133第一百三十三章 杜氏证言(1/2)
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陕州城外的山道上仍有未化的残雪。韩伯安骑着一匹青灰色的老马，沿着官道向东行了十余里，随后在一处岔路口转向南边。道路渐渐狭窄，两侧多是冬日荒芜的田地，远处山岭起伏，山脚下散落着几处村庄。同行的还有马承义，以及一名熟悉当地道路的年轻伙计。三人此行并非为了查访旧货栈，而是要寻找一个已经离开陕州多年的脚夫。
那人姓杜，名叫杜三郎，年轻时在陕州城外的货栈附近替人搬运货物、引路带道，后来不知何故突然离乡，先去了洛阳，又辗转到南边的商镇。韩伯安此前查到，他可能就是当年最早传出沈怀安山洪遇难消息的人，更有旧货栈的杂役回忆，沈怀安最后一次离开货栈时，曾雇用一名杜姓年轻向导同行。若这两人确实是同一个人，那么杜三郎或许比任何人都更接近沈怀安失踪前的真相。
只是要找到他，并不容易。
韩伯安先前派人去洛阳打听过，得知杜三郎当年曾在一家车马行做短工，后来因欠债与人争执，便跟着一支南下商队离开。车马行旧掌柜早已去世，留下的账册也不完整，只有一名年迈的车夫记得，杜三郎后来似乎在虢州附近落脚，娶了一名当地女子，从此不再常年外出。韩伯安沿着这条线索查了数日，终于从一名往来虢州的货郎口中得知，城外一处村庄里确实有个姓杜的中年男子，左眉尾有一颗黑痣，年轻时曾在陕州做过脚夫。
“若真是他，倒也省了不少周折。”马承义牵着马走在前面，回头说道。
韩伯安却没有显得轻松。
“找到人只是第一步。十多年过去，他愿不愿说实话，还不好讲。”
马承义沉默片刻：“我只想知道，东家当年究竟去了哪里。若他真是遇了山洪，咱们也该找到个亲眼见过的人；若不是，那些年传得有鼻子有眼的话，又是谁编出来的？”
韩伯安没有回答，只催马继续前行。
午后，三人终于来到村口。村子不大，几十户人家依山而居，屋顶铺着茅草与青瓦，田间偶尔可见挑水的农人。年轻伙计先去向村民打听，没过多久便回来，说村东头确有一户姓杜的人家，主人平日替人修理车轮和农具，偶尔也去附近集市搬货。
韩伯安没有立即登门，而是在村口一家卖热汤的摊子坐下，向摊主闲谈起附近的车马生意。摊主是个年近六旬的妇人，听说他们想找修车的人，便指着村东说道：“杜家三郎手巧，车轴坏了、轮辋松了，都能修。只是他这人不爱说从前的事，若问他年轻时在哪里做过活，多半不肯细讲。”
“为何？”韩伯安问。
妇人摇头：“谁知道呢。听说早年在外面吃过亏，后来娶妻成家，才安稳下来。倒不是坏人，平日邻里有事，也肯搭把手。”
韩伯安听完，心中略定。他并不希望杜三郎是个穷凶极恶之徒。若对方只是当年被人利用、后来心生畏惧，或许还有机会说出实情。
三人用过热汤，才往村东走去。
杜家院门半掩着，里面传来敲打木料的声音。马承义上前轻轻叩门，过了片刻，一名四十岁上下的男子从屋后走出来，手里还拿着一把木槌。他身材不高，面容被风霜磨得粗糙，左眉尾果然有一颗黑痣。
“几位找谁？”
韩伯安起身拱手：“敢问可是杜三郎？”
男子打量他们一眼：“是我。几位要修车？”
“不是修车。”韩伯安说道，“我们从陕州来，想向你打听一件旧事。”
杜三郎脸上的神情顿时变了。
他没有立即回答，只将手中的木槌放在门边，目光从韩伯安移到马承义身上，似乎在努力辨认两人的面孔。
“陕州？”他低声重复了一遍，“我早就不在那边做事了。”
韩伯安点头：“知道。我们要问的是贞观十一年春天，沈怀安沈东家的事情。”
杜三郎猛地抬起头。
院中一时安静下来。
过了许久，他才说道：“不认识。”
马承义忍不住上前一步：“杜三郎，你当年就在城外货栈替人带路，怎么会不认识沈东家？”
杜三郎的脸色愈发难看，转身便要关门。
韩伯安连忙拦住马承义，自己退后半步，平静说道：“我们不是官府的人，也不是来寻仇的。沈东家当年失踪，留下家人多年不得安心。如今有人说你曾经陪他走过一段山路，我们只想问清那日发生了什么。你若不愿说，我们不会在村里闹事。”
杜三郎握着门板，手背青筋微微凸起。
“我什么也不知道。”
“那你可曾亲眼见过沈东家遭遇山洪？”韩伯安问。
杜三郎的嘴唇动了动，却没有出声。
