20义军送粮(2/2)
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杨过对这些义士钦佩得紧。“那张某便托大了,”张顺立于船头,沉声叮嘱众人,“今夜水流湍急,天寒地冻,正是天时。我等顺流而下,不发人声、不亮明火,只凭船头红灯为记。划桨夜渡,全速突进,将粮草药材送入襄阳孤城,救郭大侠、黄帮主与满城百姓!”
一众丐帮弟子、江湖义士齐齐应声。寒风虽冷,他们胸膛却窝了一团火,敢站在这里,他们早就豁出一条性命。
襄阳樊城被蒙古铁桶合围快两年,南北东西四路水陆尽数封死。蒙古名将阿术、刘整、史天泽、张弘范四路大军层层布防,战舰横江、铁骑列岸,将汉水水道堵得水泄不通。
大宋朝廷数次调集粮秣物资,遣大军驰援,皆被蒙古水师半路截杀,死伤惨重,除了川军夏桂送粮成功外,再无一船一粮能够送入襄阳城内。
孤城内数万军民困守绝境,粮草日渐枯竭,兵士疲敝、百姓饥苦,全凭郭靖黄蓉多年镇守积淀的民心与韧性苦苦支撑,堪堪吊着最后一口气。
杨过与郭芙辞别桃花岛,日夜兼程赶赴襄阳府,路上正遇见丐帮弟子和一众流民自告奋勇为去襄阳送粮。
丐帮以两大八袋弟子张顺、张贵为首,二人久居汉水,熟稔水道深浅、水流缓急、暗礁险滩,是当世少有的通晓汉江水文的能人。
杨过与郭芙决意一同加入送粮队伍,蒙古高手层出不穷,张氏兄弟正愁无顶尖高手护船,张顺、张贵听闻神雕侠驰援,心中大定。
为避蒙古水师耳目,众人摒弃了寻常宽大货船,尽数改用轻便窄体木船。此船身窄底轻、吃水极浅,不似大船那般醒目,又能借着水流极速滑行,灵巧迅捷,便于穿梭游走。
众人定下暗号规矩,每船船头高悬一盏红灯,红灯不灭便是平安,一旦红灯熄灭,便是遇袭遇险,其余船只即刻分散突围、各自疾进。
杨过与郭芙共乘一船,立在船队最前开路。
郭芙望着远处连绵无尽的蒙古帐篷,心头焦灼难安,但她知道,值此关键时刻,万万不能露怯,她右手紧紧握住剑柄,蓄势待发。
“出发!”张顺低喝一声,说完他跳上船,跟在船队的最后面,负责垫后。
前半程一路顺遂,借着夜色掩护与江水之势,船队接连避开数处蒙古岗哨。
可就在船队行至汉水中段、最靠近蒙古主舰防区之时,江面骤然响起一阵急促的号角之声!
“有敌船!”江岸哨兵厉声呼喝,瞬间惊动整片江面。火把瞬间尽数点亮,火光冲天,将漆黑江面照得亮如白昼,无处可藏。
蒙古水师瞬间躁动起来,数十艘巡逻快船应声出动,如箭一般划破江面,朝着大宋粮船船队合围而来。
张顺脸色骤变,厉声急呼:“全速突进!不要恋战!冲过去!”
可蒙古水师反应极快,已然形成合围之势,快船层层堵截,箭矢如雨,密密麻麻朝着轻便木船射来。义军连忙挥刀格挡、俯身避箭,仍有不少人被死于箭下。
“芙妹千万小心。”杨过温声叮嘱后,腾空而起,跃到临近的敌船上。手中长剑横空一扫,凌厉剑气席卷整船,船上蒙古兵卒根本来不及反应,便如同下饺子一般落到江里。
他凭着绝世轻功,辗转穿梭于数条敌船上,剑锋所至,无人能挡。不一会便清空了五六天敌船,蒙古人的船一时不敢上前。
眼看着义军便要脱困,一道青灰色的身影自蒙古主舰凌空掠出。那人来得极快,在半空中便已一掌劈下,掌风凌厉如刀,裹挟着凛然杀气,直取杨过面门。
杨过眉头微挑,右掌迎上。
“嘭”的一声巨响,两掌相交,气浪轰然炸开,江面水花四溅,数丈之内波涛翻涌。杨过双脚稳钉船头,身子微微晃了一晃,那来人却被震得倒飞回去,在空中连翻两个筋斗,落在三丈外的一艘快船船头,脚下连退数步,方才稳住身形。
杨过眼底掠过一抹惊色,心中大感意外,未曾想蒙古军