18刘弘基夔国公(2/2)

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土塬奋力死战，箭矢全部用尽之后，依旧手持长刀步战，直至力竭被敌军俘获。身陷囚笼，薛仁杲屡次派人劝我归降，我闭口不言，不肯变节求活。高祖听闻我战败被俘的消息，非但没有怪罪战败之责，反倒派人厚待我的家人。十一月，薛仁杲兵败投降，陇右平定，我才得以从囚牢当中释放出来，官爵全部恢复如初。死过一回，我行事多了几分沉稳，不再凭着一腔悍勇贸然行事。





祸事接踵而至，武德二年，刘武周麾下大将宋金刚率兵南下，并州接连失陷。我奉命驻守晋州，阻拦敌军向南推进。敌军兵锋强盛，晋州城池最终失守，我再一次沦为俘虏。这一回我没有坐以待毙，暗中寻得空隙，隐去姓名，悄悄逃出敌营，一路风餐露宿奔回长安。高祖看见归来的我，出言抚慰，并未追究丢城的罪责，授予我左一总管，令我随同秦王驻扎柏壁，抵御宋金刚。我领两千士卒，自隰州出兵奔赴西河，打算切断敌军后撤的道路。宋金刚部下接连前来挑战，我坚守营垒，拒不出战，不被敌军挑衅扰乱节奏。漫长的对峙过后，宋金刚粮草不足，全军向后撤退。我立刻率领骑兵尾随追击，一路奔袭到介休地界，与秦王的兵马会合，合力大破敌军。经此一战，山西失地尽数收复，我受封任国公。战事没有停下，没过多久，我又追随秦王前往?州讨伐刘黑闼。河北之地几经战乱，人心浮动，刘黑闼收拢窦建德旧部，声势浩大。几场苦战平定叛乱之后，我领兵驻扎在边疆，防备突厥南下劫掠州县。突厥骑兵来去迅捷，很难捕捉到主力与之决战。我沿着边境修缮堡垒，分派斥候探查草原动向，敌寇小规模袭扰便出兵驱逐，大规模进犯就坚守要塞，不轻易展开决战，边境州县渐渐得以安稳下来。





数年之间，在外征伐的间隙，朝堂之上的矛盾一天比一天尖锐。太子李建成与秦王李世民的裂痕已经无法弥合。诸位在外领兵的将领，都被两股势力想方设法拉拢。我常年驻守边地，尽量避开储位纷争。我感念高祖起兵时的恩情，也敬重秦王长年征战的才干，不愿主动选边站队，只是恪守武将本分，守好边境疆土。暗流汹涌，风波终究席卷整个朝堂。武德九年六月初四，玄武门事变骤然爆发。那时我领兵在外防御突厥，没有接到调令，不曾率军赶回京城参与宫城之内的厮杀。大局已定，秦王登上帝位，改元贞观。太宗清楚我无意掺和皇室争端，依旧予以重用，不曾心生芥蒂，依旧交付我边防重任。





贞观初年，东突厥屡次越过边境袭扰内地，渭水会盟之后，朝廷养精蓄锐，等待反击的时机。我数次领命调动兵马，修缮边塞城防，训练边军骑兵。李靖统领大军北伐突厥之时，我驻守后方重镇，调度粮草，安抚边地百姓，稳固大军后路。阴山一战，颉利可汗被擒，东突厥覆灭，北疆迎来长久的和平。战事平息之后，我时常往返京城与边境之间。太宗商议推行世袭刺史制度，有功之臣可以世代镇守一方州县。贞观九年，我改封夔国公，授朗州刺史，准许子孙承袭职位。房玄龄、高士廉纷