15第15章 (1/2)
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顾家祠堂前,灯火比昨夜更盛。
白日里本该熄灭的长明灯一盏接一盏亮着,灯焰却不是暖黄,而是浮着一层不祥的青白色。门外守着十余名护卫,见顾承宴与顾栖灯并肩而来,皆低下头行礼。
没有人敢拦。
顾栖灯站在石阶下,先看了一眼祠堂外那根挂着第四盏灯的老槐树。
灯还亮着。
可灯焰比昨夜小了许多,风一吹便摇摇欲灭。
她腕上的灯印随之隐隐作痛。
“进去以后,跟紧我。”顾承宴低声道。
顾栖灯看着他:“大哥。”
“嗯?”
“如果长老要你把我留下,你会怎么做?”
顾承宴没有立刻回答。
祠堂门内传来木鱼声,一下一下,沉闷得让人心烦。
许久,他才道:“我会先带你出去。”
“若出去会害死全城的人呢?”
顾承宴的目光落在她脸上。
“那就先弄清楚,谁告诉你只有这一条路。”
顾栖灯怔了怔。
这是她第一次听见大哥承认,长老说的“唯一办法”未必是真的。
顾承宴没有再多说,只抬手推开祠堂大门。
门内香火浓得几乎呛人。
正中供着顾家列祖列宗的牌位,两侧烛台上却多了许多从未见过的灯。那些灯高低错落,每一盏底下都垂着一根细细的红线,线尾没入地砖缝隙,像一张无声铺开的网。
长老坐在最前方。
他穿着祭礼时那身深色长袍,手中拄着乌木杖,脸色比昨夜更显苍老。见顾栖灯进来,他没有起身,只淡淡道:“四姑娘肯回来,顾家还有救。”
顾栖灯没理会他的话。
她的目光越过长老,落在祠堂右侧。
顾长川被锁在一根铜柱旁。
他双手被铁链缚着,肩上那道伤没有处理,黑衣已被血浸透一片。听见门响,他抬起头,看见顾栖灯,眉头瞬间拧紧。
“谁让你回来的?”
“你。”
顾栖灯走上前一步。
“不是你叫我来认东西吗?”
顾长川的目光落在长老身上,声音冷下来:“我没有。”
“我知道。”
她来之前就知道。
长老不会这么好心,让她“亲自去认”。他只是把顾长川摆在这里,逼她走进祠堂。
可她还是来了。
因为她不愿再让任何人替她决定,谁该被留下,谁该被放弃。
“放了他。”顾承宴开口。
长老抬眼:“承宴,你带她来,是要与老夫谈条件?”
“是。”
“你如今连祖宗规矩也不要了?”
“规矩若要拿活人去填,就不该叫规矩。”顾承宴道。
长老握杖的手紧了紧。
顾栖灯看着他,忽然问:“你为什么一定要让我回位?”
长老沉默片刻。
“因为临江撑不住了。”
“守灯录上说,旧阵本来不是用人命养的。”
“旧阵是旧阵。”长老声音陡然沉下来,“三百年前的临江,只有几万人,一条河,几家守灯人,尚且能靠几盏灯护住。--
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如今临江十万人,盐道、商路、外城、内河,哪一样不是靠灯阵镇着?”
“所以就该把人送进灯里?”
“若不是灯阵,十六年前那场大水,死的就不止一百人。”
顾栖灯看着他。
“那一百人是谁杀的?”
长老脸色微变。
“是大水。”
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