22第22章 「学费与尊严」(1/2)

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第22章「学费与尊严」





小红花考上镇中学的消息是村口邮差捎来的。那天下午，一辆绿色自行车停在李寡妇院门外，邮差把一只牛皮纸信封从斜挎包里抽出来，隔着矮墙喊了一声：“李嫂，你家信。”李寡妇正在院子里晒干辣椒，听见喊声在围裙上擦了两下手，小跑着出来接。信封的边角有些皱，像是被夹在邮袋里和其他信件挤了一路。地址栏用铅笔写着“红星村李寡妇收”，字迹歪歪扭扭的，像刚学会写字的人写的，笔画之间的间距不均匀，有的挤在一起，有的分得太开。





李寡妇拿着信封站在院子里，手指在封口处停了很久。她翻过来看了看背面，又翻回去看了看正面。那些她早已熟悉的字迹在她的注视下发生着变化，像河水在流动中不断重新排列着自己的表面??也许她在看那个名字是否真的写在上面，也许她只是在想这里面装的是什么。她的手在抖，指腹压着信封边沿，拆了好几次才撕开口子??撕口歪斜，纸纤维断裂的声音在安静的院子里格外清晰。她从里面抽出一张纸，纸面是白色的，边角微微发黄，上面印着几个红色的大字：“录取通知书”。





她蹲在灶台前面哭了。没有声音，她蹲在灶台前的时候肩膀抵着灶台的边沿，额头压在膝盖上，两只手攥着那张录取通知书的两个角，指尖用力过度而泛白，纸面被她攥出了几道平行的褶皱，折痕在白纸上形成了明显的压痕。灶台上的铁锅还盖着盖子，从锅盖缝隙里冒出来的白汽正在慢慢变少，像是她的哭泣和灶火的余温之间有什么在同步地减弱。小红花站在门槛上，她扶着门框，手指头扣着门框侧面的木头裂缝，指节蜷曲着，像是要把自己的身体固定在某处。她的嘴唇抿着，目光落在母亲弓起的背上，但没有开口，也没有走进来。





许曼妮从屋里走出来。她的脚步声在院子里很轻，踩过泥土面的响声被风压低了。她走到李寡妇旁边，蹲下来，手掌落在李寡妇的肩膀上，隔着薄薄的蓝布褂子，她能感觉到那副肩胛骨正在因抽泣而微微颤动，掌根处传来一阵持续的、细密的震动。





“我去想办法。”她说。





第二天一早，天刚亮透，许曼妮坐上了回省城的头班长途车。车是那种旧式的，车窗关不严，风从缝隙里灌进来带着清晨的凉意，吹在她脸侧，但她没有去挡。她从镇上到省城的路她走过很多次，窗外的那些田埂和村落在她的视野里依次向后退去，玉米地、棉花田、干涸的水渠。她算着路程，也算了算口袋里的钱，然后她把手伸进包内侧的夹层摸了摸那把钥匙??铜的，齿上缠着一圈红绳，是她自己系的，打结的时候绕了两道，怕它松。





她在门口掏钥匙的时候手在包里停了很久，手指在包底摸了一会儿才碰到那把钥匙的齿。她把它抽出来，插进锁孔，转了一下。锁芯转动的声音在空荡的走廊里听起来很清晰。门开了。





客厅里有人。她爸许国栋坐在沙发上，面前放着一杯茶和一只烟灰缸，烟灰缸里搁着半截烟，烟头的灰已经积了长长一段，在空气中微微倾斜着，末端还在冒着一丝细而直的青烟。对面坐着一个穿深灰色西装的中年人，两人之间隔着茶几，茶几上摊着几页纸，许国栋正低头看着其中一页的边角。





许国栋抬起头来，手里那根烟停在半空：“你怎么回来了？”他的目光从她的脸移到她的包，又移回来。“有事。”许曼妮把包放在玄关柜子上，解开搭扣的时候动作慢了半拍。“爸，借我八十块钱。”





许国栋的烟放回嘴边吸了一口。烟雾从他鼻孔里出来，薄薄的，先是两股细流，然后散开，像是--


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