74第74章 (1/2)
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木槽修好时，第四盏灯还没亮满。
负责补木的匠人把铜皮重新扣上，只在柱脚留了一块能打开的小盖。顾栖灯蹲下看他往槽里倒清水。水从木头里面走，经过弯铜管，片刻后在祠堂后院那处旧排烟孔里流出来。
第一碗漏了半碗。
匠人把铜皮拆开，找到漏处，添上一圈油麻。第二碗再倒进去，后院几乎一滴不差地接住了。
“寻常水能走。”匠人说，“门下那种水，我没碰过。到时候若胀开木头，这片盖得能随时拆。”
顾栖灯点头，请周叔把两只接水的碗都留下。试过的水干不干净，等会儿还要看。
他们准备换路的事没有瞒着门外的人。
顾承宴让书吏把告示写清楚，贴在盐栈和祠堂门口：午时前后会调整门下水路，已经走出来的人照常通行；若经过四盏灯时感觉路不稳，可以停下，由守路的人带往街上。
盐栈里，有人看完告示问：“会不会把还没出来的人困住？”
“我们不关门。”顾承宴说，“旧水轮先留着，新的路试稳了再让它停。”
那人又问：“万一试不稳？”
“恢复原样。”
顾承宴把开闸和复位的时辰都交给县衙书吏记录。他自己也在一旁签了名。
沈见微把门前的木桥又检查一遍，拆去松动的边板。顾长舟带着阿兰在桥尾摆了药箱和热水。苏晚把登记桌移到另一侧，免得刚出门的人撞进纸堆里。
陆照和闻秋下到木轮石室。
卢直没有下去。他仍由县衙的人看着，坐在地上铺开的图前，指着两处旧闸让书吏记。他昨夜曾想堵住旧孔，谁也不会把今天的闸交给他。
“这枚先开半寸。”卢直说，“听水声。若木槽响得像敲空碗，立刻关回去，说明铜管没接严。”
书吏逐字记下，再把图送入地下。
顾栖灯从沈兰烛房里出来时，手里多了一卷旧布。
“什么？”顾长川问。
“我娘给的。她说宁振当年补灯槽，若没有油麻，会把布剪细条塞进去。万一木槽临时漏水，先能挡一下。”
“她怎么不自己送？”
“二哥不许她起身。”
顾长川看了眼旧布，接过去放在工具箱里。
“她倒比我们早想到漏水。”
“她在棺里听了十六年水声。”
顾栖灯说完，两人都没有再说话。他们沿门前铜槽走了一遍，核过弯铜管与后院旧孔的位置。顾长川负责祠堂里侧，顾栖灯站在第四盏灯旁。若新路在门槛处断开，她先能看见。
午时一到，门下传来第一声铜管响。
陆照打开了新槽的入口。
第四盏灯的灯火往柱脚压低，铜皮里响起很细的水声。顾栖灯打开小盖，先看接头。没有漏。
第二声铜管响。
水轮上的分闸被推开半寸。
祠堂门前那条路像被人从中间轻轻提起，一头还系在旧水轮，一头已搭向第四盏灯。两条影子叠在一起，几乎分不清。
“先别动。”顾栖灯说。
顾长川守在门槛内，抬手示意沈见微放慢人流。
可门里已经有人在走。
那是一名穿旧驿卒衣裳的男人，左腿一瘸一拐。他走到两条影子交叠的地方，脚下忽然没了着力点，整个人往侧边歪去。
顾长川冲上前，抓住他胳膊。
旧路那头，木轮发出“啪”的一响。
驿卒抬头，望见一辆停在昏暗处的驿车。车旁有人挥手喊他：“文七，马还没喂！回来！”
他身子僵住，竟想往那边去。
顾长川没有硬拖，只扶稳他的手臂。
“你要去喂马？”
“我答应过。”驿卒望着车，“再晚掌柜要骂。”
顾栖灯翻开闻秋送上的临时登记页。
“文七，旧北关驿卒。你刚才在门口说，要找你哥哥。”
文七回头。
“我哥哥……”
“在城南有住址。”顾栖灯说，“苏晚已经查到了。你要先看那辆车，也可以；你若想找哥哥，他在街这头。”
文七看着她身后的长街。
远处的招牌与他记忆里完全不同。没有马棚，也没有等他的掌柜。倒是盐栈门口，书吏拿着一块写了“文七”的木牌，正向他示意。
文七把脚从旧路的影子里抽出来。
“找哥哥。”
顾长川带他跨过门槛。
他落脚后，新槽里的水声忽然稳了。先前压成两道的灯影向门外合拢，文七走过第四盏灯，脚下的路始终没再晃。
沈见微接过他的木牌，问清他能否自己走到盐栈，才放开通道。
门下传来第三声铜管响。
陆照把分闸又推开半寸。
木轮石室里，闻秋一直盯着轮上的红纸。水流一弱，闭眼铜印落下时便压不到纸面。先前不断浮现的字，只印出一个模糊的偏旁。
“顾栖灯。”她朝铜管喊，“假帖慢下来了。”
声音沿铜管传到祠堂上方。
顾栖灯没有立刻叫她停轮。
“再等一个人过。”
第二个归人是位老妇人，空着手，连名字也没想起来。她走得很慢，从四盏灯下经过时，曾在大房灯前停了一下，随后自己走到苏晚桌边，请她暂时在册上写“无名老妇”。
苏晚照写，问她要不要坐下喝口水。
“要。”老妇人说，“腿酸。”
从头到尾，她没有看见旧水轮的影子。
顾栖灯这才抬手，给门下回了信。
可以继续换。
木轮的水闸慢慢合拢，新槽全部打开。
一阵沉重的响声从地下传来，持续了片刻，终于停住。
没有人喊着跌进水里。
祠堂外的路还在。
四盏灯火先齐齐缩小，随后重新亮--
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起。它们照出的路比刚才窄一点，却从门槛一直延到长街，没有从中间断开。
沈见微试着走了一趟。她是活人，脚下只觉得砖面温热，没看见归人看见的那段长路。她回头朝顾栖灯举了举手。
“桥还在。”
地下，陆照用木楔卡死旧闸。
木轮不再转动。
一张湿透的红纸停在闭眼铜印下面，只写了半个名字。闻秋把它取出来，放进空盆里。她手上仍有些抖，却不是从前那种一听纸响便想逃的抖。
“停了。”她对陆照说。
陆照坐在水槽边，盯着木轮看了很久。
“当年药车若有另一条路，”他说，“我也许不用碰第一盏灯。”
闻秋听见，没有替他答一句“那就好了”。
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