18夫妻(1/2)

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镜京西门，天色刚蒙蒙亮。





三辆装满纸张与杂货的青篷车混在出城商队里，车辕上挂着“裴记纸行”的旧木牌，油漆斑驳，边角还落着几层路灰。虞听晚披一件藕荷色斗篷，发间只簪一支素银钗，坐在第二辆车的软垫上，看缇珠把第四只箱笼往车后塞。





“昨日不是已经说好只带两只箱笼？你再塞下去，旁人会以为我们不是出门做生意，而是准备搬去南边过日子。”





“衣物与笔墨是两箱，这一箱装姑娘惯用的茶，另一箱是伤药和吃食，不能混在一起算。”缇珠费力扣上绳结，又朝车外看了一眼，“陛下怎么还没来？再耽误下去，城门盘查的人多了，反倒显眼。”





“出了这道城门便不能再叫陛下。沿途人多眼杂，你若一时改不过来，宁可少说话。”





“奴婢记得清楚，往后见了人便要叫姑爷。”缇珠答得十分响亮。





虞听晚被这两个字噎了一下，尚未纠正，车帘已经被人从外挑开。裴彻穿着一身茶褐色商人袍，长发只用木冠束住，腰间短刀藏进宽带，除去眉目间那点不易遮掩的冷意，看起来确实像个不爱笑的富商。





他打量车内几只箱子：“虞家的女儿嫁人三年，出门仍带着半座闺房，裴记纸行早晚被夫人搬空。”





缇珠立即改口：“姑爷放心，姑娘带的都是自家东西，不花夫家银子。”





裴彻似乎很满意这声姑爷，弯腰进车时还替她扶了一下门框。虞听晚等缇珠去后车与侍女同坐，才把一只小算盘放到两人之间。





“陛下要臣在人前喊夫君，可以。纸行掌柜雇一名擅长算账、还能替他查案的夫人，每日至少二两银。沿途若要挽手、同桌或住一间房，另算。”





“婚书上写你嫁入裴家三年，夫妻之间做这些事还要收钱？”





“婚书是假的，差事却是真的。臣不能白白败坏自己的名声。”





裴彻拿起算盘，在珠上随意拨了两下：“名声若真能按日计价，顾砚书给得起多少？”





“顾大人至少不会让臣自己开价，更不会拿臣欠下的罚抄抵工钱。”





“那便每日三两，回京后从你欠朕的罚抄里扣。”





虞听晚正要争辩，车外已经轮到他们验牒。守门兵卒掀帘，看见夫妻二人各坐一边，中间还横着算盘，神情起了疑：“婚书写成亲三年，怎么坐得比陌生客商还远？”





裴彻伸手将算盘拿开，又自然地握住虞听晚放在膝上的手：“我夫人昨日与我争账，还在生气。劳烦官爷快些查，出城以后我好哄她。”





他的手掌温热，指腹因常年握刀留下薄茧。虞听晚知道这是做戏，没有挣脱，反而往他身边靠了靠：“夫君若肯把私藏的三百两交出来，我自然不气。”





“三百两都给你，往后在路边讨饭，夫人也得陪着。”





守门兵卒被逗笑，草草看过货单便挥手放行。车帘落下，虞听晚立刻抽回手，摊开掌心：“牵手一回，另加半两。”





裴彻靠回车壁：“虞卿在宫中做史官实在屈才，户部若让你管账，京仓大概一粒米也少不了。”





车队出城后沿盐道南行。谢临川骑一匹灰马跟在头车旁，身份是裴家雇来的账房。他换下官服以后仍是一张不近人情的脸，沿途遇见税卡，不等对方盘问便先把货契、路引和税银一一摆出，做派比真正账房还熟练。





中午停在路边茶棚，裴彻故意让掌柜看见虞听晚替他整理衣领，又让她当众唤了两声夫君。等外人走开，她立即在账本上记下两笔。到傍晚，三两工钱已经涨到五两七钱。





离开茶--


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棚不久，车队经过一处收购桑纸的小集。一个自称也做纸张生意的中年男子凑来攀谈，先问裴记在镜京哪条街开铺，又问夫妻二人为何没有带孩子同行。虞听晚答铺子在西市槐花巷，裴彻却同时说在东市，两人的话撞在一起，那人眼中立刻多了疑色。
  

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