68第68章 (1/2)

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第四天早上，盐栈门前多了一张桌子。





桌子不归顾家管。





县衙的书吏坐在后面，左边放旧户籍，右边放顾家交出的祭帖账。有人来认帖，两边各记一份。若家属不愿当众说，由书吏带进侧屋，不必站在长队里哭给所有人看。





顾栖灯把这个办法告诉顾承宴时，他立刻答应了。





“盐栈后面还有间空屋。”他说，“钥匙给县衙。”





“他们若要查顾家的旧账呢？”





“查。”





顾承宴将装着钥匙的小布包交到书吏手里。书吏掂了掂，见里面不止一把，抬头看他。





“盐船账、三房祭账、修缮账，都在对应的库房。”顾承宴说，“少了哪本，来找我。”





书吏收下钥匙，在登记册上写明交接时辰。





三叔公坐在另一张桌后，旧簿摊在面前。





有人认出他，起初只远远看着。到了晌午，一个妇人拿着永安八年的祭帖走过来，直接问：“我儿子那年在盐船上失踪。帖上写了他的名字，你们是不是早知道他在哪儿？”





三叔公看过祭帖，又查船工册。





“账上只有出船日子，没有写他下落。”





“那你们把我的帖留了十五年做什么？”





“续灯。”三叔公说。





妇人手里的纸猛地砸在他脸上。





周围的人一下站起来。





顾承宴上前半步，被顾栖灯拦住。妇人没有再打，只把沾水的帖子从地上捡起。





“你知道他叫什么吗？”她问三叔公。





三叔公看着纸。





“方继生。”





“我写了十五年。”妇人把纸握紧，“我自己当然记得。你们拿走了我的话，连他后来死没死都答不出来。”





三叔公没有再低头翻账。





“是。”





妇人带着祭帖去了侧屋。县衙书吏跟过去，帮她查盐船停靠的码头。顾家旧账若有漏记，便继续向同船的人打听。





无人能当场给她一个答案。





顾栖灯看着她进去，回身对周叔说：“从今天起，来查旧船的人，车马费记顾家账。别让人为了问一句话，先把半个月工钱花光。”





周叔应下，把这一条添到门前的告示上。





午后，有人拿来一张祭帖，却不肯交给收帖的人。





那是城西的一位老人。帖上写着“候妻归”，字迹很旧，边缘被水泡得起毛。他妻子病故多年，昨夜有人在他家门外叫她的名字，他出去看了，没有见到人。





闻秋问：“您想烧，还是带回去？”





老人捏着纸。





“我不烧。我写给她的。”





“那就带回去。”闻秋说。





“带走以后，你们那边不会再用它点灯？”





“不会。”





闻秋请书吏在两份册子上记下：本人认领，祭帖带回。老人看着他们写完，才将纸折好，放进贴身的衣袋。





顾栖灯站在旁边，注意到纸背原本黏着的一根黑线脱落了。





黑线掉在桌上，很快缩成一点灰。





老人没有烧帖，也没有说自己不再想念妻子。他只是拿回了自己写过的话。





当晚，顾长舟检查祠堂油槽。二房的铜边已经全露出来，槽底只剩潮气。三房更早退净，只有大房仍有一层浑水，水位却比昨日低了许多。





“留着的祭帖，也能让水退。”他对顾栖灯说。





“嗯。写帖的人认过，门就不能再替他等。”





顾长舟用布擦干指尖。





“还有没人认领的。”





“先封着。”顾栖灯说，“明天继续查。”





第五天，城里开始有人自己往盐栈送东西。





一位船工送来旧船牌，说当年同船的伙伴有三个，回名帖却只写了两个；南市的药铺拿来二十年前的赊药账，帮人核对失踪者是否真--


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的在那年离了城；还有个孩子替祖母捧着一张祭帖，祖母眼睛不好，要他逐字念给她听。
  

  

  
东西越堆越多，盐栈后院的木架不够用了。
  

  

  
沈见微带着卫七留下的记名法，把来历不同的账用绳签分开。卫七本人还在照骨关，没到临江，她只记得他曾说过：别把“没查到”写成“没有”。
  

  

  
苏晚听完，让学塾里两个年纪大的学生来帮忙抄清册。她先给孩子们定了规矩：不许替人改字；认不出的地方空着，等本人来认。
  

  

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