2第2章 (2/2)
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周主簿额上冒了汗，连声应下。
顾砚之穿过正堂，往后头走。周主簿小跑着跟在后头，一路絮絮叨叨，说县衙后宅已经收拾过了，虽然简陋，但还干净。又说厨下已经备了热水，灶上温着粥。还说城里几家富户听说新县令到了，都递了帖子来拜见。
顾砚之听得有一句没一句，直到听见“陈记茶庄”四个字，才停住了脚步。
“陈记茶庄？”她侧过头。
周主簿忙道：“对对，陈员外听说大人来，特地派了管事前来说项，想请大人过府接风。我说大人舟车劳顿，怕是累了，便先替大人回了。那管事还不肯走，在门房里坐了一个多时辰呢。”
顾砚之点了点头：“你回得好。”
周主簿得了夸奖，脸上像开了朵花。
“大人，还有件事……”他压低声音，凑近一步，“城西恒泰茶行的刘有田，这几日天天来衙门告状，说要告陈记强占茶山。我见大人没到，便一直压着。这案子……大人是不是先放放？”
顾砚之没接这个话，只问：“后宅在哪？”
周主簿指了个方向。
顾砚之抬脚便走，走了几步又停下：“明日点卯后，把刘有田的状纸送我案上。”
周主簿张了张嘴，到底没说什么，只弯腰应了声“是”。
后宅的厢房比前院稍好一些，至少屋顶没漏。
顾砚之推开门，一股霉味扑鼻而来。她站在门口散了好一会儿，才走进去。房间不大，一床一桌一椅，墙角立着个旧脸盆架，架子上搭着条洗得发白的布巾。窗纸糊得厚薄不均，有几处破了洞，用旧报纸堵着。
她放下竹藤箱，在床边坐下。
床板“嘎吱”一响。
她没动，只安静地坐了一会儿，才起身走到窗边，推开窗。
窗外是县衙的后墙根，长着一棵极粗的老桂树。时值深秋，满树桂花已经落了大半，地上铺着一层干枯的碎金。雨打在上头，把最后那点香气也冲淡了。
顾砚之站在窗前，伸出手去。
几滴雨落在她掌心，冰凉。
“爹。”她在心里说，“我到了。”
“这里就是宣城。”
暮色沉了下来，雨声渐大。
宣城的第一夜，顾砚之没有睡。
她点起半截蜡烛，把那本翻烂了的《江南东道职官志》又看了一遍，尤其是宋明远那一页。蜡烛太短，火苗在风里摇摇晃晃。她索性把书合上，从箱底翻出个油纸包。
里面是一撮茶叶。
很普通的宣城茶，是她离京前在西市一家茶铺子里买的。掌柜的说，这是正宗的宣城秋茶，产自城西顾渚山。她当时站在茶铺子里，就着茶香，忽然想起了一些很小的事。
很小的时候，父亲的书房里总有茶香。
父亲不喝名贵的茶，偏爱江南的散茶。每天下了朝回来，第一件事就是亲手煮一壶水，泡一盏茶。他说江南的茶最有股“野气”，苦是苦，但苦过之后有回甘。
“青梧，你记住，这世上的好东西，大多都是先苦后甘。”
那时她不懂，只嫌茶苦，尝一口就皱鼻子。父亲见了，总是笑，然后从袖子里变戏法似的摸出一颗蜜饯，塞进她嘴里。
想起这些，顾砚之唇角极轻地弯了一下。
那笑容只一瞬，便被她压了下去。
她盯着那撮茶叶看了很久，终于动手，用桌上的粗陶壶装了水，放到炭火上慢慢烧。
壶底咕嘟咕嘟地响，水汽升起来，模糊了她的眼。
她想起父亲被押走的那天。
那天也是秋天，长安城的桂花开了满街。她跪在顾府门口，看着父亲被两个差役架着上了囚车。父亲很平静，甚至回过头，对她笑了笑。
“青梧，回去把书读完。”
那是他对她说的最后一句话。
那时候她还不叫顾砚之。那时候她也从没想过，有朝一日会以另一个名字，回到父亲曾经站过的地方。
水开了。
顾砚之把茶叶撒进壶里，等了一会儿，倒出一盏。
茶色澄黄，带着一股清苦的香。
她端起来，慢慢喝了一口。
苦。
真的很苦。
苦过之后，从舌根深处，慢慢泛上一丝极淡极淡的甘。
她握着茶盏，望着窗外黑沉沉的夜色，眼睛亮得像两簇冰冷的火。
宣城，她来了。
父亲没有走完的路，她要替他走下去。
第二日，卯时。
天还没亮透，县衙前院里已经站满了人。十二个皂隶一个不少，有几个还打着呵欠，揉着眼，一看就是被人从被窝里硬拽起来的。周主簿站在最前头，衣冠倒是齐整，只是帽带系歪了，自己却没发觉。
顾砚之穿了一身洗烫齐整的官服走出来。
墨绿色的袍子在晨光中泛着冷冷的光。她腰板挺得笔直，每一步都走得极稳，像是每一步都踩在量好的尺子上。
“宣城县衙，今日点卯。”
她的声音不高，却像一把刀，将院里最