19一斤三文(1/2)

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梅花盗的局,是百晓生和龙啸云联手布的。





案子一破,龙啸云立刻成了惊弓之鸟。





他连夜派人去请百晓生,要商量对策。可百晓生比他沉得住气,只传来一句话:





“龙大侠莫慌。梅花盗案,只是开胃菜。你只管安心娶你的亲,剩下的,交给老夫。”





龙啸云将信将疑。





却也只能按兵不动。





李寻芳这边,却有条不紊地收着网。





???





他先让林仙儿出面,去找一个人。





找的是李忠。





林仙儿找到他,只用了七天。





她没查,没问,没打听。她只是换了一身粗布衣裳,到城郊的几个村口去,坐在井台上跟洗衣裳的妇人说闲话。





说到第三天,就有人告诉她:城西十里,有个荒庄子,庄上有个姓李的老仆,看菜园子。





“你们怎么知道他姓李?”





“咳。”那妇人把手里的棒槌往石头上一搁,“他每回进城卖菜,都要绕到城东那条街,站在一户大宅子门口看半炷香。那宅子门口挂着‘兴云庄’的匾。”





林仙儿回来复命的时候,李寻芳正在灯下写字。





他听完,把笔搁下。





“他绕到那条街上去看。”





他重复了一遍。





“看了多久了?”





“两年。”





李寻芳没有立刻开口。





“一个人,两年。”他说,“天天去看一间已经不是自己家的门。”





他把笔搁回笔架,摆得很正。





“走吧。”





???





那庄子在城郊,四周都是荒着的田。





田里没有庄稼,只有去年剩下的枯秆,一根一根立在灰扑扑的地上。风来的时候,那些枯秆一起摆,像一片没人的兵。





一间泥屋,一张板床,一口破灶。





灶上煮着一锅萝卜。锅里没有油星,只有一小块咸菜浮在汤面上。





李忠就坐在灶前,一边烧火,一边咳嗽。





他老了。





背驼得几乎成了一张弓,进门要从侧面挤进去。头发全白了,白得没有一根黑的。手上的皮是松的,一层一层叠着。





可他坐得是直的。





他坐在那张矮凳上,脊背尽量挺着,膝盖并拢,手搁在膝盖上??那是老仆在主子面前坐了半辈子的姿势。





听见脚步声,他抬起头。





看见门口那个人。





他先是愣住了。





然后他慢慢站起来,站着,端详了半晌很久。





手在衣襟上擦了两下。





“大少爷。”





他叫了一声。





那一声很轻。





然后他“扑通”跪下去了。





“大少爷??”





他跪在泥地上,想说什么,没说出来,眼泪先从脸上滚下去了。他抬手背去擦,手背是黑的,擦在脸上,抹了一道灰。





“老奴不是贪生怕死。”他说,“老奴是怕死了,就没人知道这些事了。”





“老奴一直想着,等二少爷回来,把这些话,原原本本告诉他。”





???





他一五一十全倒了出来。





龙啸云这一年多,是怎么盘剥李园产业的:





西郊二百亩水田,记在了他自己的名下??“说是庄上用度,可那二百亩的租子,一粒也没进过庄里的账”。





城里三间绸缎铺,说是“折价盘”出去,接手的都是他龙家的远房亲戚;盘了三间,一共收了一千八百两。





“一千八百两。”李寻芳问,“那三间铺子,本来值多少?”





李忠不说话了。





“值多少?”





“……照去年的行情,值两万两。”





李寻芳没有生气。





他只是把这个数字,在心里记了下来。





“还有呢。”





“还有……”李忠的声音低下去了,“还有藏书楼里的书。”





“书怎么了?”





老仆的嘴唇动了动。





“卖了。”





“卖给谁了?”





“卖给书坊了。”





李忠说到这里,手开始抖。





“大少爷,那些书,是老爷一辈子的心血。老爷做官的时候,每月的俸银有一半是买书的;任上的时候,从外头带回来的箱笼,十个里有七个是书。”





“老奴拦了。老奴跪在地上拦的。”





“龙大侠说,那些书都发霉了,留着占地方,老鼠都要住进去了。”





老仆抬起头,眼里全是水。





“他说,一斤三文。”





屋里静下来。





灶上那锅萝卜还在翻着,咕嘟,咕嘟,一小声一小声。





“三文。”李寻芳重复了一遍。





“是。”





“哪家书坊?”





“城东,万字斋。”





???





李寻芳去了万字斋。





那是城东一条巷子里的旧书铺,门脸很小,招牌是块旧木牌,漆掉了一半。





铺子里堆满了书。





架子上的书排得歪歪斜斜,大部分是抄本、话本、历书、算经。柜台上摆着一沓账本,页角都卷了。





掌柜的是个五十来岁的瘦老头,戴着一副断了腿的眼镜,眼镜用线系在耳朵上。





“客官买什么?”





“买纸。”李寻芳说。





“纸?”





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“我听说,府上近日收了一批旧书,论斤卖的。”
  

  

  
掌柜的手一顿。
  

  

  
他把眼镜摘下来擦了擦。
  

  

  
“客官是??”
  

  

  
“我要买那些书。”
  

  

  
“卖完了。”掌柜的说,“大半都卖完了。”
  

  

  
“卖给谁了?”
  

  

  
“糊窗户的、包点心的、裁鞋样的。”掌柜的掰着手指,“还有两位,是拿去给小孩子练字的。”
  

  

  
李寻芳未说话。
  

  

  
他抬起眼,环顾了一圈这间铺子。
  

  

  
他的眼睛看得很慢??他不是在看书名,他是在看纸。
  

  

  
看纸的帘纹,看纸的颜色,看装订的线。
  

  

  
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