听说死前用了毒药，脸色不好看。”



    马敬没有多问，他真正关心的本来也不是杜维桢的脸。



    手指探入腰带夹层，摸到那枚银扣后，他紧绷的神色终于松了几分，“东西还在。”



    身旁账房问：“尸体如何处置？”



    “不能送回杜府。”马敬将银扣收进袖中，“抬去城外烧了。杜家若问，便说大理寺查验尸身，暂不许收殓。”



    他说得极为自然，仿佛棺材里躺着的不是一个替他办事多年的五品官员，只是一页记错了数字的废账。



    两名伙计刚准备重新合棺，库房外忽然响起一阵整齐的脚步声。



    火把从门缝中透进来。马敬脸色骤变，“谁？”



    院门轰然被撞开。裴砚率人踏入后院，冷风卷着碎雪灌进库房，将桌上的账纸吹得哗哗作响。



    “马掌柜深夜替犯官收尸，倒是重情重义。”



    马敬猛地攥紧袖中的银扣，“裴少卿误会了，我只是受杜家所托??”



    “杜夫人从未请过福寿铺。”裴砚打断他，“京兆府的文书是真的，却是三年前一份无主尸身的旧文书，改了日期与姓名。”



    他目光落在马敬袖口，“至于你手里的银扣，是大理寺故意放进棺材的。”



    马敬脸色瞬间惨白。棺材里忽然传来“咚”的一声，众人齐齐回头。



    陈七从棺材后方探出头，顺手敲了敲棺盖，“诸位别怕，里头没人。”



    他冲马敬咧嘴一笑，“杜大人今日忙着死，没空亲自过来。”



    马敬转身便想往后窗逃，窗外却早已站满差役。不过片刻，永丰钱庄后院所有人尽数被擒。



    库房暗格中也搜出一本薄薄的内账。账册没有写青鹤二字，十七笔军需银，都以“赈边义银”入账。



    每次从军盐里分走五成，永丰钱庄便会拿出其中一小部分，以赈济边军、抚恤阵亡将士家眷的名义捐出去。



    剩余银两，则转入同一个代号。松下客。



    天亮前，内账被送到大理寺后院。



    沈万金看完，半晌没有说话。他做了半辈子生意，自认见过不少赚钱的办法。



    可偷走边军的盐，再从赃银里拿出一点捐给边军，最后为自己换来一个忧国忧民的清名，这等买卖，仍让他大开眼界。



    “拿走五千两，捐回五百两。”沈万金喃喃道：“不但银子挣了，名声也挣了。”



    陆停低头算了一遍，“若将赈边义银也算进成本，青鹤每赚一两，只需花不到一钱买名声。”



    沈万金神情复杂。，“比我做生意还省。”



    谢昭翻到内账最后一页。上面记录着三日后的一场赈边募银宴，地点是清流会馆。



    发起人一栏没有姓名，只盖着一枚青鹤展翅的印记。



    京中清贵、御史言官与数名以清廉闻名的官员，皆在受邀之列。



    谢昭望着那枚印记，轻轻笑了，“原来如此。”



    裴砚问：“青鹤会在募银宴上出现？”



    “未必。”谢昭合上账册，“但他一定会在那里收名声。”



    别人贪银，尚且知道躲在暗处。青鹤却不一样。



    他用偷来的军盐养活手下，再拿边军的命，替自己铺出一条青云路。



    谢昭指尖轻轻压住“松下客”三个字，“既然他喜欢拿赃银做善事……”



    她抬眸，笑意温和，“那便让他在满京城的清官面前，好好捐一次。”