8灰藜草(1/2)
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永熙二十年春，怀?十九岁。西蒙死了两年，旧部没散，七家小贵族凑了五千人占了黑松岭要塞，打着为先将军复仇的旗号打家劫舍搅得北境不宁。女王派怀?率三千骑兵去平。
黑松岭不好打，三面悬崖石壁陡峭得连鹰都站不稳，只南面一条窄道两人并行都嫌挤。要塞的石墙不高但厚，一人多高箭孔密，旗杆上飘着西蒙生前的黑旗风一展猎猎响。莱文带人绕了两天把地形摸透了，回来报告的时候脸色不好看，说南面那条道骑兵过不去步兵只能排成两列，上面架几架弩来多少死多少；北面悬崖倒是能爬但要绕一整天还得挑没风的天气。
怀?站在山脚下仰头看，要塞像嵌在岩壁上的一块疤。
"围。"
莱文没异议。围是最稳的打法，三千对五千硬冲是送死，但叛军的粮不是从天上掉下来的，黑松岭上没有田水也不够用，围到他们自己撑不住比拿人命填划算。
围到第三天菲尼克斯到了。他没走南面那条道，从东面绕过来的，带着二十个骑兵驮着几袋面粉??从叛军的采购队手里截的。
"粮从哪来的？"
"瓦连廷给的。"菲尼克斯从马上跳下来拍了拍衣服上的土，"北面悬崖用绳子吊上去，接头的叫格雷戈尔，叛军副将，以前在西蒙手下管辎重，此人贪财好打发。"
怀?沉默了一会儿。面粉袋子上印着北面的商号标记，瓦连廷的手伸得够长。
"策反格雷戈尔。跟了十几年还在给人当副将说明西蒙没把他当自己人。贪财的人怕死，告诉他开寨门就活，不开第一个死的就是他。"
菲尼克斯看了他一眼，嘴角挂着一贯的笑但眼神变了。"大人，您这手跟安德烈殿下越来越像了。"
怀?没接话，转身走回营帐。
围到第十五天夜里没有月亮，风从北面的悬崖上灌下来呜咽作响像什么东西在哭。尤里带五百人从南面佯攻，喊杀声炸开的时候叛军全涌到了南面城墙上，箭雨泼下来密密麻麻，尤里的人举着盾在窄道上硬扛，前排倒了后排踩过去继续冲??不是为了冲上去，是为了让所有人盯着南面。莱文带二十个人从北面悬崖摸上去，那条路他探过，岩石上有裂缝能蹬脚，有些地方窄得只能侧身贴壁，二十个人排成一串一个一个往上攀，莱文打头靴子踩在石缝上几乎没有声音。攀了两个时辰到顶的时候天还没亮。粮仓在东北角水井在正北，莱文先解决了守卫没出声刀抹的脖子，然后控制了粮仓和水井，二十个人分散开占了制高点。
南面三声号炮响，尤里撤了盾佯攻变真冲，他第一个踩着云梯翻上城墙，刀劈开一个叛军的盾牌踹了一脚那人从城墙上栽下去。北面的喊杀声同时炸开，莱文从北面杀过来，二十个人像一把尖刀从叛军背后扎进去。两个人在城墙上碰面的时候尤里满头是血莱文的袖子被箭撕了一道，他们对视一眼都笑了。
天亮了。四千守军降了两千多死伤一千，剩下的从后山跑了翻悬崖摔死不少。格雷戈尔自己绑着自己走出来，绳子勒得手腕发紫跪在地上磕头额头砸在石板上砰砰响。怀?骑在马上低头看他，说菲尼克斯答应你的东西都会给。尤里走过来脸上还带着血皱眉看了看格雷戈尔说这种人也留，怀?拨转马头说贪财的人好用，清理战场三天后班师。
回师路上队伍沿着河谷走，春天刚到雪化了一半路上全是泥，马蹄陷进去拔出来带起一坨黑泥。菲尼克斯跟怀?并辔而行，说格雷戈尔交代了一件事??瓦连廷去年秋天就断了他们的粮道，西蒙死后那些旧部的粮一直是从北边走私进去的，去年九月开始路就断了。
怀?看着前方的路，泥水枯枝远处山头上还有没化完的雪。"故意断粮。逼他们出来抢，抢了就是叛军，女王就得派人剿。借我的刀杀西蒙的旧部。"他的声音很平，"他推荐我来平叛，怎么算他都不亏。我输了死了正好，我赢了西蒙的人也没了。"
菲尼克斯转头看他的侧脸。十九岁，白得像瓷没有表情，马蹄踩进一个水坑溅起泥点子落在他袍角上，他看都没看一眼。
