第65章 舞会邀请(2/2)

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窗，然后脱帽致礼：“为我感到骄傲吧，简，丽兹。”



    伊迪斯学绅士脱帽致礼的行为引来了简和伊丽莎白的大笑。



    她们不认为妹妹举止粗野行为出格，只认为妹妹确实拥有绅士一样的品性和能力。



    宾利先生在旁边发出了一声介于惊叹和好笑之间的感叹。



    他把小查理从简手里接过来，用他惯常的温和语气说：“伊迪斯小姐，你以后要是再有什么投资想法，请务必提前通知我。我跟着你提前离场的决定，大概是查尔斯?宾利这辈子做得最正确的一件事??包括娶你姐姐在内。”



    草坪上的人都笑了。



    整个下午，伊迪斯带着两位姐姐和宾利先生在庄园里转了一圈。



    主宅内部的修缮已经基本完成??墙壁重新粉刷过，地板修整得严丝合缝，厨房的水管换了新的，仆人们的制服也统一了样式。



    哈里斯跟在后面，一一汇报各项工程的进度，伊迪斯边走边听，



    偶尔点一下头，偶尔停下来指出某个细节需要调整。



    傍晚时分，夕阳把庄园主宅的灰白色石墙染成了温暖的蜜色，窗玻璃反射着柔和的金光，远处林地的轮廓在暮色中渐渐模糊。



    伊迪斯站在门廊下，看着这片属于她自己的土地，在心里把计划又过了一遍。



    其实她有想过趁着土地贬值花钱向柯林斯收回朗伯恩庄园的继承权，不过班纳特先生阻止了她这样做。



    他觉得这是他应该考虑的问题，不应该伊迪斯出钱。



    ......



    隔壁温特庄园的马斯先生派人送来请柬，是在伊迪斯抵达温恩庄园的第二天上午。



    送信的仆人穿着体面的制服，递上请柬时特别强调了“马斯先生非常期待与温恩庄园的新主人结识”。



    伊迪斯打开请柬扫了一眼??一场周末下午的舞会，地点在马斯家的庄园宅邸，据请柬上的措辞，附近几家乡绅都在受邀之列。



    她把请柬放在茶几上，对哈里斯说了一句“回复马斯先生，我会准时到”。



    作为萨里郡新晋的庄园领主，跟邻居打好关系是地主义务的一部分，不是社交消遣。



    她很清楚这一点。



    周末午后，伊迪斯换了一条款式简洁的蓝色连衣裙，没有戴什么显眼的珠宝，只是别了一枚银质胸针。



    因为她是未婚女性，独自参加舞会并不合适，所以简和伊丽莎白也陪同她一起去，宾利先生在家里看顾孩子们。



    她乘马车抵达马斯家庄园的时候，草坪上已经停了好几辆来自附近各家乡绅的马车，门廊下站着几个聊天的人影。



    几个男士们手持礼帽，遇见相识的人便抬手脱帽微躬。



    马斯先生是个面色红润的中年乡绅，笑起来嗓门很大，站在客厅门口亲自招呼每一位来客，看到伊迪斯和她的姐姐们时明显热情了几分??温恩庄园的新主人首次在萨里郡社交圈亮相，不管她多年轻，光是三千英亩的体量就足以让所有邻居重新排列座次。



    至于因为她是女性而排挤她？



    算了吧，能买下上等庄园的人背景都不一般，谁愿意平白无故地得罪人。