韩伯安看着他，缓缓说道：“若你亲眼见过，便请告诉我们在哪里、何时发生；若没有见过，也请说一句没有。我们不会逼你替任何人作证。”
杜三郎沉默良久，最终将门重新打开。
“进来吧。”
院中只有两间土屋和一处简陋的棚子，墙边堆着修车用的木料，屋檐下挂着几件洗净的旧衣。杜三郎的妻子从屋里探出头来，见来了陌生客人，神情有些疑惑。杜三郎低声让她去邻家借些热水，又嘱咐孩子到屋后玩耍，待院中只剩几名男子，才将他们领进正屋。
韩伯安没有急着拿出旧账，而是先说了沈怀安当年的情况。沈家商队在贞观十一年春途经陕州，沈怀安离队后失去音讯，后来有人传出他在山洪中遇难，商队派人寻找，只找到几件带有沈家记号的旧物，却始终没有见到遗体。沈家人多年以为他死于意外，如今重新查访，才发现当年许多说法并无确切来源。
杜三郎坐在矮凳上，始终低着头。
待韩伯安说完，他才问道：“你们为何现在又查？”
“因为有人在河西找到了与沈东家有关的旧账。”韩伯安答道，“也因为当年那些说法彼此对不上。沈东家究竟是死是活，我们不能凭传闻定论。”
杜三郎抬头看了他一眼，声音沙哑：“你们若早些来找我，或许我也不敢说。如今过去这么多年，我只盼着一家人安安稳稳过日子。”
马承义听出他话中有意松动，连忙说道：“我们不会连累你的家人。”
韩伯安却没有轻易许诺，只说道：“我们会尽量谨慎，但若你说的事情牵涉人命，往后未必永远无人知晓。你可以先想清楚，再决定告诉我们多少。”
杜三郎望着屋角的一只旧竹筐，沉默了很久。
“那年春天，我确实替沈东家带过路。”
马承义一下子坐直了身子。
杜三郎继续说道：“那时我在城外货栈做脚夫，平日替客商搬货、牵马，有人愿意出钱，也会领他们走附近的山路。沈东家到货栈之后，曾向掌柜借过一张旧驿道的图。后来有人找到我，说有位客商要去山里见人，需要一个熟悉道路的向导。”
“找你的人是谁？”韩伯安问。
“一个会说汉话的胡客。”杜三郎答道，“年纪大约三十多岁，穿得像寻常商人，左手戴着皮护腕。我只记得他给钱很爽快，先付了一半，剩下一半说等回来再给。”
韩伯安与马承义对视一眼，却没有打断。
“第二日天未亮，我便在货栈门口等着。沈东家出来时，身边没有商队伙计，只牵着一匹马，带着一个普通包袱。他问我认不认得通往南边旧驿道的路，我说认得，便领着他出城。”
“走了多远？”韩伯安问。
“大约十来里。”杜三郎说道，“先沿着官道走，后来拐进山脚下的小路。那条路平日少有人走，只有附近村民偶尔进山砍柴。到了山口，沈东家让我停下，说后面的路他自己能走。”
“他是独自继续往前的？”
杜三郎点头：“是。他给了我一些钱，又问附近若下大雨，哪条路容易涨水。我告诉他山里有几处沟谷，春天融雪时也会积水，若遇暴雨，最好不要往低处走。他听完便谢过我，让我回去。”
韩伯安皱眉：“你没有陪他进山？”
“没有。”
“那你后来可曾再见过他？”
杜三郎的脸色渐渐发白。
“没有。”
屋内一时沉默。
马承义忍不住问道：“既然你没有再见过沈东家，为何后来有人说，你亲眼看见他被山洪冲走？”
杜三郎猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧。
“我没有说过亲眼看见！”
他的声音陡然提高--
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，随即又意识到屋外可能有人听见，连忙压低了声音。
“我从来没有说过亲眼看见他被冲走。我只说听人讲，山里发了洪水，有个外地商人可能遭了难。”
韩伯安缓缓问道：“这话是谁让你说的？”
杜三郎双手紧紧攥在一起。
过了许久，他才说道：“是那个胡客。”
“左手戴皮护腕的人？”
“不是。”杜三郎摇头，“后来来找我的，是另一个人。也是胡人，年纪年轻些，汉话说得不太利索。他在沈东家进山后的第二日晚上找到我，问我是不是替沈东家带过路。我说是，他便给了我一袋钱，让我去货栈附近告诉几个脚夫，说山里发了洪水，沈东家可能遇难。”
韩伯安盯着他：“你就这样答应了？”
杜三郎低下头。
“我那时欠着赌债，手里没钱。他给的那袋钱，比我平日做几个月脚夫挣的还多。我问-->>
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