1第1章 (1/2)
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第一章
白露下时，秋风将柞树树叶一夜间染黄，与太子殿下及冠的消息一起裹挟了闾阎坊巷。
街上每家每户都在津津乐道地讨论这事儿：
“诸位可知，东宫举京遴选太子妃，公公特意遣了女官给各家贵女画像呢！”
“听闻殿下丰神俊朗，实乃神仙般的人物，可是真的？说起来，我家甜丫儿正好及笄……”
“你净痴心妄想吧！我相公在衙门当差，听上头说圣上似乎已有瞩意人选，便是中书令府家的长女……”
……
崇礼坊，中书令府。
仆婢们捧着时新花色的布匹从超手游廊上走过，掌事嬷嬷在前头肃声交代道：
“近日府上会有宫中来的贵客登门。这些都是给大姑娘挑选打扮的料子，切勿马虎了！”
此番细碎声音传进一墙之隔的幽静小院里，坐在屋里的江稚玉却好似没听见，睫毛都没眨，神态专注，一动不动地捧着个空碗。
隔一会，她便忍不住往厨房方向望去一眼。
丫鬟察觉到动静皱了下眉，掀帘跨出去，很快远处传来几声争吵，过了会儿她压着火气回来，对江稚玉道：
“大早上的搅人清净！问她们发生了何事，不肯实话告知也就罢了，就连道歉也不说，匆匆忙忙就走开，生怕我追问似的，也太无礼了！”
话罢她又想起另一桩事，抱怨道：“这个月绣房送来的衣衫料子仍然千篇一律，瞧着针脚细密，却俱是去年的款样，还净是秋香色，根本不衬姑娘的相貌和肤色。”
“还有秋时新收的鲜果，只给咱们一小篮，余下都一筐筐地送到大姑娘院里了……”
她说了一箩筐，扭头一看江稚玉像是在神游，喊了一声：“姑娘？”
江稚玉被喊回过神，“噢”了一声，满脸期待地问道：“锦心，厨房的山鸡栗子羹何时能熬好呀？”
她摸了摸肚子，饿了。
江稚玉仰起脸，一双圆润杏眸直勾勾地望着锦心。
她生得精致，瓷白的面庞上，一双瞳仁黑漆漆的，像是浸了浓墨的玉。熹光透过窗棂打在她脸廓上，照出耳颊上的细小绒毛。
十五岁的少女尚未完全长开，却已初显肌骨莹润，澄澈透净。更加上一口清甜绵软的好嗓音，让人说不出拒绝的话来。
锦心噎了一下，无可奈何地叹气，转身欲要去厨房，忽见方才的其一婢女去而复返，站在院子外面道：
“请二姑娘随婢子来趟瑞景堂，主母唤您有事。”
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瑞景堂在主院的隔壁，是全家平时一起用膳的地方，耳房是个小花厅，偶尔主母喊人来问话或议事就在这里。
江稚玉去往瑞景堂，沿途可见草木渐茂，景致秀美。来回走动的下人渐多起来，与她的清幽小院是截然相反的热闹。
当朝中书令府家底颇丰，由此假山叠嶂、曲径幽廊可见一斑。只是她常年遭人遗忘，甚少体会过高门朱户出身的宠渥和优待。
除了每月三旬初，其余日子也不需要江稚玉去主院请安。
她是个恬淡安然的性子，凡事都要慢个半拍，心眼少，不太能听懂旁人绵里藏针的话。长到这么大，她早已习惯偏安一隅，自得其乐。
不知这回主母唤她是有何事。
江稚玉迈入正屋里，看到长姐也在，坐在太师椅上的主母孟氏与江婉仪正在低声讨论着什么：
“……未婚小娘子的画像都会陆陆续续送至东宫，而太子殿下你先前在宫宴上远远见过一面，实乃龙章凤姿，通身贵气。你出身才情样样拔尖，我们只需稍作贿赂……”
看到江稚玉到来，两人倏然住了口。
江稚玉规矩地站定，拢袖行礼：“主母，长姐。”
江婉仪随意地瞥她一眼，抬手轻抚鬓间的凤蝶钗，裙裾轻旋，款款离去。
待屋里没人，孟氏示意婢女把门扉拴上，笑望向江稚玉，先问了几句近况，而后道：
“你去年岁末及笄，如今到了说亲的年龄。我这个当母亲的，素来都上心帮你打听着，正好寻到一门合适的亲事……”
江稚玉微微一愣，眼眸睁圆了，似是没从这突然而来的消息中缓过神。
孟氏坐在上首看着她，唇角微掀，道：“那位是京城响当当的人物，位列侯爵，地位赫然，职掌军监，听着不显，却是实打实的兵权，据传他明面上的月俸禄米就近百石，更有职田千亩。若你嫁过去，便是风光无限的侯夫人……不知你意见如何？”
她与其说是询问意见，更像是走个过场--
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江稚玉半晌未作反应。
孟氏微微皱眉，复又说了一遍，江稚玉才抬了抬眼睫，说：
“主母，您所言可是靖安侯？女儿听闻靖安侯年逾不惑……”
孟氏顿了一下，这才笑道：“靖安侯确实年纪大了些，年前丧妻，留下几个儿女……然他虽是鳏夫，却财富斐然，职务机要，多有可取之处，京城不知多少女-->>
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