3礼宴后夜闻刀鸣(1/2)

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沈瞻入京第三日的夜里，韩照替他挨了一刀。那时他还以为自己查的是粮，是一笔掺了三成沙的春饷；等热血溅上那些码着「官盐」火漆的麻包，他才明白，自己这一刀捅破的不是粮仓，是建康城的天。





沈瞻进京三日，没住进驿馆。





他嫌那里迎来送往的规矩多，带着韩照在城南寻了家临街的小客栈，后院能拴马，出门就是秦淮河。每日天不亮，他换一身灰扑扑的旧布袍，腰间挂块普通木牌，沿河查粮行、米市、渡口的驳船，夜里回来，把数目一条条刻在竹片上，排得满床都是。京口粮饷失踪案，报到他案头上时已经是一笔烂账：京口大营五千春饷，经台城度支、漕仓、京市三道转手，兵卒到手的糙米掺了三成沙，有两营的饷银干脆变成了「已奉诏助修南郊」的空头纸票。刘牢之在京口砸了粮库，文书上反倒落了他一个「治军无状」。沈瞻捏着那纸文书看了半宿，第二日便递了入京的牌子。





他是次等士族出身，父亲做到县令便到了头，他这身紫袍是一刀一枪从尸山里换的。建康的高门看他，大约和看一把锋利的刀没什么两样，用得着时夸一句「沈郎虎将」，用不着时便嫌刀上的血污了他们的地毯。沈瞻对此想得很开，刀就刀，刀至少不装。





第三日傍晚，他沿河走到朱雀航下游，查一家挂着「王氏义粜」招牌的米行。行里新米堆得冒尖，白得晃眼，问价钱，比官粜贵了七成，掌柜的拨着算盘，眼皮都不抬：「嫌贵？河对岸有的是赈灾的霉米，将军要不要我指给你？」说完自己先笑了，笑到一半认出他腰间木牌底下露出的半截北府鱼符，笑声卡在喉咙里，脸白了。





沈瞻没跟他计较，转身出了米行，心里那本账又添了一笔。





戌时，河上起了薄雾。他沿南岸往回走，经过一片泊着画舫的僻静水面，脚步忽然顿住。





离岸最近的一艘小画舫没有挂彩灯，舱中只点一盏半明半暗的羊角灯。灯下坐着两个人，一个是身着粗布裙的妇人，麦黄脸，眼角一颗泪痣，腰上系着条褪色的红绳；另一个一身月白，背对船舷，看不清面目。沈瞻本要走开，却听那妇人压着嗓子的哭声顺着水面飘过来，断断续续，夹着一句他熟得不能再熟的话：「这是北府军的兵饷啊，换的米，猪都不吃。」





他重新眯起眼。那妇人的背影、那条红绳，他在京口刘牢之后营的医帐外见过。





黎雨云。京口流民出身，在北府军医帐里做女兵，是刘牢之认过义女的旧部。





沈瞻不动声色地解开岸边系着的一叶小舟，竹篙一点，无声无息靠了过去。画舫上那月白衣裙的女子回过头来，灯下露出一张黛眉入鬓、眼角带痣的脸，却是紫纱舫上讲礼的谢珩之。





两船相并，三人都有一瞬的意外。沈瞻先抱了抱拳，声音压得极低：「谢姑娘。沈瞻，北府军。」





「沈将军。」谢珩之竟不十分惊讶，只往舱中让了让，「将军若也是为粮来的，便不必再藏了。这位是北府军医帐的黎娘子，她的话，正愁没处说。」





黎雨云认得他，眼圈一下红了，张口要叫，被沈瞻一个手势止住。她便忍住，哆哆嗦嗦从怀里掏出一样东西摊在掌心。是半块巴掌大的竹牌，牌头烙着「北府春饷」的火印，边角都磨圆了，牌面霉迹斑斑，长着一层青绿的毛。





「这是粮票。」她的声音又干又哑，「营里兄弟拿它去京口指定的米号兑粮，一斗票，给六升霉米，还得谢米号的恩。我家将军查了，米号后头是建康去的大船，船过了江，旗号一换，新米就进了秦淮河的义粜行，一斗卖出两斗的价。」她把那半块竹牌往沈瞻面前递了递，手直抖，「将军，我家将军砸了粮库，人家一张文书反咬他治军无状。他一个男人家，不肯叫我来，说女人家别掺和。我趁他醉了，偷跑出来的。谢姑娘是讲礼的，讲礼的地方总该讲讲理吧。」





沈瞻捏着那半块竹牌，指腹蹭过火印的凹痕，半晌没出声。





三个月前京口那一幕他记得清清楚楚。春饷到营，当着三军的面开仓，新米里掺着沙砾和霉块，兵卒用盔舀了米煮出来的饭，狗闻了都打转转。刘牢之--


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当着五千人的面一脚踹翻了粮囤，黑脸涨成猪肝色，左眉那道旧刀疤拧成一条蜈蚣，指着建康方向骂：「有人要饿死我们的兵！老子在前线替他们挡胡马，他们在后方替胡马省粮！」骂完蹲下身，捧起一把霉米，这个八尺高的汉子，眼泪砸在米里。第二日台城的文-->>

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