19第十九章 (1/2)

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月考之后的几日，县学里的风向明显变了。





虽仍有人私底下说赵砚初走了狗屎运，可明面上再没有谁敢当众挑衅。





钱文栋自打成绩单贴出来，便天天告病告假，缩在钱家后宅不敢露面。





那些平日与他交好的富家子也都夹起了尾巴，见了赵砚初虽不打招呼，却也不敢再像从前那样阴阳怪气。





师莺莺的一拳理论，初见成效。





这日午后，赵砚初正在明伦堂作孙夫子留下的时文题。





一个穿灰布短衫的书童从后堂转出来，朝他拱了拱手：“赵公子，山长有请。”





赵砚初微微一愣。





县学山长姓沈，名润芝，字长清，是云阳县最有学问的人，据说当年曾中过二甲进士，官至翰林院编修，后因母丧丁忧，三年期满后便留在家乡，被知县礼聘做了县学山长。





沈山长为人低调，常年待在后院那栋小楼里闭门读书，轻易不露面。





赵砚初来了县学这些日子，只远远见过他两回。





“沈山长可说了是什么事？”他问那书童。





“没说，只让您过去。”书童答得恭敬。





赵砚初收了笔墨，整了整衣冠，随着书童出了明伦堂，穿过中庭的银杏树，往后院走去。





沈山长的小楼在县学最深处。





两扇黑漆木门半掩着，门前种着一小片细竹，风过处竹影婆娑，别有一种清幽。书童在门口停步，做了个“请”的手势。





赵砚初推门进去。





楼里光线有些暗，满屋子都是书。墙边立着高高低低的书架，架上码着经史子集，有些书页已经泛黄。





临窗的案后，沈润芝正提笔写着什么。他年过五十，身材清瘦，穿一件家常的藏蓝道袍，头发花白，未戴冠，只用一支竹簪束着。





“坐。”他头也不抬，只淡淡道了一句。





赵砚初依言在案前的矮凳上坐下，腰背挺直，不卑不亢。





过了好一会儿，沈润芝才搁下笔，抬起头来。他有一双清明的眼睛，目光锐利如刃。





“赵砚初。”他开口道，“你那篇月考的文章，我看了。”





赵砚初没有接话，只微微颔首。





“文章写得不错。”沈润芝又说，“立意高，行文稳，引典也准。在你这个年纪，能有如此笔力，不多。”





“山长过奖。”赵砚初谦虚道。





“过没过奖，我心里有数。”沈润芝端起案上的茶盏，浅浅呷了一口，“我叫你来，不只为了夸你，有件事，需让你知道。”





赵砚初抬眼看他，正色道：“山长请讲。”





沈润芝没有立刻开口，他放下茶盏，慢慢站起身，走到窗前。窗外的竹影投在他脸上，明明灭灭，仿佛有什么难言之隐，正犹豫着要不要说出口。





“你可知周家？”他终于道。





赵砚初目光微动：“云阳县周家。”





“周家老头子早年与我同榜，后来入了仕，累官至同知。致仕后回云阳，在县里很有几分体面。”沈润芝顿了顿，“他那嫡孙周?，与你有些过结吧？”





赵砚初没有否认。





“周?此人，才学平平，心胸更是狭隘。”沈润芝转过身，看着他，“我听说县试前，他买通户房书吏，想在你的报名文书上做手脚。”





赵砚初--


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心中微凛，这件事他从未对外声张，知晓内情的不过几个当事人。沈山长足不出户，却了如指掌。
  

  

  
“确有此事。”他点头。
  

  

  
“这便是了。”沈润芝长叹一声，似有几分惋惜，“周家老人倒有几分骨气，只是家门不幸，教出这么个东西-->>

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