15谁是当年的小姑娘(1/2)

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临照阁，西偏厅。





三位自称受过照川公子救助的姑娘，被安排在三间相邻的小屋里。她们从不同地方来，进宫以前也由京兆府分开看守，照理没有机会串供，带来的玉佩却都与《潜龙遗录传》中写得相差无几。





第一枚是上好的羊脂白玉，雕祥云，系一条已经褪色的红穗。第二枚玉质稍差，正面刻松鹤，背面有个极小的“川”字。第三枚最普通，只是一块边缘磕损的青玉，连纹样也没有，唯独穿孔处残留着暗红丝线。





虞听晚坐在外间逐一看过，先将三枚玉都放回原匣，没有请宫中玉匠鉴定。





谢临川问：“不先验玉？”





“说书本昨日午后才讲赠玉，今日清晨便有人带着三枚旧玉来认。若是提前安排，玉当然也会提前做旧。”虞听晚把薄册翻到写有童谣的一页，“与其问玉，不如问她们记得什么。真正经历过的人也可能记错年月和衣着，却不会恰好把说书人的每一句都背得分毫不差。”





“三个人若都把薄册背熟，寻常问话未必能分出真假。你准备拿什么试她们？”





“用一首被人故意改错的童谣。”虞听晚将那页纸推到他面前。





她昨夜查过白鹿原周围的乡志。当地确有一首哄孩子的旧谣，唱的是“月落井，雀衔灯，阿兄背我过山棱”。薄册中却改成“鹿衔灯，照川哥哥带我行”，既不押韵，也将当地人才会用的“阿兄”换成了京中称呼。





若三名姑娘只背过薄册，便都会认错。真正听过旧谣的人，即便故意撒谎，也会在错误之处露出反应。





最先被带进来的是礼部员外郎的远房侄女，名叫周妙娘，二十七岁。她穿一件新裁的水红裙，发间首饰不多，言行却十分周全，进门先谢皇帝旧日救命之恩，又说家中从未想过以此攀附，只愿将玉佩归还。





虞听晚没有问雪灾，反而让宫人送上一碟桂花糖：“听说姑娘当年与母亲走散时，手里还攥着半块糖。如今可还记得是什么味道？”





周妙娘拈起一块，眼眶很快红了：“正是这种桂花香。民女那时年幼，只记得天很冷，四周都是哭声。照川公子把玉交给民女，说看见玉便会来接。民女这些年一直不敢遗失，也从未向外人提过。”





她说完从头到尾的经历，连照川公子蹲下来替她擦眼泪的动作都与薄册相同。虞听晚让人唱那句改过的童谣，周妙娘听后立即点头，说自己被救时正有人在灾棚外这样唱。





可景和十一年的周妙娘已经十岁，不是薄册里那个只有四五岁的女童。礼部员外郎昨夜又刚刚被查出与郑鲲同乡，虽未牵涉京仓案，也急需一桩足以亲近新帝的旧恩。





虞听晚没有揭穿，只让她在隔壁等候。





第二位是西市绸缎商人的女儿罗绮。她比周妙娘活泼，进门看见谢临川便先打听是否要录口供，又问若自己所言不实会不会坐牢。得到肯定答复后，她脸上的笃定少了大半，讲起旧事也开始前后矛盾。





“民女记得照川公子穿白衣，玉佩是从腰间亲手解下的。他还问民女家住哪里，说来日一定送我回去。至于那首童谣，民女小时候病过，许多事记不清，只隐约记得有鹿有灯。”





虞听晚请她看薄册插画：“书里的人穿黑衣，罗姑娘为何记得是白色？”





罗绮看了父亲一眼，咬唇道：“火场太黑，民女或许把内衫看成了外袍。记忆总会有差错，虞大人不能只凭颜色断定民女撒谎。”





她这句话倒有几分道理--


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。虞听晚继续问玉从何来，罗绮终于承认，玉是父亲三日前从古玩行买回。罗父听说宫中在查照川旧事，猜到民间迟早会有寻人传闻，便想抢先碰碰运气。不料薄册果真写出赠玉，他便连夜让女儿把故事背熟。
  

  

  
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