11第十一章 (2/2)

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在场人都听出了弦外之音，有人低头去看自己手中的号牌，假装没听见。有人交换个眼色，露出看好戏的神情。
    

    

    
赵砚初没动，甚至连眉毛都没抬一下。
    

    

    
“周兄说得对。”他淡淡道，“号码终归只是号码，考场之上，凭的是文章，不是嘴皮子。周兄既深知此理，又何必在此多费口舌？”
    

    

    
周?脸色微僵，旋即又笑起来：“赵兄果然快人快语，既如此，不如??”他顿了一下，环顾四周，见周围已聚了二十来号人，才不紧不慢地说，“不如你我在此切磋一场，明日便是县试，便以八股为题。也让诸位同窗看看，赵兄这些时日闭门苦读，究竟读出了什么。”
    

    

    
这话一出，四下一片哗然。
    

    

    
“这是下战书啊……”
    

    

    
“周?是增生，家里请的西席都是府城有名头的，赵砚初能行吗？”
    

    

    
“别小看赵砚初，他前几日写的时文还得了孙夫子的甲等呢。”
    

    

    
“那又如何？周家藏书千卷，周?自幼受名师指点，寒门能比？”
    

    

    
议论声嗡嗡地响，像一群惊起的蜂。
    

    

    
赵砚初站在原地，面色平静如水。他抬眼看向周?，目光清而淡，像在看一个执意要跳梁的伶人。
    

    

    
“你想怎么比？”他问。
    

    

    
周?心中暗喜，面上却愈发从容：“你我各作八股一篇，题目嘛……为公平起见，便请陈兄来出，如何？”他转向陈平，笑得和善，“陈兄与赵兄交好，由你来出题，赵兄总不会再推辞了吧？”
    

    

    
陈平被点了名，脸都白了，连连摆手：“周兄说笑了，我、我哪有资格出题……”
    

    

    
“无妨。”赵砚初忽然开口，“周兄既要比，那便比。题目，就由陈兄出。”
    

    

    
陈平张了张嘴，看看赵砚初，又看看周?，最后硬着头皮道：“那……那便以《论语》中‘君子不器为题’，如何？”
    

    

    
“君子不器。”周?咂了咂这四个字，笑了，“好题，赵兄，请吧。”
    

    

    
早有那会来事的书生跑去明伦堂取了两副纸笔，又搬了张半旧的长案，往老槐下一放。
    

    

    
墨是现成的，水从井里现打。
    

    

    
众人生怕错过好戏，呼啦啦围了个里三层外三层，连廊下背书的那几个童生也放下书挤了过来。
    

    

    
周?先写。
    

    

    
他提笔饱蘸浓墨，略一沉吟，便落笔如飞。
    

    

    
只见他腕骨轻转，字迹端正秀逸，写得一手漂亮的书院体。
    

    

    
破题先写：圣人论君子之全，不限于一器也。
    

    

    
接着承题、起讲，中规中矩，引《易》称“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，再引《孟子》旁证“君子深造之以道”，末了以“故君子不器，乃成其大”作结。
    

    

    
一篇八股，不过半炷香便已完成。
    

    

    
周?搁下笔，往纸面上吹了吹未干的墨迹，这才含笑转身，对众人道：“