1第1章 (1/2)

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大晟永安二十三年，临江连下七日冷雨。





城中老人说，雨若下满七日，顾家便要开祠堂。





顾氏盘踞临江近两百年，掌盐运、设药行，半城商铺都挂着顾家的灯号。每逢归灯祭，顾家祠堂一开，后山一带便不许外人靠近，连城守都会遣人守住街口。





可临江城还有另一句不敢放到明面上说的话。





每逢归灯祭，总会少几盏灯。





有时是一户人家死了人，有时是巷子里有人失踪，有时只是某个原本红火的铺子忽然关门，门前那盏灯从此再没亮过。





顾栖灯小时候听过一次，被顾夫人捂住耳朵，说小孩子别听这些晦气话。





后来她长大了，便再没人当着她的面提起。





入夜时，雨势渐小。





顾家祠堂前的石阶被洗得发亮，檐下挂着一排铜铃，风一吹，铃声清清冷冷地散进雨雾里。





顾栖灯站在最后一阶台阶下，手中提着一盏白纸灯。





灯是她亲手糊的。





灯面干净得没有一个字，灯腹里也没有灯油。





她小时候不懂，曾问过二哥，为什么祭祀时人人手中都有灯，只有她的灯是空的。





二哥那时一边剥栗子，一边笑着哄她：“因为阿栖年纪小，提空灯才不会烫手。”





她信了好几年。





直到十二岁那年，她在祠堂后院看见顾家旁支的姑娘提着一盏小灯。那姑娘比她还小两岁，灯里却燃着暖黄的火。





顾栖灯才明白，不是因为她年纪小。





是因为她的灯，不能点。





祠堂厚重的木门缓缓打开。





顾家族人依次进入，衣摆扫过湿润青砖，没人高声说话。最先进去的是族中长老，接着是各房主事，最后才是顾家的几个孩子。





顾承晏走在前面。





他穿着玄色祭服，袖口与衣摆都压着暗金纹，雨水没能沾到他半分。顾栖灯看着他的背影，忽然想起半个时辰前，他在东院门口特意停下来，替她把披风系紧。





他说今夜风冷，别着凉。





顾栖灯那时还觉得，大哥既然记得她怕冷，或许今晚也会记得带她进去。





顾长舟跟在顾承晏身侧，白衣外罩着祭服，仍显得比旁人松散些。他经过顾栖灯时，悄悄往她袖中塞了一颗糖。





“别板着脸。”他压低声音，“等祭完，我给你留一碗桂花酿。”





顾栖灯没有接话。





顾长舟看出她不高兴，刚想再说什么，身后却有人催他。他只得朝她眨了眨眼，快步跟上大哥。





最后经过的是顾长川。





他刚从外地回来不久，衣服上没有其他人那样繁复的祭纹，只在腰间挂着顾家三房的令牌。他平日里总像与顾宅格格不入，站在人群中时，连影子都比别人更冷一些。





顾栖灯原本没想看他。





可顾长川经过她时，脚步忽然顿了一下。





他垂眼，看见她手中--


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那盏空白纸灯，也看见她因为攥得太紧而发白的指节。
  

  

  
顾栖灯以为他会像二哥那样说点什么。
  

  

  
可顾长川只是看了她一眼，便越过她往前走。
  

  

  
顾栖灯低下头，正要跟上，守在祠堂门前的顾长老却抬手拦住她。
  

  

  
“四小姐。”
  

  

  
长老须发皆白，平日里总是一副慈和模样。他看着顾栖灯，笑意温和得没有一点破绽。
  
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