9要人(1/2)

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天亮的时候，沈烬回了家。





她在馆里站了七天，脚底板硬得跟铁皮似的，迈门槛那步差点跪下去。刘婶把她扶进屋，按在床沿上，她腿一弯就下去了，膝盖磕在床沿上，磕出一声闷响，她都没觉得疼。





刘婶端了碗粥过来，碗烫手，她捧着碗，碗底的热气熏在脸上，她眯了一下眼。粥是稠的，刘婶放了糖，甜，甜得她舌头发麻。她一口一口抿，抿了小半碗，眼皮就沉了。





刘婶说：「你睡吧，醒了再吃。」





她把碗放下，侧身躺下，枕头是母亲留下的，枕套洗得发白，边角绣着一朵小梅花。她把脸埋进去，枕芯有股淡淡的皂角味，是母亲惯用的那种。她闻着那个味道，沉下去了。





这一觉睡得沉，没有梦。





第二天醒的时候，日头已经爬到窗户棂子上了。她睁开眼，眼睛涩得像糊了一层纸，眨了两下才睁开。窗外有人说话，是刘婶的声音飘进来：「中元还有十一天，够你折腾的。」





她从床上坐起来，腰酸，背也酸，躺了一天一夜，骨头里那股阴气还没散干净。她拿拳头捶了捶后腰，捶完又捶，捶了好几下才把那股木劲捶散。





下床迈第一步，腿还是麻，差点跪下去，扶着床框等那股针扎的劲儿过去。脚趾头在鞋里动了两下，麻意顺着脚筋往上爬，爬到小腿肚就停了，剩下一跳一跳的酸。





出了院门，街口七家铺子还关着门。街上人不多。一早洒过水，青石板湿得发亮，像被人泼了一层荤油。早点摊支出来了，油香混着热气飘着，卖油条担子的扁担绳在风里晃，空铁锅当的一声。





刘婶在巷口拦住她，围裙上沾着白面，手里还攥着半截擀面杖：「你昨儿那碗粥一口没喝完，凉透了。不吃早饭哪行。」





沈烬没应。脚步慢，鞋底在湿地上拖出两道印子，水被踩出小坑，又慢慢合上。





「你娘在的时候也这样。天不亮就往外头跑，我拦都拦不住。我说你是跟她一个模子刻出来的，连不说话都一个样。」





沈烬打了个哈欠。眼眶湿了，她用手背蹭了蹭鼻子，鼻尖凉。喉咙干得发紧，她咽了口唾沫，咽下去像含了把沙。





「那个姑娘姓白，叫白芷。」刘婶往前凑了两步，布鞋踩得水花溅，「说是你表姐家的人。昨天傍晚就来了，在村口等了一宿。铃铛一直响，叮叮当当的，我半夜起来解手都听见，还当我家的猫把铜盆踢翻了。」





沈烬摸了摸袖口。里头有硬物，是她的铜剪，刃口隔着布硌着腕骨。腕上那截红绳绕了七道，一道一道，压出浅印，印底下皮肤发白。她把剪子往袖底推了推。





「我说你倒是听没听见啊。姑娘家等一宿，怪可怜的。」





沈烬又咽了口唾沫。她往村口走，腿麻得厉害，走三步就得停一下，用鞋尖碾碾地，把那股麻碾散一点。





刘婶在身后叹了口气，端着空碗回去了。碗底磕在门框上，笃的一声。





街上的水往低处流，汇到阴沟口，咕嘟咕嘟。沈烬的肚子叫了一声，她按了按胃，空得发慌。袖里的冷馍她方才只咬了一口，剩下的她又摸出来塞进嘴里，慢慢抿化了才咽。馍渣掉在衣襟上，她拿手指拈起来，送回嘴里。





她走得不快。腿麻一阵缓一阵，缓的时候她拿脚尖点着地走，麻上来就站住，拿手掐一把大腿外侧。掐出两道白印，过一会儿才回红。





村口那棵老槐树下，远远有个人影。腰上挂着一串东西，风一吹就叮当响，响得急，像催人。





沈烬走近些，看清了。是个年轻姑娘，二十出头，扎两根辫子，单衣袖口短了一截，露出细白的手腕，腕上勒出两道红印，是挂铃铛的绳磨的。腰上那串铃铛圆肚子扁口，铜锈发暗，随她每一步晃，晃一下响一下，没个停歇。





白芷在村口枯坐了一天一夜，眼皮打架也不肯走，铃铛挂在腰上，响了一宿又响了一早晨。到第七天，铃铛还没停过一声。





白芷先看见了她。这姑娘不怕热，村口坐了一天一夜也不嫌烦，反倒嫌闷，拿辫梢扇着风。沈烬想起馆里那七个纸人，立了七天，也这般纹丝不动。她把腰上的七枚铃铛往身后别了别，别不住，走一步响一步。





「你就是沈烬？我听说过你！他们说你扎的纸人会走路，是真的吗？」白芷几步跨过来，铃铛撞得急，「我姐死了，死在河边，脖子上全是铃铛印子。我来找你要人。」






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沈烬站住了。没说话。她拿另一只手扶了下槐树，树皮糙，蹭掉她手心一层皮。
  

  

  
「我昨晚就在村口等。铃铛响了一夜，那个刘婶说你在馆里出不来，我就等。」白芷凑近了，眼睛亮得不像刚熬过夜，「你叫我姐一声，她能应不？」
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