消息传回圣安行宫的时候女王正在用午饭。萨布丽娜把军报递过去，女王扫了一眼放下刀叉。萨布丽娜说议会那边瓦连廷的人提议封阿德里安为摄政公爵，瓦连廷本人没反对。女王拿起餐巾擦了擦嘴角动作很慢。
"他想试这块料子硬不硬。"
"陛下如何处置？"
"准。设两个摄政，他和瓦连廷。让他们斗。"
萨布丽娜顿了一下说两个摄政从来没有过。女王重新拿起刀叉，声音平淡得像在说天气："安德烈不在了。我一个老太太压不住这些狼，得让年轻人自己挣。"她切了一块肉放进嘴里嚼了很久，"挣赢了瓦兰就是他的。"萨布丽娜问要是挣不赢呢，女王的刀停了一下很快又继续切肉："那他就不是安德烈选的人。"
永熙二十年秋册封。正殿石柱排成两列，日光从高窗斜射进来打在石板地上一道一道的。怀?穿深灰色公爵礼服，头发束在脑后银簪别着，礼服是新做的但肩膀处空了一点腰也松了一点??他太瘦。女王走下王位，台阶一共七级她走得很慢，萨布丽娜在后面半步虚扶着。文书递过来的时候女王的手指碰到了怀?的手指，他的手很凉，凉得不像一个活人的温度，像握了一块玉。女王的目光落在他脸上停了一瞬??那张脸的眉骨鼻梁嘴唇的弧度下颌线，和安德烈年轻的时候一模一样。她移开目光把手收回来。
"别让我失望。"声音很轻，轻得只有两个人听得见。
怀?单膝跪地右手按胸，礼服的下摆铺在石板地上像一摊灰色的水。"臣领旨。"
瓦连廷没来，派人送了一把镶宝石的短剑，剑鞘上嵌着三颗红宝石做工精细。菲尼克斯拿给怀?看说黄鼠狼给鸡拜年，怀?拔出来看了一眼，刀刃磨得能照见人，说收库房。
菲尼克斯问:"不挂起来?"
怀?把剑插回去说:"挂起来做什么，提醒我他想杀我？"
菲尼克斯笑出了声。
摄政第一年怀?十九岁。位子是坐上了，但杜马和各公国的宫廷他得一个一个去认。冬天圣米尔堡的宴会一场接一场，水晶灯、银器、香槟、弦乐四重奏，女人们低胸礼服上别着家族纹章的胸针，男人们佩戴着从先祖传下来的剑??怀?穿着那身略宽松的公爵礼服走进去，所有人都在笑，所有人都在看他。
他很快就学会了怎么读这间屋子里的东西。一位公爵夫人在他面前称赞女王的仁政，她的手却搭在反对派领袖的臂弯里；一位老伯爵在壁炉边跟他讨论税制，眼睛却一直瞟着门口??他年轻的妻子正被瓦连廷的人带去跳舞。第三天夜里他在二楼偏厅撞见两个男人拥吻，其中一个是有妇之夫，另一个第二天就在杜马里公开抨击对方的家族。没有人觉得奇怪。在瓦兰的贵族圈里，床帏是棋盘的延伸??谁跟谁睡，跟谁跟谁结盟、谁拿了谁的把柄、谁家的私生子会被推出来争产，是同一回事。
有人开始往他身边送女人。先是隐晦的，宴会后"无意"落单的贵族小姐、走错房间的侍女、抱着乐谱来请教的钢琴教师。后来是明的，一位老公爵在晚宴后拍着他的肩说，摄政王殿下该有个情妇了，这是规矩，是"我们这个圈子的礼数"。怀?客客气气地推了，推了三次，第四次那位老公爵笑了笑没再说什么，但半个月后他在杜马对女王的一项税制投了反对票??不是因为税，是因为怀?不给他面子。
不只是女人。瓦兰贵族圈里养娈童的风气不比女人差??那些金发碧眼的侍童、被画进油画里的少年、在宴会上穿着束腰外衣端酒的男孩子，有些是贵族家里的仆役，有些是小贵族家送上来"学规矩"的次子。怀?长了一张过分好看的脸，又年轻，又孤身一人在瓦兰，在某些人眼里比送上门的女人更有滋味。他对此极其警觉??不在外过夜，不单独接受任何贵族的私人邀请，不喝离开过视线的酒，连换衣服都要锁门。安德烈教过他怎么判断一个人袖中有没有刀，但没人教过他怎么判断一只搭向他后颈的手。
最险的一次在永熙二十年冬猎。北方一位大公爵借酒意把他堵在行宫偏殿，满嘴"仰慕东方风韵"的浑话，手已经搭上了他的腰。怀?那时十九岁，后背旧伤未愈挣不开，对方手握重兵，翻脸的代价他付不起。他没挣，只是很平静地说："公爵殿下，您的手放错地方了。"对方笑了，说放错了又怎样。
