14第14章 (2/2)

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她的声音被河风送出去，清冽而冷厉，像一柄剑贴着水面飞出。
  

  

  
河面上的骚动停了一瞬。
  

  

  
紧接着，最前面那条船的船舱里钻出个人来。身形瘦长，嗓音尖利，正是曹管事。他像是刚被人从铺上叫起来，头上还歪着顶软帽，脸上的睡意与惊恐绞在一起，显得格外狰狞。
  

  

  
“哪里来的官差！大半夜拦船，可有牌票？”他站在船头，居高临下地朝顾砚之喊，“这是陈记的货船，跑润州的！若耽误了商期，你们县衙赔得起吗！”
  

  

  
顾砚之冷冷地看着他。
  

  

  
“曹管事，前夜玉屏山，你跑得很快。”
  

  

  
曹管事脸色骤然一变，像是被人当胸打了一拳。
  

  

  
“你……顾砚之！”
  

  

  
“认得本官便好。”顾砚之将手令往前一展，“江南东道观察使衙门手令在此：宣城县令顾砚之，有权调取、查封陈记茶庄在宣城、润州两地的车船仓货。若有抗命者，以拒捕论处。”
  

  

  
“观察使手令？”曹管事尖声道，“我们陈记与观察使衙门素有往来，怎么没听宋大人提过！”
  

  

  
“那你现在听见了。”顾砚之一跃上了大船船头，短棍已在手中。那棍在火光中泛着幽幽的冷光，像她藏在骨血里的狠戾，终于露了出来。
  

  

  
“靠岸。”她说，“违者，沉船拿人。”
  

  

  
曹管事后退一步，左右张望。他手下有七八个船工，个个也拿着篙和桨，却没人敢先动手。观察使衙门的手令，陈有德再横，也没教过他们怎么应对。
  

  

  
顾砚之转向那几人，声音陡然拔高：“都听好了！本官只查货，不累及无辜。现在放下船篙，束手配合，今晚之事不究。谁若敢帮陈有德抗命，便与主犯同罪！”
  

  

  
船上一片死寂。
  

  

  
片刻后，船尾一个年纪稍长的船工先丢了篙，蹲下身去，把头埋进臂弯里。他声音发着抖：“小的只是撑船的，什么都不知道……大人饶命。”
  

  

  
有人先动了，其余人便像被抽去了骨头一般，纷纷丢下家什，抱头蹲到船舷边。曹管事面如土色，还想说什么，被沈既明一个箭步上前，反拧了胳膊按在船板上。
  

  

  
“曹管事，别动。”沈既明笑得斯文，手上却极紧，“你这胳膊，再动一下，我可不保它还能用。”
  

  

  
曹管事吃痛，整张脸都扭了起来，嘴里兀自骂道：“沈既明！你个吃里扒外的东西！陈员外不会放过你们！”
  

  

  
“放心，他很快就会来陪你了。”沈既明说着，从腰间抽出一根粗麻绳，三下五除二将曹管事捆了个结实。
  

  

  
船队被逼到岸边，七条大船在渡口靠了岸。沈既明带人掀开其中一条船的油布，撬开最外头的木箱。火把照进去，满舱都是码放整齐的木箱。箱子里，蓝皮红戳的册子一摞一摞，在火光下泛着刺目的光。
  

  

  
“顾兄，这边！”沈既明的声音从船舱里传出来，带着难以抑制的震动。
  

  

  
顾砚之走下船舱，在舱口停了一停。一股熟悉的甜腥气扑面而来，浓得几乎让她作呕。她定了定神，走到那口被撬开的木箱前，蹲下身，随手取出一本册子，翻开。
  

  

  
纸页薄而韧，在火把下微微透光。她只消一眼，便知这是朝廷发往各盐场的官盐引。引面盖着户部盐法司的印，可那印文的边角却有些发毛，像是从雕版上拓印下来的，而非户部原印。
  

  

  
“假的。”她低声道。
  

  

  
沈既明凑过来：“你确定？”
  

  

  
“户部盐引，每一张都有骑缝编号。真假之辨，全在这编号的刀法上。这几页的编号笔画发钝，印泥太匀，不是户部原印。”她将册子递给他，“这是陈有德自己刻的版，印出来的。”
  

  

  
“他到底想干什么？”
  

  

  
“拿着假盐引，去各盐场领盐。领出来再转手倒