77自作孽(1/2)
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城西老磨坊在维瑟堡外三里地，建在河边，水轮早就不转了，木板墙被几十年的河风吹得发黑，屋顶的茅草塌了半边，远远看过去像一只趴在水边打盹的老熊。卢西安到的时候天刚擦黑，雪停了，天边还剩一线惨淡的白，河面上飘着碎冰，水声细碎得像有人在嚼冰碴子。
磨坊的门虚掩着，里面有光。
他推门进去，灰尘和陈年的面粉味扑面而来。磨坊里没什么东西，磨盘上落了厚厚一层灰，角落里堆着几捆烂麻袋，唯一的活气是正中央生的一小堆火，火上吊着个黑乎乎的水壶，壶嘴里冒着白汽。火堆边坐着两个人。
菲尼克斯他认识??瓦兰人，金色头发，脸上总挂着一副"我什么都知道但我就是不说"的表情，怀里抱着一柄短刀在削一根木棍。另一个人背对着门，穿着一件半旧的灰呢斗篷，兜帽放下来了，露出后颈和黑发。
卢西安在门口站了一息。
那个人转过头来。
火光照在他脸上??比卢西安记忆中老了一些，颧骨高了，下颌线硬了，但眼睛还是弯的，笑起来的时候像个没什么脾气的生意人，不像安亲王，不像大靖皇帝的儿子，不像那个十七岁在冰原上吐血、二十四岁踏平北境的人。
"坐。"怀?说，指了指火堆对面的一截树桩。
卢西安走过去坐下。菲尼克斯递给他一杯热水，他接了，杯壁烫得他换手，但手心的寒气被那点烫意逼退了一些。他喝了一口，水是河水，有股子泥腥味，但热乎。
"你瘦了。"怀?说。
"你也不胖。"
两个人对视了一息，同时笑了一下。那点笑意很淡，像火堆里偶尔迸出来的火星，亮一下就灭了。
"我时间不多，"卢西安说，"赫克托会发现我不在。"
"我知道。"怀?拿起火拨了拨炭火，声音不急不缓，"我就说几句话。"
"你说。"
"你哥哥在杜马的发言，我听了。"怀?把火拨放回一边，抬眼看着卢西安，"他替殖民路线站台，把维瑟家的封地做了抵押，认购了南方沿海三处置领地。这些你都知道。"
"知道。"
"你还知道什么？"
卢西安沉默了一会儿。他看着火堆里的炭，炭火的红光照在他棕色的眼珠里，像两粒暗淡的火星。"那些置领地的开发权，最早不是他主动找的。是有人递到他面前的??南方来的商人，带着地契和报告，说那些地方一年能翻十倍。"
"那些报告是假的。"
"我知道是假的。"卢西安的声音低下去，"但他不知道。或者说他不想知道。他太信了??信瓦连廷的话，信南方是出路，信自己是在做一番大事业。谁劝他都不听。"
怀?点了点头，像是早就知道答案。他从斗篷里取出一卷纸，递给卢西安。卢西安接过来展开??是一份手抄的报告，字迹工整，列着南方置领地的"勘察数据"：土质、水文、物产、预期收益，每一条都写得煞有介事。
"这份报告，你见过吗？"怀?问。
卢西安扫了一眼，瞳孔缩了一下。"见过。在杰洛德的书桌上。"
"你知道这份报告是从哪里流出来的吗？"
卢西安抬起头。
怀?的表情没有变，还是那副不咸不淡的样子，但他说出来的话像一块石头投进了冰窟窿："殖民派的人自己编的。他们需要一个有分量的贵族先跳进去做榜样??维瑟家底子厚，声望高，你哥哥又是瓦连廷宣言最狂热的信徒。他一投，其他观望的贵族就会跟着投。"
卢西安的手攥紧了那张纸，纸边被他捏出了褶皱。"你是说……他被人当枪使了。"
"他自己愿意当枪。"怀?的声音很平，"报告是假的，但没有人拿刀子架在他脖子上逼他签字。他在杜马发言的时候，没有人按着他的手举起来。每一步都是他自己选的。"
卢西安没有说话。火堆上的水壶开了，咕嘟咕嘟地响，白汽从壶嘴里涌出来，在磨坊的梁上凝成水珠。
"我今天来，"怀?等水壶的响声小了一些，才继续说，"不是要你做你不愿意做的事。我只是告诉你一件事??你哥哥认购的那三处置领地，下个月就要交割第二批款子。到了那一天，维瑟家账上的钱不够。"
"差多少？"
"全部家底都填进去也不够。"
卢西安的呼吸停了一瞬。
"那些置领地不产生收益，只有投入??拓荒要花钱，养人要花钱，运物资要花钱。他投进去的钱像水倒进沙地里，连个响都没有。但他在杜马已经把话说满了，维瑟家绑在殖民路线的战车上，下不来了。"怀?顿了一下，"他现在只有两条路：要么认赔割肉，公开承认投资失败，在杜马颜面扫地；要么继续追加投入，把剩下的家底全押进去赌一把翻盘。"
"他会选第二条。"卢西安说。
"我知道他会。"
磨坊里安静了很久。河面上的碎冰撞在一起，发出细碎的声响，像是什么东西在远处碎裂。菲尼克斯一直没说话，手里的木棍已经削成了一把尖头的木刺，他拿在手里看了看，随手丢进了火堆。木刺烧着了，卷曲发黑，化成一缕烟。
"你想要我做什么？"卢西安终于开口。
怀?看着他，火光在他棕色的眼睛里跳动。"我什么都不要你做。"
"什么？"
"我说了，我不是来逼你的。"怀?把水壶从火上提下来，倒了一杯热水--
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捧在手里，热气模糊了他的脸，"你是维瑟家的次子，你哥哥是长子，你父亲还在。维瑟家的事，该由维瑟家自己了断。我今天来，只是让你知道全貌??你哥哥踩进去的坑有多深，那些人是怎么利用他的，维瑟家还剩多少时间。"
"然后呢？"
"然后你自己决定。"怀?喝了一口水，"如果你要保维瑟家，你知道该怎么做。如果你要保你哥哥?-->>
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