18第18章 (1/2)
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“顾栖灯，你果然会来。”
那道声音从水道尽头传来，苍老、平稳，带着一种早已等候多时的笃定。
顾栖灯的脚步停住。
幽绿灯火之后，顾家长老缓缓走出来。他依旧穿着那身祭礼长袍，衣角却浸了水，乌木杖尖沾着泥。他身后跟着四名巡灯司的人，白面具在水汽里泛着冷光。
顾长川横刀挡在顾栖灯身前。
“你怎么进来的？”
“顾家的地，我自然比你熟。”长老看着他，神情里甚至有一点惋惜，“长川，你最像你父亲的一点，就是总以为找到一条暗道，便能绕开所有规矩。”
顾长川没有接话。
顾栖灯却问：“旧闸里的灯奴，是你送来的？”
长老看向那些正在逃离的人。
有人摔倒，有人扶起同伴，有人哭着往石阶上跑。他们手腕上断裂的红线拖在水里，像一条条被扯开的血痕。
“是照夜行送来的。”长老道，“顾家只借了地方。”
“借地方关人，也算无辜？”
长老的脸色沉下来。
“你还小，不懂临江这些年是怎么过来的。盐道要通，河堤要稳，城里十万人的饭要有人吃。灯阵一旦乱了，死的不是一两个人。”
“所以你就先让一两个人死？”
“总要有人承担。”
又是这句话。
顾栖灯忽然觉得可笑。
他把“总要有人承担”挂在嘴上，却从未问过那些被选中的人愿不愿意承担。于是灯奴、失踪的丫头、药房里被抹掉名字的人，便都成了账册上最轻飘飘的一笔。
“那你呢？”她问。
长老一怔。
“你承担过什么？”
水道里安静下来。
顾栖灯直视着他。
“你说守住临江是为了所有人。可你住在顾家最暖的院子里，拿着最干净的灯，喝着不掺赤砂的药。你把别人送进灯里，再说这是他们的命。”
长老握紧乌木杖，眼神一点点冷下去。
“伶牙俐齿救不了你母亲。”
“你和引灯人，到底是什么关系？”顾栖灯问。
长老没有否认。
“二十年前，临江闹过一场大疫。那时旧灯衰弱，城中每天都有人死。引灯人带着新法来，说只要续上灯芯，就能保住临江。”
“新法就是拿活人续灯？”
“起初不是。”长老的声音低下去，“起初只是借一点灯火，替病人延命，替溺水的人安魂。后来灯火越来越不够，人也越来越多。”
“所以你就越走越远。”
“是临江逼着所有人往前走。”
“不是。”顾栖灯道，“是你们明知道不对，却不肯停。”
长老看着她，忽然笑了。
“停？你以为停了，灯里的人就能回来？顾栖灯，旧阵已经吃了这么多人，你想推翻它，先死的就是你母亲。”
顾栖灯心口一紧。
长老显然看出了她的动摇，语气缓了下来。
“跟我回祠堂。你只需要续一次灯芯，我保证不动沈兰烛，也不动顾家任何人。等归门稳定，我们再慢慢想别的办法。”
“慢慢想？”顾长川冷声道，“等下一批人被送进灯里？”
长老看向他。
“你以为你查到的那些人，老夫不知道？苏晚、盐仓、水道……你查了七年，救回来一个吗？”
顾长川的手指骤然收紧。
顾栖灯看见他眼底掠过一丝极深的痛色。--
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长老最擅长的，就是把每个人最难放下的东西，变成逼他们低头的绳子。
顾栖灯伸手，轻轻按住顾长川的手背。
“他没救回来。”她看着长老，“但我现在看见了，这些人还能走出去。”
她指向石阶。
最后一个灯奴已经被同伴扶着离开。他们走得很慢，却没有再回头看水里的青瓷灯。
“这就是你们最怕的。”顾栖灯说，“不是灯灭，是人醒。”
长老的脸色彻底沉下去。
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