第71章 官吏逢迎设盛宴(1/2)

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    风卷残云，天光灰蒙。



    中途走走停停，闭目小皙。



    黄昏时分。



    唐舜一行人沿着夯实的官道继续前行，马蹄踏在土石上发出沉闷声响。



    灵州地界，与庭州截然不同。



    一路行来，流民越来越多，脚步拖沓，衣衫褴褛，扶老携幼，像一条缓慢蠕动的长蛇贴着路沿爬行。



    起初只是三五成群，后来十数人聚一堆，再往后竟有百人结队而行，拄着木棍、抱着孩子，目光呆滞地盯着前方县城方向。



    一个老妇坐在路边石上喘息，怀里婴儿哭得嘶哑，她喂了半晌干瘪乳房也无奶水，只低声哄着。



    旁边汉子递过半块黑饼，掰开分食，两人低头啃咬，嘴角裂出血痕。



    周禀策马上前，低声禀报：“使君，前面走不动了。”



    唐舜抬手止住队伍。



    六十骑缓缓停驻，列于道旁。



    流民如潮水般从两侧涌过，不少人跪倒在道中，伸手哀求：“官爷……给口吃的吧！”



    “孩子饿得抽筋，求您发发善心！”



    谢安之脸色发白，攥紧缰绳。



    他本欲忍住，可眼见一妇人抱着昏厥小儿磕头不止，终是按捺不住，翻身下马，高声喊道：



    “乡亲们听着！节度使府已派出安抚使，粮草即日就到！再撑几日，官府不会不管你们！”



    人群顿时骚动起来，有人抬头问：“真放粮？”



    “几时发？”



    “在哪儿领？”



    谢安之挺直腰板：“我以朝廷命官身份担保，绝无虚言！只请诸位莫要堵路，让出官道，静候消息！”



    百姓互相对视，脸上浮起一丝希望，陆续退向两旁。



    唐舜未阻止，只冷眼看着，待人群稍定，才勒马前行，经过谢安之时，低声道：



    “你说的话，若无兑现，就是祸根。”



    谢安之嘴唇微动，想辩解，终究没出声。



    队伍再度启行，越靠近县城，流民越密集。



    他们大多来自北境与灵州交界各村镇，因家乡惨遭劫掠，沦为流民。



    听说温池县尚存余粮，便纷纷逃往求生。



    沿途村落空荡，鸡犬无踪，唯余破屋断墙。



    终于望见温池县城轮廓。



    土夯城墙不高，但城门楼修得齐整，青布旗幡迎风招展。



    城门口清扫干净，净水泼街，两侧站满衙役差人，衣帽鲜亮，手持水火棍肃立。



    唐舜眯眼望去，只见县令率众官员立于城门前，主簿捧册，三班头戴帽插花，六房典吏分列左右。



    更有本地商贾穿绸挂玉，拱手含笑，阵仗极大。



    谢安之骑在马上，心中怒气涌现，冷笑一声，“倒是好大排场！外头饿殍遍野，他们不去接引流民，安顿百姓，反倒是倾巢出动，迎接钦差！”



    一番话阴阳怪气，不知在骂县城官员，还是唐舜这个安抚使。



    唐舜轻笑，也不在意，“能把时间花在这里，证明面子上过得去。”



    他翻身下马，整了整衣甲，缓步向前，“走，去看看。”



    程峰、卫纵等人相继下马，梁恩义指挥随从将马匹牵至后队，周禀则令骑兵列队步行入城，保持仪容严整。



    唐舜走在最前，神色平静，目不斜视，接受众人注目礼。
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