怀?不记得自己是怎么从那间偏殿出来的。他只记得走廊很长，雪光从窗户照进来白得刺眼，他一路走到女王的书房，没有敲门就推门进去了。
女王正在看公文。她抬起头看了他一眼??他的脸色一定很难看??然后放下笔，什么都没问，只对门口的侍从说："今晚萨文公爵在我这里谈公事。谁找他，明天再来。"
她让他在壁炉边坐了一夜。没有追问发生了什么，没有安慰，也没有提那个公爵的名字。
第二天早上她才开口。
"你昨晚跑来的时候，像一只被猫追进洞的老鼠。"
怀?没说话。
"你知道猫抓到老鼠之后会做什么吗？"女王的声音很平，"它不会立刻咬死。它会放开，让老鼠跑。老鼠跑两步，猫再扑住。再放开，再扑住。不是因为猫饿??是因为好玩。"
她看着他。
"你越躲、越怕、越不敢出现在他们面前，他们就越想玩你。一个不敢社交的摄政公爵，在他们眼里不是什么高洁之人，是一只胆小的老鼠。猫看到胆小的老鼠，心情只会更好。"
"那我该怎么办？"怀?的声音很哑。
"出去。"女王说，"去他们的宴会，喝他们的酒，跟他们说话。让他们看见你不怕。但你心里要清楚??你不是他们的人，你不碰他们的女人，也不碰他们的男人。你站在那里，不躲不藏，但谁也够不着你。"
她顿了一下。
"猫不抓不跑的老鼠。不跑的老鼠??就不是老鼠了。"
菲尼克斯跟他讲过瓦连廷的路数。那位摄政公爵在冬殿养了一群贵族的女儿、遗孀、甚至有夫之妇，不是为了好色??是为了她们的父亲、丈夫、兄弟。每一个睡过的女人都是一条线，线那头是一个家族、一支兵、一票杜马的赞成。有人靠身体换封地，有人靠揭发丈夫换爵位，有人把自己的女儿送到对头的床上再带着把柄回来。怀?听过最恶心的一桩：一位伯爵为了拿到瓦连廷的军费承诺，把自己的妻子灌醉送进了客人的房间，第二天早上他妻子在餐厅里平静地切着牛排，他在旁边给客人倒咖啡，三个人聊天气聊得像什么都没发生。
他那时候十九岁，安德烈教过他剑术、兵法、税制，教过他怎么在十步之外判断一个人有没有带刀，唯独没有教过他这个??人和人之间可以把身体、感情、婚姻全摆上秤，跟胡椒和皮草一起称。他不是不懂，是从骨头里觉得冷。大靖的宫廷也脏，可大靖的脏至少还遮一块布.瓦兰的脏是亮出来的，亮在水晶灯底下，笑着、敬着酒、行着礼，亮得理直气壮。
有一次宴会散了已是凌晨，他一个人走回行宫侧殿，雪落在肩膀上。乔安娜在偏厅等着给他换背上的药--
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，看见他脸色问怎么了，他说没什么，只是喝了点酒。乔安娜一边拆纱布一边说瓦兰贵族就这副德行，你别看他们，看了脏眼睛。怀?嗯了一声，过了很久说："他们看一个女人，跟看一匹马、一把剑没什么区别。"乔安娜的手顿了一下，没接话。
后来他再去那些宴会，就只喝酒、说话、观察，不沾任何人递过来的手。他对所有向他示好的贵族女子都客气、周到、滴水不漏，但永远隔着一臂的距离。有人说这位年轻的摄政王冷冰冰的不解风情，有人猜他是不是身体有亏（毕竟他那张脸白得像病人），也有人不甘心，试了一次又一次。他始终是那副样子??温和，得体，不给任何人可乘之机。
菲尼克斯私下跟莱文说过一句，咱们这位大人，别的都行，就是在这事上像个老和尚。莱文擦着剑头也没抬，说他不是不行，是不信。菲尼克斯问不信什么，莱文说不信有人能冲着他这个人来，而不是冲着他那个位子。
菲尼克斯把情报网铺开了，北方十一个公国每个公国至少两到三个人，有的是酒保有的是马商有的是贵族的管家，每天一叠密写纸条送到怀?书桌上火烤显字看完烧掉。但瓦连廷也在动，菲尼克斯安在冬殿的三个暗桩一个月内先后失联??第一个病死，第二个坠马，第三-->>
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