3陛下照着假史做了(2/2)

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“那也要小心。”裴彻看着她，像是想说什么。仓外却传来掌柜催促伙计的声音，他便先站了起来。丰年粮行没有灰线。第二家泰和粮栈也没有。
  

  

  
到了第三家庆余号，日头已经升高。虞听晚走得脚疼，裴彻却像不知道累，脸上连一点汗都没有。庆余号门面不大，里面只有一个耳背的老掌柜。听说他们要买粮，老人先摆手：“没有，没有，都叫官府订走了。”
  

  

  
虞听晚问：“哪处官府？”
  

  

  
“这可不能说。”
  

  

  
裴彻从袖中放下一锭银子。老人把银子推回来：“给钱也没有。”
  

  

  
裴彻又放下一枚小小的铜牌。老掌柜眯着眼看清牌上的玄鹰，脸色骤然变了，膝盖一软便要跪。虞听晚赶紧扶住他：“老人家，我们只是来问旧粮袋。”
  

  

  
裴彻收起铜牌：“后仓。”老掌柜不敢再拦，颤巍巍领他们穿过铺面。庆余号后仓比前两家更旧，墙角堆着许多拆下来的麻布，灰尘呛人。
  

  

  
虞听晚翻了半刻钟，终于从一捆旧麻绳里抽出一截泛青的线。线很细，表面附着一层洗不掉的灰绿。她取出随身带来的小瓷瓶，滴了一滴醋上去。灰线起了极淡的白沫，散出苦涩草气。“青蒿灰。”
  

  

  
她道。裴彻接过那截线：“问他从哪里来的。”老掌柜被带进后仓，辨认半天，说这捆麻绳是多年前从一家倒闭的脚店收来的。脚店姓姚，在西市外的泥巷里，十年前老板死后便改成了赌坊。
  

  

  
秦照立即派人去查。老掌柜以为自己犯了事，抖得厉害：“贵人，小店只是收些旧货，真不知道来路。”
  

  

  
虞听晚问：“这类泛青的麻袋，您从前见过吗？”
  

  

  
老人眯眼回想：“见过。年轻时给内府送粮，柳庄的袋子就是这个色。后来柳庄没了，袋子却在市面上出现过一批。”
  

  

  
“何时？”
  

  

  
“景和十一年，还是十二年……下过一场大雪。那时米价贵得吓人，有人连夜从西边运来三百石粮，在西市低价放了。”
  

  

  
虞听晚与裴彻对视一眼。三百石。数目对上了。“是谁放的粮？”裴彻问。
  

  

  
“不知道。那人不肯露面，由几个脚夫押车。领头的不会说话，脖子上有一道很长的伤。”
  

  

  
虞听晚心头一动：“是哑巴？”
  

  

  
“是。大伙儿都叫他哑九。”陈九。账册上负责押送三百石粮的人，很可能就是这个哑九。
  

  

  
“他后来去了哪里？”
  

  

  
“粮放完就走了。听说得罪了贵人，被人追杀，死没死就不知道了。”
  

  

  
裴彻问：“当年为何没人追查这批粮？”
  

  

  
老掌柜苦笑：“便宜粮到了眼前，穷人只顾抢，谁管哪儿来的？官府后来倒来问过，叫我们不许再提。第二年，西市几家说过此事的粮商都遭了火，烧死不少人。”后仓里静下来。
  

  

  
这不是一桩临时起意的善举，而是一桩被人刻意掩埋了十七年的旧案。有人盗出内府官粮，借哑九之手在西市救灾，也有人烧掉粮行、抹去账目，不许百姓记得。虞听晚看向裴彻：“当年开仓的人，是陛下吗？”裴彻捻着那截灰线，神色不辨。
  

  

  
“你希望是朕？”
  

  

  
“臣希望知道该怎么写。”
  

  

  
“你已经替朕写好了。”
  

  

  
“那是假的。”
  

  

  
“今日之后，便会有人说是真的。”
  

  

  
虞听晚皱眉：“陛下要让老掌柜作证？”
  

  

  
“他说的都是实话。”
  

  

  
“他只见过哑九，没见过陛下。”
  

  

  
“哑九会说，是奉朕之命。”
  

  

  
“如果他还活着，如果他肯说。”
  

  

  
裴彻低眼看她：“死人可以留下口供，活人可以换一种活法。你昨日便懂这个道理。”虞听晚忽然有些不舒服。她昨日为救老师编下雪夜开仓，只想着让一个谎言听起来可信。裴彻却真的找到短刀、旧账、灰线，再沿着她的话找到证人。每一样都是真的。
  

  

  
拼在一起，却未必是真相。“陛下若只是想要一段漂亮旧史，何必亲自来查？”
  

  

  
“因为朕想知道虞崇当年在查谁。”
  

  

  
“不是为了证明自己仁德？”