21缘由(2/2)
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头，今日怎么能来？”“太后宫禁森严，我是出不来的，如今我调去服侍了邱美人，才能来看爹爹。”惜花关切道，“爹爹近日一切可好？”
常宝春微微一笑：“好，比从前更好了。这可是你的功劳。”
太后赐下金康酒后，他在御膳房立时又风光了起来。看看，尽管他这个罪奴受罚已有二十年，可尊荣如太后尚且还记得他，还如此赏赐他，御膳房里上到管事、下到杂役顿时通通换上了殷勤的笑脸，不但围着他把恭贺的话说了几箩筐，就连之后待他也变得不同起来??那天之后，他的饭食变得明显丰盛，管事派的活也轻了不少，这还不算，每当他干活时还总有人殷勤讨好，要替他分担。
“不信你看。”常宝春指向桌面，打趣道，“连我都险些以为，太后要重新任用我了。”
桌上摆着半边鸡，还有另两三样荤素菜，果真比从前丰盛得多。
惜花不由一笑：“那就好。”
常宝春随即问惜花，为何调去邱美人身边，眼下过得如何。
惜花收起笑容，将前因后果讲了一遍。
常宝春听后眉头深锁，半晌叹了口气：“此事，的确难之又难。”
他接着道：“嫔妃晋位，须蒙圣宠。不瞒你说，当年我在先帝跟前当差，嫔妃们什么样的争宠招数没看过？可第一，我获罪时太子还小，如今他大了成了一国之君，他的脾气秉性我是不知的；第二，邱美人有心争宠还好，可你一说她的情形，爹爹便知这事行不通。”
惜花也是心如明镜。要讨皇帝喜欢那就是争宠，真要论些出格的，休说邱美人是官宦千金又胆怯腼腆，即便是她肯点头，惜花自己也根本开不了这个口。
??她在宫中受过严苛训导，可以将每个礼仪做得一丝不错，可以记得贵人们说过的每句吩咐，可以记得每件器物的摆放位置，可以梳出最讲究的发髻，可以随手掂量确切茶温，却不懂以姿色勾引男子的事，更不懂教别人怎样勾引男子。
更遑论，她是读书人家的女儿，对这类事难免心存抗拒。
她原本是想，邀皇帝来听一曲筝，若能解雅意、聊谈投机，或许他能将邱美人看作知音加以赏识，格外的恩典也就有指望了……可竹林一场会面，她看得出，皇帝看向邱美人的目光戒备冰冷，这条路恐怕也难了。
她心中沉甸甸如压了铅：“爹爹，除了争宠，还有别的路子可让嫔妃晋位么？”
“除非，太后下旨，直接绕过皇帝晋封……”常宝春说着摇头，“自然了，这个你就别想了。另外还有……”
“还有什么？”惜花急忙问。
“还有一个法子，就是这嫔妃立下大功，理应重赏。”他沉吟着道。
“什么样的大功？”
“我也不清楚……”常宝春又是摇摇头，“总之，在先帝一朝我从未见过。”
惜花一时默默无言。
“丫头，不必急着气馁，天无绝人之路，爹爹再帮你想想法子。”常宝春脸色凝重，“实在不成，我就……”
惜花连忙道：“爹爹不必为我担心！……你放心，我自己能想办法。”常宝春仍是戴罪之身，她生怕他做出什么冒险的事来。
常宝春想的是，若是一个月期满太后果真要杀了惜花，他就以当年几件深藏心底的、事关王侯权贵的秘辛作为交换，向太后换取惜花一命。不过，此时还摸不准太后的真正意思，她是否真要杀了惜花也还未可知。于是他顺水推舟道：“也罢，你可先想法子，若期限将满还不成，再来找爹爹。”
“好。爹爹可别轻易冒险。”
父女俩又相互关照两句，惜花便从御膳房出来。
一路往回走，快回到晓晴宫时，在一条僻静小道上被人轻轻叫住。她回头一看，原来是紫藤。
她连忙见礼：“紫藤姐姐。”
紫藤点点头，将她拉到道旁一丛灌木后面。“来。”
看她这避人耳目的样子，惜花暗暗有些惊讶，低声问道：“可是云妃娘娘有什么事么？”
紫藤笑道：“若早知你已不在太后宫中，我便早来找你了。”她拿出一个匣子，打开，“这是我们娘娘谢你的，多亏你上回在御花园相助。”
匣子里珠光璀璨，竟是满满一匣子的珠宝，定然价值不菲。
惜花急忙道：“娘娘太过客气了，奴婢不敢要。”
“你统共帮了娘娘两次，娘娘记得你的情谊。你就别再推辞了。”
惜花为难道：“不是不领娘娘的情，可我如今虽在邱美人身边当差，却还仍是太后名下的人，实在多有不便……娘娘的美意心领了。”她如今正惹了太后不快，受着太后的刁难，哪里还敢再留下一点半点的把柄。
紫藤听了，点点头道：“这些东西确实引人注目。这样吧，我给你寄回家中，是原物或是换成银票，都可以。你家住何地？”
惜花听到“家”字，微微一愣，缓缓摇头：“我父母双亡，家里已经没有人了。”与此同时，她陡然想起常宝春，顿时心中一动，眼睛发亮：“不知娘娘能不能帮我一个忙。”
紫藤道：“你说。”
“御膳房里有一位受罚的常公公，他对我有照拂之恩，我无以为报……能不能请娘娘帮我这个忙，在皇上面前说说情，恕他出来？”
“……是那位先帝时就罚入御膳房的老太监，曾任先帝副总管的？”紫藤也有耳闻。
“是。”
紫藤略一思忖，摇头。“怕是不能。他是被先帝处罚的，先帝生前没有宽恕，如果娘娘贸然提起，恐怕会被太后拿住做文章……万一给扣上个对先帝不敬的名头，那就糟了。”/